Diane, Franco et la mort de son frère : les mémoires du roi d'Espagne en exil

De l'époque où il tenait la main de Franco sur son lit de mort à celle où il a contribué à désamorcer un coup d'État, cet homme de 87 ans revient sur des moments marquants de l'histoire espagnole dans son livre de 500 pages, publié en français mercredi et en espagnol le mois prochain.

Cherchant à renouer des relations avec son fils, le roi d'Espagne Felipe VI, dont il est séparé, Juan Carlos est également confronté à sa propre douleur et à son isolement – ​​depuis la mort de son frère dans un accident de tir durant son enfance jusqu'aux « erreurs » amoureuses et financières qui l'ont contraint à retourner en exil dans sa quatre-vingtaine.

« Il ne se passe pas un jour où je ne suis pas envahi par la nostalgie », déclare-t-il depuis son exil volontaire à Abou Dhabi, dans le livre « Réconciliation », coécrit avec l'auteure française Laurence Debray.

« J'ai l'Espagne sous la peau. »

Souvenirs de Franco

Nommé par Franco pour lui succéder, Juan Carlos est largement reconnu pour avoir contribué à orienter l'Espagne vers la démocratie après la mort du dictateur fasciste en 1975.

Il se souvient d'être assis aux côtés de Franco — qui se comportait envers lui comme une figure presque «paternelle» — alors que le dictateur malade agonisait sur son lit d'hôpital.

« Il a pris ma main et a dit, comme si c'était son dernier souffle : "Votre Altesse, je ne vous demande qu'une seule chose : gardez le pays uni" », se souvient Juan Carlos.

« J’avais donc carte blanche pour lancer des réformes, tant que l’unité de l’Espagne n’était pas menacée. »

Il se souvient également d'avoir enfilé sa veste de général pour apparaître à la télévision, ordonnant aux soldats rebelles de retourner à leurs casernes après leur coup d'État au Parlement en février 1981.

Debray a qualifié le récit de Juan Carlos de « récit de vie européen unique ».

« Il est l'un des rares dirigeants (mondiaux) survivants de la génération de la Seconde Guerre mondiale », a-t-elle déclaré.

Bien que certains le considèrent comme « un homme plutôt joyeux », « c’est un homme qui a vécu très seul, tiraillé entre sa famille et Franco depuis sa plus tendre enfance. »

Scandales

En 2014, Juan Carlos s'est cassé la hanche lors d'un voyage de chasse au Botswana avec sa maîtresse de l'époque, Corinna Larsen – un voyage qualifié d'extravagance impardonnable au plus fort de la crise économique espagnole.

« Je ne peux éviter d'évoquer cette affaire, car elle a eu un impact malheureux sur mon règne et sur mon destin », écrit-il.

Il admet regretter « amèrement » cette liaison qui, ainsi que la plainte déposée ultérieurement contre lui par Larsen, l'ont laissé « blessé ».

Juan Carlos a abdiqué plus tard en 2014, cédant le trône à Felipe.

Le roi aîné évoque également un don de 100 millions de dollars du défunt roi Abdallah d'Arabie saoudite, qu'il qualifie d'« erreur grave », écrit-il.

Des mois après que le paiement a été révélé en 2020, il a quitté l'Espagne pour les Émirats afin de ne pas distraire Felipe.

Son épouse, la reine Sofia, est restée en Espagne.

« Je regrette amèrement que ma femme ne soit jamais venue me voir », écrit-il. « Je soupçonne qu’elle ne veut pas contrarier son fils. »

Tragédie de l'enfance

« Réconciliation » explore l'enfance solitaire du futur monarque, qui fut arraché à sa famille en exil pour se rendre en Espagne à l'âge de 10 ans et pris sous l'aile de Franco.

Il raconte sa douleur suite à la mort de son jeune frère Alfonso, survenue en 1956, alors qu'ils « jouaient » avec un pistolet à l'adolescence, dans la maison familiale au Portugal – une affaire qui n'a jamais fait l'objet d'une enquête complète.

« Nous avions retiré le chargeur. Nous ne nous sommes pas rendu compte qu'il restait une balle dans la chambre. Un coup de feu a été tiré en l'air, la balle a ricoché et a touché mon frère en plein visage. »

Debray, qui s'est installée à Abou Dhabi et a passé deux ans à interviewer le roi en français pour rédiger ses mémoires, les a qualifiées de « plutôt explicites » dans leurs confessions.

« Il dit publiquement qu'il y a des choses qu'il regrette », a-t-elle déclaré à l'AFP.

« C’est véritablement l’Histoire avec un grand H, mais décrite de l’intérieur, de son point de vue personnel. »

Juan Carlos écrit aujourd'hui qu'il souhaite « plus que tout rentrer chez lui en Espagne » et renouer les liens avec son fils, le roi.

« J'espère y être enterré avec les honneurs. »

rumeurs concernant une liaison avec Diana

Dans ses mémoires, Juan Carlos aborde également les rumeurs nombreuses et persistantes concernant ses liaisons extraconjugales, les qualifiant de « pour la plupart entièrement fictives ».

Cela inclut une relation supposée avec la défunte princesse Diana, qu'il nie. Dans « Réconciliation », l'ancien roi décrit Diana comme « froide, taciturne, distante, sauf en présence des paparazzis ».

Durant quatre étés consécutifs, entre 1986 et 1990, le Palacio de Marivent à Majorque a été le théâtre d'une intense attention médiatique lorsque le prince et la princesse de Galles de l'époque – aujourd'hui le roi Charles et la défunte Diana – y séjournaient à l'invitation de Juan Carlos et de la reine Sofia.

Selon un article de Vanity Fair España , la rumeur persistante a commencé à se répandre en 1992 suite à la publication du livre Diana in Private: The Princess Nobody Knows , dans lequel son auteure, la biographe et aristocrate Lady Colin Campbell, affirmait que durant ces étés à Marivent, Diana avait fait de Juan Carlos son « confident ».

Article d'Esther Sanchez et Toni Cerda, avec des informations complémentaires de Conor Faulkner pour The Local.