Les petits-enfants d'hommes qui ont vécu les attentats à la bombe atomique au Japon œuvrent pour la paix 80 ans plus tard
HIROSHIMA, Japon – Lorsque les États-Unis ont largué les bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki en août 1945, le grand-père d'Ari Beser se trouvait à bord des deux bombardiers américains B-29 transportant les armes. Au sol, le grand-père de Kosuzu Harada a survécu aux deux attaques.
Aucun des deux hommes – le spécialiste américain des radars Jacob Beser et l'ingénieur japonais Tsutomu Yamaguchi – ne se sont rencontrés au cours de leur vie. Mais tous deux sont devenus de fervents défenseurs de l'abolition du nucléaire.
Des décennies plus tard, cet objectif commun a réuni leurs petits-enfants. Ari Beser et Harada racontent les histoires liées de leurs grands-pères et œuvrent à la réconciliation et à la compréhension autour d'une attaque qui continue de diviser les peuples du Japon et des États-Unis.
À l'occasion de la commémoration cette semaine du 80e anniversaire des attentats d'Hiroshima et de Nagasaki, les petits-enfants ont visité une gare d'Hiroshima où Yamaguchi, grièvement blessé, est monté à bord d'un train pour retourner dans sa ville natale de Nagasaki, un jour après le bombardement du 6 août 1945.
Les deux petits-enfants se sont ensuite rendus au parc de la paix d'Hiroshima où ils ont parlé à l'Associated Press de ce que leurs grands-pères ont vécu lors de deux des événements les plus marquants du 20e siècle et de leurs conséquences .
Yamaguchi avait 29 ans lorsqu'il fut gravement brûlé lors du bombardement d'Hiroshima . Il était en mission temporaire comme ingénieur en construction navale. Après son arrivée à Nagasaki, alors qu'il racontait à ses collègues l'attaque dont il avait été témoin à Hiroshima, la deuxième bombe explosa .
Harada a appris pour la première fois l'expérience de son grand-père avec les deux bombes lorsqu'elle l'a interviewé pour un devoir à l'école primaire.
Yamaguchi n'a pas parlé de son expérience en public avant l'âge de 90 ans, par crainte de discrimination. Il est ensuite devenu un fervent militant pour la paix jusqu'à sa mort en 2010.
En 2013, Harada a appris que le petit-fils d'un Américain qui était à bord des avions qui ont bombardé Hiroshima et Nagasaki voulait entendre l'histoire de Yamaguchi.
« En tant que membre de la famille des survivants, j'avais des sentiments mitigés », a déclaré Harada, se souvenant de la première visite d'Ari Beser.
Ari Beser écoutait tranquillement la mère de Harada parler de Yamaguchi.
Harada et sa mère furent surprises d'apprendre que le père Beser avait été exposé aux radiations lors de ses missions.
« Nous avions l'habitude de nous considérer uniquement du point de vue des victimes », a-t-elle déclaré. « Nous avons appris que la guerre affecte et ruine la vie de chacun. »
« Je pense que c’est mon rôle de continuer à raconter l’horreur… afin que la même erreur ne se reproduise plus jamais », a déclaré Harada.
Elle visite des endroits à travers le Japon pour parler de l'histoire de son grand-père et pour faire pression en faveur d'un monde sans nucléaire.
Yamaguchi disait qu'il ne pourrait jamais pardonner au gouvernement américain d'avoir largué les bombes, mais il n'éprouvait aucune haine envers les Américains. Même si sa santé se détériorait, Yamaguchi continuait à parler de son passé, donnant une interview depuis son lit d'hôpital.
Beser, journaliste visuel et producteur, se rend depuis régulièrement à Nagasaki et Harada et lui sont devenus amis.
Harada estime que le gouvernement américain devrait présenter des excuses officielles pour les attentats.
« Une réconciliation prend du temps. C'est un long processus qui s'étend sur plusieurs générations », a déclaré Harada.
Lorsqu'on l'a interrogé sur les attaques lors de sa première visite à Hiroshima il y a 40 ans, Jacob Beser ne s'est pas excusé, mais a déclaré : « Je ne dirais pas que c'était notre moment de plus grande fierté. » Il a déclaré que le monde devait s'assurer que cela ne se reproduise plus.
Le 6 août 1945 à 8 h 15, Jacob Beser était à bord du bombardier Enola Gay, en approche d'Hiroshima après un vol de sept heures depuis les îles Mariannes. Le B-29 descendit rapidement de près de 10 000 mètres (32 000 pieds) à environ 550 mètres (1 820 pieds) d'altitude, puis largua la bombe.
« Une porte s'est ouverte sur une nouvelle ère d'inhumanité de l'homme envers son prochain », a-t-il déclaré lors d'une conférence à l'Université Johns Hopkins en 1985. Beser, qui se trouvait à l'arrière de l'avion et travaillait comme spécialiste radar, a déclaré que tout ce qu'il avait vu par le hublot était un « désordre boueux et bouillonnant avec des incendies qui continuaient de se déclarer à la périphérie ».
Trois jours plus tard, il était à bord d'un autre bombardier, le Bockscar, au-dessus de la ville natale de Yamaguchi. La ville avait disparu lorsqu'il arriva à la fenêtre.
En grandissant, Ari Beser a appris que le cancer des os de son grand-père était probablement dû à son exposition aux radiations lors des missions de bombardement.
En 2011, Ari Beser s'est rendu au Japon pour la première fois afin d'en savoir plus sur les bombardements. Depuis, il a rencontré de nombreux survivants et est impatient d'entendre leurs témoignages.
« Avant, je pense que nous croyions tous aux mêmes justifications. Je ne peux plus les justifier », a déclaré Ari Beser à propos des attentats. « Personnellement, je me concentre uniquement sur le fait de faire comprendre aux gens que cela ne se reproduira plus. »
Comme son grand-père était à bord des deux B-29, Ari Beser a toujours voulu rencontrer un double survivant. C'est ce qui l'a conduit à la famille de Harada il y a 12 ans.
« Il s'agit de passer le relais et de laisser un enregistrement… Nous sommes les gardiens de la mémoire », a déclaré Ari Beser.
Il était jeune lorsque son grand-père est mort et n’a jamais pu parler avec lui des bombardements.
« Je veux aussi l’interviewer ou simplement lui poser plein de questions » et voir s’il y avait d’autres options que de larguer la bombe.
Malgré les difficultés linguistiques, les deux petits-enfants continuent de communiquer et de travailler ensemble sur des projets, notamment un livre sur leurs grands-pères.
Alors que le monde devient de plus en plus divisé, avec des combats au Moyen-Orient et en Ukraine, Ari Beser estime que son travail avec Harada est plus important que jamais.
« Cela vous rend nerveux, cela vous inquiète, car si cette histoire se répète avec les armes nucléaires d'aujourd'hui, il est presque inimaginable combien de choses seraient détruites », a déclaré Ari Beser.
Sa visite au Japon et sa rencontre avec Harada, a-t-il déclaré, « me donnent un peu plus d’espoir… Tout le monde a besoin d’espoir et c’est ainsi que je trouve de l’espoir. »
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Cette histoire a été corrigée pour montrer que l'orthographe du deuxième bombardier est Bockscar, et non Bochscar.
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L'Associated Press bénéficie du soutien de la Carnegie Corporation of New York et de la Fondation Outrider pour sa couverture de la sécurité nucléaire. L'AP est seule responsable de l'ensemble du contenu.
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Couverture supplémentaire de l'AP sur le paysage nucléaire : https://apnews.com/projects/the-new-nuclear-landscape/
ABC News
