Les médicaments contre le VIH offrent une protection contre la maladie d'Alzheimer

Certains médicaments contre le VIH couramment utilisés, connus sous le nom d’INTI ou d’inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse, offrent une protection significative contre le développement de la maladie d’Alzheimer.

C'est ce que révèle une nouvelle étude menée par le groupe de recherche dirigé par Jayakrishna Ambati, au sein du système de santé de l'Université de Virginie, UVA Health, publiée dans Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association . Les chercheurs soulignent que ces résultats pourraient se traduire par la prévention d’environ un million de nouveaux cas de maladie d’Alzheimer chaque année dans le monde.

Quels sont les médicaments INTI contre le VIH ?

Les INTI sont des médicaments qui inhibent la réplication du virus VIH, mais des études antérieures du groupe d'Ambati avaient déjà suggéré que ces médicaments pourraient également empêcher l'activation des inflammasomes, des complexes protéiques du système immunitaire impliqués dans le développement de la maladie d'Alzheimer. D’où l’hypothèse selon laquelle les patients traités par INTI pourraient avoir un risque réduit de développer la maladie.

Comment l'étude a été menée

Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont analysé deux des plus grandes bases de données de santé aux États-Unis : la base de données de la Veterans Health Administration, 24 ans de données, principalement des hommes ; la base de données MarketScan, 14 années de données, assurée commercialement et population la plus représentative. L'étude a porté sur plus de 270 000 patients âgés de 50 ans et plus qui prenaient des INTI pour le VIH ou l'hépatite B, à l'exclusion de ceux qui avaient déjà reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer.

Les résultats de l'étude

L’analyse a ajusté les résultats en fonction des variables confondantes, telles que la présence d’autres pathologies préexistantes. Les données ont montré que le risque de développer la maladie d'Alzheimer diminuait de manière significative et proportionnelle aux années de prise d'INTI : dans la base de données de la Veterans Health Administration : réduction du risque de 6 % pour chaque année de traitement ; dans la base de données MarketScan : 13 % de réduction du risque pour chaque année de traitement. Cette réduction n’a pas été observée chez les patients prenant d’autres types de médicaments anti-VIH, ce qui suggère un effet spécifique des INTI.

Un test spécifique contre la maladie d'Alzheimer

Selon Ambati, ces résultats sont particulièrement pertinents étant donné que chaque année, plus de 10 millions de personnes développent la maladie d'Alzheimer dans le monde. Si cela est confirmé par des essais cliniques, les INTI pourraient prévenir environ un million de nouveaux cas par an. Le groupe de recherche a également développé une nouvelle molécule, appelée K9, qui bloque les inflammasomes de manière plus sûre et plus efficace que les INTI traditionnels et sera testée spécifiquement pour la maladie d'Alzheimer.

L'étude représente une étape importante dans la recherche de stratégies préventives contre la maladie d'Alzheimer, soulignant la nécessité d'initier des essais cliniques pour évaluer l'efficacité des INTI, et en particulier de la nouvelle molécule K9, dans la prévention de la maladie. Les auteurs soulignent que, dans un contexte d’augmentation rapide des cas de maladie d’Alzheimer et des coûts de santé qui y sont liés, ces résultats ouvrent de nouvelles perspectives pour la santé publique.