Le scientifique français Étienne-Émile Baulieu, inventeur de la pilule abortive, est décédé

Le scientifique français Étienne-Émile Baulieu, inventeur de la pilule abortive, est décédé ce vendredi (30) à l'âge de 98 ans à son domicile parisien, a annoncé son épouse à l'AFP.

Baulieu, médecin et chercheur, est devenu mondialement connu pour l'importance scientifique, médicale et sociale de ses travaux sur le rôle des hormones stéroïdes.

« Ses recherches ont été guidées par son attachement aux avancées rendues possibles par la science, son engagement pour la liberté des femmes et son désir de permettre à chacun de vivre mieux et plus longtemps », a déclaré son épouse, Simone Harari Baulieu, dans un communiqué.

Né le 12 décembre 1926 à Strasbourg, Etienne Blum adopte le nom d'Émile Baulieu lorsqu'il s'engage dans la Résistance contre l'occupation nazie, à seulement 15 ans.

Docteur en médecine (1955) et en sciences (1963), il fonde à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale une unité de recherche dédiée aux hormones. Il a dirigé l'unité jusqu'en 1997, même s'il y a travaillé jusqu'à la fin de sa carrière.

Baulieu est devenu célèbre lorsqu'il a développé la RU 486 en 1982. Cette pilule abortive a révolutionné la vie de millions de femmes à travers le monde en leur offrant la possibilité d'interrompre volontairement leur grossesse grâce à des médicaments.

Le Français a dû faire face à de vives critiques et menaces à l'époque.

Baulieu fut décoré de la Grand-Croix de la Légion d'honneur et de l'Ordre national du Mérite, deux importantes distinctions françaises, et reçut de nombreuses décorations.

Aux États-Unis, il a reçu le prix Lasker, la plus haute distinction scientifique américaine, considérée comme un précurseur potentiel du prix Nobel pour ceux qui le reçoivent.

Ses recherches sur la DHEA, l'hormone dont il avait découvert la sécrétion et l'activité anti-âge, l'ont conduit à travailler sur les neurostéroïdes (stéroïdes du système nerveux).

Il a également développé un traitement contre la dépression, dont un essai clinique est actuellement en cours dans plusieurs hôpitaux universitaires.

ito/dl/js/sag/meb/aa/dd