Le parcours des nouveaux auteurs : ce que recherchent les éditeurs aujourd'hui

Pour un écrivain , les maisons d'édition peuvent parfois sembler une forteresse imprenable , incapable de livrer des manuscrits, une situation qui, selon les experts du monde de l'édition, se résout souvent en connaissant les clés du marché , ses besoins et ses codes.

La Mexicaine Mayra González, directrice littéraire de la multinationale Penguin Random House, et la Colombienne Andrea Montejo, qui vit à New York et a fondé l'agence littéraire Indent en 2007 , ont participé cette semaine au festival Centroamérica Cuenta au Guatemala. Dans deux entretiens distincts, elles ont révélé comment le marché de l'édition repère les nouveaux auteurs et comment les approcher.

Andrea Montejo explique que dans son agence littéraire, lorsqu'il s'agit de choisir les auteurs à représenter, il y a un mélange d'auteurs plus expérimentés et de nouveaux venus . Travailler dès le début avec un nouvel auteur est ce qui la passionne le plus.

« Ce sont des projets qui me comblent vraiment parce que je trouve agréable de construire une carrière à partir de zéro et de commencer à penser : « Faisons ceci et cela », et de la voir grandir », explique le fondateur de l'agence littéraire Indent.

Mayra González, qui représente un grand groupe d'édition comme Penguin Random House, comprend que les étrangers les perçoivent toujours comme se concentrant davantage sur les auteurs établis, « mais, en réalité, leurs catalogues ajoutent de plus en plus d'auteurs avec leurs premiers romans ».

« C’est quelque chose que nous, les éditeurs, avons très bien compris : le discours littéraire doit être continuellement renouvelé ; de nouveaux échanges intellectuels et des conversations actuelles doivent faire partie de nos catalogues », explique González.

Et c'est « que les labels littéraires, dont beaucoup appartiennent aux grandes maisons d'édition, ont une offre significative d'auteurs établis, car, du moins dans le cas des labels littéraires Penguin Random House, ce que nous recherchons, ce sont des carrières et des projets, pas des romans isolés ; mais il est également vrai que l'enthousiasme d'ajouter des voix à l'empreinte personnelle de chaque éditeur et éditeur nous motive à chercher, à lire et à enquêter », explique le directeur littéraire.

Il s'agit de « trouver ces voix qui seront chargées de poursuivre la conversation livresque et qui devront transmettre cette conversation aux autres générations à venir », souligne-t-il.

González explique que ce qu'il dit toujours aux nouveaux auteurs est de « ne pas avoir peur des prix littéraires ou des ateliers ».

« J'encourage toujours les gens à participer à des prix littéraires, car ils ne gagneront peut-être pas (...), mais pour les éditeurs, ces lectures menées par des critiques et des jurys professionnels sont des phares qui éclairent quels autres textes ils ont trouvé intéressants, au-delà du gagnant, et à travers cela, une porte peut s'ouvrir », dit-il.

D'autre part, en ce qui concerne les ateliers littéraires, ils sont « enseignés par des personnes de renom (...) qui ont de la crédibilité dans le monde de l'édition et qui peuvent, et l'ont fait avec moi, faire des recommandations (...) Je peux dire que, tant par des prix que par des recommandations, j'ai pu publier des premiers romans et commencer des carrières de mentor dans lesquelles je vois un grand avenir », dit-il.

Montejo est clair sur l'approche la plus courante lorsqu'il s'agit de trouver de nouveaux écrivains : « Je dirais que la plupart du temps , ma meilleure source de nouveaux talents sont les auteurs eux-mêmes qui connaissent nos goûts. »

La voie traditionnelle, écrire directement à un éditeur ou à un agent littéraire, a moins de chances de succès étant donné l'avalanche de propositions de manuscrits qu'ils reçoivent, « environ 10 par jour, peut-être 50 par semaine ».

Parmi eux, le rejet est parfois rapide, car « beaucoup, beaucoup, beaucoup sont des gens qui n'ont pas lu le site » et envoient des livres qui n'ont rien à voir avec leur « centre d'intérêt », il est donc « très important pour les auteurs de comprendre un peu le monde de l'édition ».

"Je ne serai jamais écrivain parce que je pense que c'est le métier le plus dur au monde (...), et quand ils ont un manuscrit, ils vont frapper aux portes et se retrouvent dans ce monde qui, je pense, de l'extérieur doit paraître très agressif", alors dans leurs ateliers, ils montrent "ce qui se passe dans les coulisses", dit-elle.

Il est également essentiel d'apprendre à se présenter à un éditeur , à adhérer ou non aux tendances du marché et à choisir l'éditeur qui « vous convient le mieux et celui qui ne vous convient pas ».

« Il ne s'agit pas de se lancer à fond, mais d'être très sélectif quant aux personnes que vous recherchez, de la manière la plus agréable d'atteindre ces personnes, sans les harceler, en étant très en phase avec le fonctionnement de cette industrie et non comme un monstre qui semble impénétrable », dit-il.

De plus, « si vous souhaitez devenir auteur, il est important de soutenir d'autres auteurs, de les connaître et de créer une communauté. Ce sont ces personnes qui vous recommanderont ou vous liront », explique-t-il.

Et il demande également de la compréhension à ceux qui sont de l'autre côté : « ces éditeurs qui reçoivent toutes ces lettres ou ces courriels choisissent simultanément la couverture du livre qu'ils publient, traitent avec cet auteur, corrigent le texte. »

« L'évaluation du nouveau matériel est, je ne devrais pas dire, la dernière priorité, mais c'est un luxe quand on a du temps . Et cela contribue également à atténuer une partie de l'anxiété », explique Montejo.