Un Britannique visite une ville gigantesque, « l'enfer sur Terre », où les habitants travaillent jusqu'à la mort

Un Britannique courageux a osé passer une nuit dans l' une des colonies les plus hautes et les plus violentes du monde , perchée à 5 000 m d'altitude.

Dans le cadre de sa quête de visiter tous les pays de la planète – les 195 – Daniel Pinto a déjà visité 144 pays et s’est retrouvé à l’aventure au Pérou. L’audacieux compagnon a bravé une randonnée de 10 heures pour atteindre La Rinconada, la plus haute colonie permanente du monde et l’une des plus effrayantes.

Il a été accueilli par des habitants « super sympas » qui rencontrent rarement des touristes, et le jeune homme de 27 ans s'est immergé dans ce village unique. Malgré la chaleur qu'il a rencontrée, Daniel a décrit La Rinconada comme une sorte de Far West moderne, le décrivant comme un endroit « sans loi » où les tensions sont si fortes qu'on pourrait croire que la guerre est imminente.

Habitant principalement des mineurs et quelques travailleuses du sexe, et peu de familles y installant leur résidence permanente, la ville fonctionne sous une épaisse couche de chaleur en raison du manque d'oxygène à une telle altitude.

De nombreuses personnes vivent dans des habitations de fortune sur le flanc de la montagne grise, supportant des conditions de vie très mauvaises, un climat brutal et la menace d'un effondrement du sol dans les trois kilomètres de puits de mine en contrebas, dans l'espoir de trouver fortune sous la forme d'un gisement d'or.

Daniel a appris qu'une poignée de passionnés de sensations fortes - peut-être 10 à 15 par an - parviennent à rejoindre cette communauté isolée. « C'est un lieu sans loi. Il y a des services de sécurité privés pour certains mineurs, mais à part cela, il n'y a pas de loi », a déclaré cet homme de Lambeth, dans le sud de Londres.

« C'est comme une mêlée générale. Il y a beaucoup de fusillades. C'est un endroit très dangereux et personne n'y va vraiment. C'est un endroit très étrange. On a l'impression d'être dans un jeu vidéo et d'être en guerre. On manque toujours de souffle à cause du taux d'oxygène de 50 %. »

Le défi mondial monumental de Daniel l'a conduit au Pérou en février 2025. Détaillant son voyage, il a déclaré : « Je n'y suis resté qu'une nuit et j'y suis arrivé en transport partagé. Je suis allé de Cusco à Juliaca en taxis partagés pendant six heures. Puis de Juliaca, j'ai pris un minibus pendant quatre heures jusqu'à La Rinconada. Au total, j'ai voyagé pendant 10 heures. »

Contrairement à d’autres, Daniel est parti seul : « Quelques personnes qui sont déjà venues ici y vont en véhicule privé avec sécurité. Je suis le premier que je connaisse à y aller complètement seul. »

À La Rinconada, le logement de Daniel était modeste mais difficile, ne coûtant que 7 $ (5,54 £). L'établissement manquait de commodités : pour utiliser les toilettes, il payait 25 cents (0,20 £) et pour prendre une douche, il devait débourser 3 $ (2,37 £) dans un bain public.

Il explique : « En général, les gens ne passent pas la nuit là-bas à cause du mal des montagnes, qui est très facile à attraper. J'ai passé la nuit dans un hôtel très bon marché sans salle de bain. Si j'avais besoin d'aller aux toilettes, je sortais la nuit par des températures négatives et je payais 25 cents (0,20 £) pour utiliser les toilettes publiques. Personne là-bas n'a de bain chez lui, ils utilisent un bain public. Personne n'a de bain chaud non plus. »

Daniel a décrit la ville comme inquiétante, avec un sentiment général d'imprévisibilité. Non seulement c'est la plus haute agglomération humaine, mais c'est aussi l'une des plus toxiques en raison de la pollution au mercure, imposant une espérance de vie sinistre de 35 ans.

Le mercure était autrefois utilisé pour extraire l'or à La Rinconada. Même si cette pratique a aujourd'hui presque disparu, des traces de ce produit chimique toxique subsistent. Les habitants ne peuvent plus boire l'eau des rivières et des lagunes, tandis que le glacier qui fournissait l'eau aux habitants recule rapidement, rapporte Infobae.

La violence est un autre problème majeur. Rien qu’en 2019, la police a secouru au moins 68 victimes de la traite d’êtres humains dans les boîtes de nuit des bidonvilles de la région, tandis que sept mineurs ont été retrouvés dans un tunnel sous la montagne avec des balles dans la tête. Selon les estimations de la police péruvienne, il existe entre 100 et 300 bars qui fonctionnent comme des bordels illégaux.

« On a l’impression qu’une fusillade pourrait éclater à tout moment », a déclaré Daniel. « Il fait froid et sale, et on sent la pollution dans l’air. Tout est fait de bois ou de métal, il pleut et il neige constamment. »

« Plus vous restez là-haut dans ces conditions, plus vous avez de risques de souffrir du mal des montagnes. »

La ville ne dispose pas d'eau courante ni d'égouts et est très polluée. L'hypoxie, un problème de santé majeur dû à l'altitude, touche au moins 25 % de la population, selon les chercheurs.

Daniel a souligné que le commerce dans cette localité isolée est minime, principalement au service des mineurs ou des travailleurs du sexe. Il a mentionné la présence d'une boutique d'orfèvrerie, d'un restaurant et d'un hôtel, mais a souligné un manque notable de diversité dans les activités commerciales.

« Les habitants sont très sympathiques, la plupart des gens que vous voyez là-bas sont des mineurs et des prostituées », a commenté Daniel. « Il y a très peu de familles qui ont des entreprises là-bas, mais à part cela, ce sont surtout des prostituées et des mineurs qui y vont pour gagner de l'argent. Seuls les hommes sont autorisés à exploiter les mines, les femmes ne le sont pas mais peuvent fouiller les tas de gravats pour trouver de l'or. »

De nombreux mineurs se consacrent à la recherche d'or, travaillant pendant un mois entier sous le système connu sous le nom de « cachorreo », sans recevoir de salaire. Le 31e jour, ils ont la possibilité de porter sur leurs épaules le minerai qu'ils trouvent, et s'ils trouvent de l'or, ils peuvent le garder.