Un couple britannique abandonne son rêve français pour retourner au Royaume-Uni après avoir manqué une chose

Un couple britannique dit adieu à sa vie de château français pour retourner au Royaume-Uni, avec le rêve d'un rôti du dimanche dans un pub chaleureux bien ancré dans leur esprit.

Il y a une dizaine d'années, Natalie et Andrew Solomon ont troqué leur demeure de campagne du Shropshire contre un charmant château français, doté d'un vaste terrain de 20 hectares. Aventuriers, les Solomon, accompagnés de leurs parents et de leurs enfants, se sont lancés dans ce voyage continental sans l'ombre d'un regret.

Une fois installés, ils ont aménagé des séjours luxueux dans deux cabanes perchées sur mesure, chacune dotée d'un jacuzzi et servant de copieux petits-déjeuners anglais et des currys de poulet au beurre, une délicieuse variante de la cuisine française traditionnelle. Après avoir bâti une entreprise florissante, la famille est désormais prête à retourner en Angleterre, aspirant à retrouver la proximité de ses proches.

Leur cher Château de Memanat, avec son vaste domaine, a été mis en vente pour 1,35 million d'euros. À 38 ans, Mme Solomon revient sur leur parcours, soulignant que la création des deux cabanes dans les arbres en 2017 et 2023 faisait partie intégrante de leur projet, après une première période de location d'un gîte local et la gestion de leur château comme chambres d'hôtes.

Les cabanes perchées « Castel De L'arbre » et « Castel Perche », décorées sur le thème des châteaux, sont proposées aux vacanciers à partir de 245 € la nuit pour un duo. Les Solomon attribuent leur succès en Nouvelle-Aquitaine à leur hospitalité typiquement britannique, qui, selon eux, offre un accueil plus chaleureux que l'approche française traditionnelle.

« Ce sera un changement de rentrer à la maison », a avoué Mme Solomon, mère de deux enfants, en envisageant le retour sur les côtes britanniques. Les enfants avaient deux et quatre ans à notre arrivée, et mes parents aussi. C'était une aventure : une situation hors de notre zone de confort.

Nous voulions que les enfants soient bilingues ; ma fille apprenait l'anglais et le français en même temps. C'était le défi éternel : comment travailler et avoir des enfants ? Mais ici, ça a très bien fonctionné pour nous. Nous avons vidé notre maison dans le Shropshire, l'avons vendue et avons pu acheter ce château de 20 hectares en France. Ce sera un bouleversement émotionnel pour nous quand nous partirons ; c'est ici que nous avons élevé notre famille.

Bien qu'ils aient obtenu la majeure partie de l'argent nécessaire à l'achat de leur château pour 800 000 € grâce à la vente de leur maison, la famille a également bénéficié d'une aide financière des parents de Mme Salomon. Mme Salomon a expliqué qu'au début, la vie de la famille était difficile dans la France rurale.

« S'il arrive quelque chose à la maison, on sait qui appeler », a-t-elle dit. « Mais ici, c'était comme : "Comment dit-on plombier ?". On a surmonté tout ça. Ici, les enfants ont pu être libres et être des enfants. »

« On n'y est pas allés qu'un bout de chemin : on y a passé dix ans et on a construit ces deux cabanes dans les arbres. C'est un endroit très rural et étendu. Il n'y a personne sur les routes, il y a des collines et des vallées ondulantes… C'est magnifique. »

Mais malgré le plaisir de leurs dix années d'aventure en France, la famille se dit impatiente de revenir en Angleterre. Mme Solomon admet qu'elle attend avec impatience un rôti dominical régulier dans un pub local.

Mme Solomon a noté : « Si vous arrivez quelque part ici à une heure et demie, ils vous diront : « Continuez à rêver, la cuisine est fermée ». »

Mme Solomon a hâte de découvrir à nouveau la culture britannique et déclare : « Aller à pied dans un pub et prendre un rôti du dimanche sera formidable. »

Mme Solomon a décrit la vie en France ainsi : « Le rythme de vie est plus lent en France. Là où nous vivons, nous avons probablement une trentaine d'années de retard par rapport au Royaume-Uni. Je pense qu'il y a une plus grande cohésion sociale ici. L'école où nous envoyons nos enfants est un autre facteur important [dans notre déménagement]. »

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« Ici, l'école dure jusqu'à 18 h, mais les vacances sont plus courtes au Royaume-Uni. Évidemment, les enfants seront excellents en français, mais à leur arrivée à l'école, ils ne parlaient pas français et les professeurs ne parlaient pas anglais. »

Mme Solomon concède que leur approche britannique de l'hospitalité a séduit de nombreuses familles habituées à des hôtes français moins accommodants. Elle admet : « L'hospitalité anglaise est bien meilleure. J'essaie de tout donner aux invités : je suis l'hôte et vous êtes l'invité. Les invités français me disent : "Merci d'être si accommodants", mais je leur réponds : "C'est mon métier !" »

Mme Solomon ajoute que, bien qu'ils aient pris la décision de rentrer chez eux, la date de leur déménagement dépendra de la vente du Château de Memanat et, une fois celle-ci réalisée, du temps qu'il leur faudra pour trouver un autre logement. Parlant de leurs espoirs de trouver un nouveau foyer, elle souligne qu'ils souhaitent construire des cabanes luxueuses dans les arbres, comme celles qu'ils ont déjà construites, cette fois au Royaume-Uni.