La légende de la musique Smokey Robinson accusée d'agression sexuelle par 4 anciens employés

AVERTISSEMENT : Cette histoire comprend des détails sur une agression sexuelle présumée et peut affecter les personnes qui ont subi des violences sexuelles ou qui connaissent quelqu'un qui en a été victime.

Quatre anciennes femmes de ménage de Smokey Robinson allèguent dans une plainte déposée mardi que la sommité de la musique Motown les a agressées sexuellement et violées à plusieurs reprises alors qu'elles travaillaient pour lui.

La plainte déposée devant la Cour supérieure de Los Angeles vise à obtenir au moins 50 millions de dollars américains de dommages et intérêts pour les agressions présumées, qui, selon les femmes, ont eu lieu entre 2007 et 2024, ainsi que pour des violations du droit du travail, notamment un environnement de travail hostile, des horaires illégalement longs et un manque de salaire.

Un message demandant un commentaire à un représentant de Robinson, âgé de 85 ans, n'a pas reçu de réponse immédiate.

Les quatre femmes affirment chacune que Robinson attendait d'être seul avec elles dans sa maison de Los Angeles, puis les agressait sexuellement et les violait malgré leurs objections.

« Nous pensons que M. Robinson est un violeur en série et malade, et qu'il doit être arrêté », a déclaré l'avocat des femmes, John Harris, lors d'une conférence de presse.

Toutes ont déclaré avoir finalement abandonné après ces agressions, même si, dans certains cas, cela a pris plusieurs années. Elles ont également déclaré craindre de dénoncer leurs agressions, par crainte de représailles, d'humiliation publique et de possibles répercussions sur leur statut d'immigration.

« Devrait-on raconter ces actes ignobles à leur mari et à leurs enfants ? Elles étaient remplies de honte et d'embarras », a déclaré Harris. « C'est pourquoi, tout au long de leur terrible expérience avec M. Robinson, les quatre femmes sont restées silencieuses. »

Il a déclaré qu'en tant que salariés à bas salaire, ils craignaient tous de « manquer un jour de paie et de ne pas pouvoir payer le loyer ou acheter de la nourriture pour leur famille ».

Les quatre femmes ont gardé l'anonymat, invoquant des raisons de confidentialité, et sont identifiées comme Jane Doe dans les documents judiciaires. Elles ont assisté à la conférence de presse avec leurs avocats, mais n'ont pas pris la parole et se sont couvertes le visage avec un masque.

Une femme a déclaré avoir travaillé pour Robinson et son épouse, Frances, de 2012 à 2024, et avoir été agressée au moins 20 fois durant cette période. Une autre a déclaré avoir travaillé pour eux de 2014 à 2020, et avoir été agressée au moins 23 fois. Une autre a déclaré avoir travaillé pour eux pendant un an avant de démissionner en 2024, et avoir été agressée au moins sept fois. La quatrième femme, qui a également déclaré avoir été l'assistante personnelle, la coiffeuse et la cuisinière de Frances Robinson, a travaillé pour eux pendant 18 ans avant de démissionner en 2024. Elle a cité des expériences similaires à celles des autres femmes, mais n'a pas précisé la fréquence de ses agressions.

L'épouse est également citée dans le procès

Les femmes, dont certaines travaillaient pour les Robinson en même temps, ont également gardé secrètes les histoires d'agressions, mais elles se lient désormais grâce à leur expérience, ont déclaré les avocats.

Ils ont refusé de donner des détails lors de la conférence de presse sur la façon dont ils se sont manifestés et ont appris qu'il y en avait d'autres.

La plainte désigne également l'épouse de Robinson comme défenderesse, l'accusant d'avoir permis son comportement malgré la connaissance de ses antécédents d'inconduite sexuelle. Elle lui impute également la responsabilité de l'environnement de travail hostile, affirmant qu'elle les a réprimandés avec des propos incluant des insultes à caractère ethnique.

La poursuite demande des dommages et intérêts pour agression sexuelle, agression, séquestration, violence sexiste et autres allégations.

« De toute évidence, aucune somme ne peut compenser ces femmes pour ce que M. Robinson leur a fait subir », a déclaré Harris. Mais il a ajouté que les 50 millions de dollars étaient justifiés « compte tenu de la gravité de la faute méprisable et répréhensible de M. Robinson ».

Herbert Hayden, un autre avocat des plaignantes, a déclaré que même si elles estimaient que les agressions méritaient une enquête criminelle, les femmes n'avaient pas déposé de plainte auprès de la police, en raison des mêmes craintes qui les avaient empêchées de se manifester.

Né William Robinson, le chanteur a commencé à se produire à l'adolescence dans sa ville natale de Détroit et a rencontré Berry Gordy Jr., qui allait fonder Motown Records. Robinson a joué un rôle essentiel dans le label en tant qu'artiste, producteur et auteur-compositeur, écrivant des tubes comme Shop Around , The Tracks of My Tears et The Tears of a Clown avec son groupe The Miracles, tout en participant à l'écriture de My Girl de The Temptations et Ain't That Peculiar de Marvin Gaye, entre autres.

Il a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame et au Songwriters Hall of Fame, recevant le prix Gershwin en 2016 pour sa contribution à la musique tout au long de sa vie.

Robinson a sorti son dernier album il y a deux semaines, What The World Needs Now , et devrait reprendre sa tournée vendredi à Biloxi, Mississippi, avec des dates de concerts prévues jusqu'en septembre aux États-Unis et au Royaume-Uni.