Pas seulement VTT et route. Le gravier change la donne dans le monde du cyclisme
Les amateurs de cyclisme font la distinction entre le cyclisme sur route, le cyclisme sur piste, le cyclocross et le VTT. Ils ne savent pas tous qu’une nouvelle discipline a récemment rejoint ce groupe et gagne en popularité à un rythme effréné. Le gravel bike, car c'est de cela dont on parle, connaît un véritable boom ces derniers temps, et ses propriétaires sont immédiatement accros. Envie d'une balade relaxante combinée à la mode ? Si vous avez répondu oui, le gravel est le vélo parfait pour vous !
Le terme « gravier » a été décliné dans tous les cas possibles ces dernières années. Ce type de vélo est utilisé pour rouler sur des surfaces non pavées – principalement du gravier, mais aussi sur des chemins rocailleux, des champs ou des forêts. Cet équipement universel remplit une niche sur le marché car il permet une conduite rapide non seulement sur l'asphalte.
Bartek Mikler, l'un des meilleurs spécialistes du cyclocross du pays, est un passionné de ce type de vélo . Entraîneur cycliste qui aime le contact avec la nature, les tenues colorées et rouler dans la boue. Pourquoi est-il tombé amoureux du gravier ?
- Quand je courais dans les catégories juniors, m'entraîner uniquement sur l'asphalte était ennuyeux pour moi. Mon objectif principal était le cyclocross, alors j'aimais quitter l'asphalte, tourner sur un chemin de terre, entrer dans la forêt. Il est important de se rappeler que les vélos de route de l’époque n’avaient pas de pneus aussi larges qu’aujourd’hui. J'ai roulé avec des pneus tubulaires de 25 pouces. Chaque sortie hors route comportait un risque de crevaison.
"M. Tygrys" - car c'est le surnom de Bartek Mikler , nous explique également que les vélos gravel sont divisés en deux types.
- Les premiers ont une géométrie plus confortable, des trous pour poignées, sacoches et sacs - ils sont faits pour les longs voyages. Ces derniers ressemblent à des vélos de cyclocross ou même à des vélos de route : géométrie agressive, conception aérodynamique, absence de fixations inutiles – tout pour la course. Il existe également des hybrides – des vélos gravel avec un cadre VTT, parfois avec un amortisseur et une tige de selle télescopique. Ils fonctionnent très bien sur des terrains plus difficiles. En bref, vous pouvez aller presque n’importe où avec un vélo gravel si vous avez les bonnes compétences techniques.
Bartek Mikler et la passion du gravier / archives privéesBartek Mikler n'a eu aucun problème majeur pour passer du cyclocross au gravel, même s'il se souvient amèrement de son premier départ en compétition. Comme il l’admet lui-même, il a fait trop d’erreurs à l’époque.
Le gravier sera-t-il présent aux Jeux olympiques ?- Le gravel existe en différentes variétés : gravel racing (100–150 km), ultra (250 km ou plus), bikepacking. Par rapport au cross-country, la forme de conduite est complètement différente. Dans un ultra gravel, on ne peut pas y aller à fond dès le départ : il faut y aller doucement, calmement, mais constamment. J’aime chacune de ces formes, mais je me sens mieux à une distance de 200 à 250 km. Les courses sur gravier sont trop épuisantes pour moi – c’est comme les courses sur route et je préfère y aller à mon rythme. J'aime être autonome – je n'ai pas besoin de conduire une roue. Je me souviens de ma première course de gravier – 300 kilomètres. J'ai fait beaucoup d'erreurs : trop de choses, mauvaise alimentation, trop de sucre, déshydratation. J'avais des hallucinations à cause de la chaleur. Ensuite, il y a eu le Warta Gravel de 400 kilomètres – la première fois que j'ai roulé de nuit. Nous avons commencé sous la chaleur, le compteur affichait jusqu'à 42°C. Nous avons longé la rivière, il y avait peu d'ombre. Au 200e kilomètre, j'ai eu des symptômes d'AVC. Mon ami a dit qu'il m'avait vu allongé sous un arbre – je ne m'en souviens pas. J’ai vu des voitures et des chiens qui ont ensuite disparu – j’avais donc des hallucinations classiques. Cela ne ressemble pas à une publicité pour un ultra gravel, mais c'est une expérience complètement différente d'une course sans issue d'une heure. « Vous êtes ici seul, juste vous et vos pensées pendant plusieurs dizaines d’heures », dit Mikler.
Actuellement, le cyclisme sur gravier est absent du programme olympique. Selon notre interlocuteur, cela devrait bientôt changer.
- Même en Pologne, il existe de nombreuses courses extrêmement populaires. Je pense que tôt ou tard, cela deviendra une discipline olympique. À l'heure actuelle, nous avons déjà beaucoup de courses dans la formule de course sur gravier. Ils sont même inclus dans le calendrier de la fédération UCI. Et en regardant la scène nationale, il y a beaucoup de gens qui le font lors d'événements sur gravier. Les plus populaires sont ceux qui couvrent des distances allant jusqu'à 150 kilomètres, dit-il.
Paweł Bernas, multiple médaillé des Championnats de Pologne de cyclisme, a une opinion légèrement différente.
- Le cyclisme sur gravier a un avenir, mais je doute qu'il soit olympique. Le gravier est une nouvelle tendance, fortement poussée par les fabricants, et tant qu'ils continueront à y investir de l'argent, elle continuera de croître. Le cyclisme, cependant, a un piètre bilan aux Jeux, ce qui se reflète dans la réduction drastique du nombre d'épreuves sur piste. C’est définitivement une discipline qui va se développer. Les gens l'apprécient parce que le gravier est une excellente alternative aux marathons VTT et aux courses sur route , explique un cycliste de Gliwice.
En quoi les vélos gravel diffèrent-ils des vélos de route classiques ?
De la Mazurie à la forêt de Ruda : les plus belles routes de gravier de Pologne- Plus de confort - empattement plus long, tolérance aux pneus plus larges, boîtier de pédalier plus haut, supports pour sacoches, garde-boue et autres gadgets de cross-country. Un guidon généralement plus large avec un grand « flare », c'est-à-dire une poignée inférieure beaucoup plus large, énumère le concurrent de 34 ans.
Dans le pays sur la Vistule, il ne manque pas de merveilleux sentiers où vous pourrez admirer la nature tout en faisant du vélo de gravier et brûler quelques calories en même temps.
– Mon intuition me dit que la Mazurie doit être un endroit formidable. Dans les environs de Gliwice, en direction de Racibórz et de Kędzierzyn Koźle, c'est-à-dire dans les forêts de Ruda au sens large, il existe également d'excellentes conditions de conduite. Les championnats polonais y ont même eu lieu l'année dernière, ce qui ne fait que confirmer que les routes de gravier de cette région sont de très haute qualité et je peux les recommander en toute conscience. De plus, j'ai participé à la course à Świeradów, où j'ai pris la troisième place, et le parcours était également agréable, mais très exigeant – souligne Bernas.
Bartek Mikler et la passion du gravier / archives privéesIl convient de mentionner que même si les championnats du monde de cyclisme sur gravier ont une courte histoire, la Pologne a de quoi être fière dans cette discipline. En 2023, la médaille d'or du championnat était accrochée au cou de Katarzyna Niewiadoma, qui n'avait pas d'égale en Vénétie italienne.
Notre compatriote se spécialise habituellement dans la course sur route et a à son actif un triomphe dans le prestigieux Tour de France, mais dans l'Italie ensoleillée, elle a montré à quel point elle est une athlète polyvalente.
N'oubliez pas, si vous aimez les deux-roues, que vous voulez passer du temps activement et attraper des endorphines, assurez-vous de faire une balade à vélo !
