Star of the Seas - un navire de croisière si grand qu'on oublie qu'on navigue
Le plus grand et le plus récent navire de croisière au monde a pris la mer pour son premier voyage de passagers - et il est déjà une légende depuis son lancement.
Star of the Seas, une métropole flottante de 250 000 tonneaux bruts construite pour un coût de 1,6 milliard de livres sterling, a tout ce dont vous avez besoin pour des vacances en famille ultimes sur 20 ponts remplis de plaisir.
Ce complexe hôtelier géant, ouvert sur l'océan, surpasse tous les navires de croisière concurrents. Le navire Royal Caribbean est si immense et propose tellement d'attractions qu'à un moment, j'ai presque oublié que j'étais en mer.
En fait, après quatre jours à bord, je commençais à peine à découvrir tout ce que ce super navire avait à offrir.
On y trouve 40 restaurants et bars pour tous les goûts, sept piscines, des boutiques, des théâtres, un casino, une patinoire, des concerts et des discothèques. Il y a même un chien de bord, Sailor, pour réconforter les 5 600 passagers qui regrettent leur animal de compagnie en mer.
LIRE PLUS : Une magnifique île de forêt tropicale que presque personne ne visite malgré de nouveaux vols directs vers le Royaume-Uni LIRE PLUS : Une île sous-estimée qui est la « vraie Mamma Mia » avec des plages incroyables et aucun touriste
Le joyau de la couronne est Thrill Island, un parc à thème situé sur le pont supérieur qui propose six toboggans aquatiques battant des records.
Le plus grand n'est pas pour les âmes sensibles mais un incontournable pour les aventuriers.
C'est en partie une passerelle et en partie une attraction à 154 pieds au-dessus de l'océan.
Les amateurs d'adrénaline doivent naviguer sur une passerelle suspendue et vivre une chute libre contrôlée avant de glisser sur une tyrolienne jusqu'au pont inférieur. Ce parcours est conçu pour tester le courage des amateurs de sensations fortes, et c'est assurément le cas. Nul besoin de quitter le navire pour surfer un peu. Flow-rider est une machine à vagues qui vous permet de faire du bodyboard et de simuler le véritable Surfing USA. Incroyable : 127 000 litres d'eau par minute se déversent sous le surfeur à 48 km/h, créant une vague de 1,50 m. Attention aux restrictions de taille : 1,40 m pour le surf debout et 1,40 m pour le bodyboard.
Si vous préférez la détente aux sensations fortes, rendez-vous à l'espace réservé aux adultes à l'arrière du navire – ou « l'arrière » comme nous, les marins novices, l'appelons. Vous pourrez vous y détendre dans la piscine à débordement suspendue et profiter de la vue imprenable sur l'océan, un cocktail à la main, au rythme d'un DJ d'Ibiza. Un bar ombragé et une terrasse avec bains à remous sont également à votre disposition à proximité.
Nul besoin de courir au bar pour vous resservir. Les serveurs efficaces sont à votre écoute et veillent à ce que vos verres soient toujours bien remplis.
Il y a également un espace de trois ponts où les vacanciers peuvent se détendre dans quatre piscines, dont la Royal Bay, la plus grande piscine en mer.
Les clients peuvent profiter de concerts tout en sirotant des cocktails tropicaux au bar aquatique The Swim and Tonic. Si vous voyagez avec une jeune famille, direction Surfside. C'est l'endroit idéal pour passer la journée et s'amuser, quel que soit l'âge des enfants.
Les plus jeunes et les tout-petits s'amuseront à Splashaway Bay et Baby Bay. De nombreux maîtres-nageurs sont constamment en alerte ; aucune raison de s'inquiéter pour leur sécurité.
Il y a une aire de jeux à plusieurs niveaux appelée Playscape, qui comprend un mur d'escalade et des harnais de sécurité. Tout comme Star of the Seas, ils vous offrent une expérience de croisière encore plus intense.
Il y a de nombreux divertissements pour les enfants et les sportifs, notamment un mini-golf spectaculaire et un terrain de sport proposant du football à cinq et du basket-ball sur le pont supérieur.
Vous n'avez pas non plus à vous soucier du fait que la balle passe par-dessus bord, car elle est entièrement recouverte par un filet.
Il y a tellement de choses à faire à bord que vous oublierez que vous êtes en mer. Cela a été une surprise pour moi, en tant que personne souffrant du mal des transports sur un lac de plaisance d'un parc.
Après une journée en mer, j'ai dû me pincer pour me rappeler que je n'étais pas sur terre. Il n'y avait même pas un léger mouvement. J'ai assisté à une représentation de la comédie musicale Retour vers le futur, interprétée par une troupe complète et un orchestre de 16 musiciens dans un théâtre de 1 400 places, et je suis reparti avec l'impression d'être dans le West End. Mais ce n'est pas le seul spectacle de cette ville maritime. Torque, un spectacle mettant en vedette des champions de natation et de plongée, a fait salle comble à l'AquaTheater pour assister aux acrobaties aquatiques, avec une cascade de 16 mètres et deux plongeoirs de 18 mètres.
L'émission Sol vous réserve des sensations fortes sur glace avec une impressionnante troupe de patineurs, dont des athlètes olympiques. Les vedettes de cette émission étaient des patineurs extrêmes, d'anciens patineurs à roulettes reconvertis sur la glace. Il existe même une version de l'émission télévisée « Le Juste Prix » où vous pouvez gagner une voiture.
La salle familiale ultime était un spectacle incroyable avec un toboggan pour enfants, des jeux vidéo, un accès personnel aux terrasses et au jacuzzi et des escaliers qui ressemblent et jouent comme des touches de piano !
Fitness, yoga, levers de soleil, vols en montgolfière et pickleball – et bien plus encore – font partie des divertissements proposés. Il y en a pour tous les goûts, avec notamment un DJ résident, un karaoké, un club de jazz, des duels de pianos, un harpiste et un stand-up comedy. Vous pourrez faire du shopping jusqu'à épuisement dans les nombreuses boutiques haut de gamme, mais sans exagérer.
Même l'arrivée pour le petit-déjeuner est amusante : un couple de danseurs vous accueille et vous rappelle en chanson de vous laver les mains à la rangée de lavabos à l'entrée du restaurant.
Le Star, navire jumeau de l'Icon of the Seas, a sillonné les vagues de l'océan ce mois-ci pour offrir des aventures de sept nuits dans les Caraïbes avec des escales sur son île privée la mieux notée aux Bahamas.
Au départ de Port Canaveral, en Floride, nous avons fait escale à Perfect Day à CocoCay, racheté par Royal Caribbean en 1988 et transformé en un complexe hôtelier de rêve. Mon premier aperçu de ce paradis tropical s'est produit à 7 heures du matin, lorsque j'ai tiré les rideaux de ma cabine et découvert l'île scintillant tel un joyau dans l'océan. Elle offre des kilomètres de plages de sable blanc et des attractions dignes des plus grands complexes hôteliers du monde. Après le petit-déjeuner à bord, nous avons pris la passerelle et avons été accueillis par le personnel prêt à nous transporter en petit train électrique.
La plupart des activités sont gratuites – y compris la nourriture, les boissons et les chaises longues – pour les passagers qui s'arrêtent pour la journée. Il y a des toboggans aquatiques, des vols en montgolfière et de nombreux espaces naturels à découvrir.
Mais c'était tout simplement magique de se détendre sur le sable argenté de Hideaway Bay, de siroter un cocktail offert et d'admirer la vue. Nous avons visité le Coco Beach Club, qui dispose d'une magnifique piscine, de bars et de cabanes en bois privatisables. En nous baignant dans une eau claire et peu profonde, nous avons croisé un requin citron d'un mètre vingt. Pas de panique, nous a assuré le maître-nageur, car ils ne sont pas considérés comme dangereux pour l'homme.
Pourtant, voir une créature aussi magnifique nager si près dans à peine un mètre d'eau était palpitant. L'avantage de visiter cette île, c'est qu'elle est un véritable chez-soi pour les plaisanciers.
Présentez simplement votre carte de passager et vous bénéficierez de nourriture, de boissons, de serviettes et de transats gratuits. Vous pourrez ainsi laisser votre argent et vos cartes de crédit dans le coffre-fort de la cabine. Le Wi-Fi gratuit à bord fonctionne également sur l'île et est inclus dans votre forfait.
J'ai goûté un cocktail Bahama Mama, profité d'un plongeon rafraîchissant dans l'eau turquoise pétillante et me suis senti détendu avec un grand R.
À 16h30, nous sommes retournés à bord du navire pour prendre une douche et nous rafraîchir pour le dîner et la soirée de divertissement somptueux.
Alors que je finissais de me préparer, j'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre de la cabine pour voir que nous reprenions la mer et j'ai dit au revoir à l'île magique.
C'était vraiment une journée parfaite. Mais avec tant de choses à voir et à faire à bord du Star, l'aventure ne faisait que commencer…
Royal Caribbean propose un voyage aller-retour de sept nuits à bord du Star of the Seas, au départ de Port Canaveral, en Floride, le 2 novembre, avec escale à Perfect Day à CocoCay, aux Bahamas ; Charlotte Amalie, à Saint-Thomas, aux Îles Vierges américaines ; et Philipsburg, à Saint-Martin. À partir de 1 321 £ par personne, vols en sus. royalcaribbean.com/gbr
PLUS D'INFOS
Daily Mirror
