Les meilleurs documentaires de 2025 (jusqu'à présent)
Ce n'est pas pour rien que le critique de cinéma Max Cea a classé La Vie après dans sa liste des meilleurs films de l'année pour Esquire. Dans le film, le documentariste Reid Davenport revient sur le cas complexe et marquant d'Elizabeth Bouvia, qui a joué un rôle majeur dans le mouvement pour le droit à mourir. « Aujourd'hui, plus de 40 ans après le cas de Bouvia, la prise en charge des personnes comme Bouvia ne s'est guère améliorée », écrit Cea, « et Davenport démontre avec force que le droit à mourir est utilisé pour encourager les citoyens les plus chers de la société à mettre fin à leurs jours. »
On ne peut pas le dire autrement : Billy Joel : And So It Goes est le portrait ultime du pianiste. Dans cette docu-série en deux parties, les coréalisatrices Susan Lacy et Jessica Levin suivent l'artiste primé aux Grammy Awards, de son enfance à sa célébrité, en passant par les difficultés qui ont suivi. Il vous faudra environ cinq heures pour le terminer, et c'est tant mieux. Le temps en vaut la peine.
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Pavements a également bénéficié d'un documentaire cette année ? Vous l'avez peut-être manqué entre les documentaires sur Led Zeppelin et Sly Stone, mais oui, et c'est tout aussi essentiel. S'attaquant aux rockeurs indépendants des années 90, le cinéaste Alex Ross Perry utilise tous les outils à sa disposition, et ça devient étrange. Comme dans un faux biopic bizarre. Mais on a le sentiment que le groupe ne l'aurait pas voulu autrement.
Au moins une fois par an (ou, soyons honnêtes, plusieurs fois par an), HBO diffuse un documentaire qui vous transperce en plein cœur. Et oui… Pee-Wee as Himself a fait exactement cela. Il y a quelques années, Paul Reubens, l'humoriste et acteur derrière la légendaire émission pour enfants Pee-Wee's Playhouse , était enfin prêt à se confier sur sa longue carrière marquante et parfois controversée. Pour Pee-Wee as Himself , le cinéaste Matt Wolf a passé plus de 40 heures avec Reubens, décédé en juillet 2023. Le résultat est une leçon magistrale sur l'empathie et l'intégrité journalistique dans le cinéma documentaire.
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La saison 2 de la série Netflix America's Sweethearts : Dallas Cowboys Cheerleaders figure dans presque tous les classements Esquire pour lesquels elle est qualifiée. Et pour cause : le documentariste sportif Greg Whiteley ( Last Chance U , Cheer ) continue de raconter les plus grandes histoires de sport américain. Cette fois-ci ? Il montre comment certaines de nos athlètes féminines les plus importantes sont encore sous-payées. Heureusement, le travail de Whiteley, ainsi que celui de toute l'équipe de pom-pom girls des Cowboys , a porté ses fruits.
One to One: John & Yoko se concentre principalement sur la vie de John Lennon de 1971 à 1973, année où il s'installe à New York avec Yoko Ono. Lennon y présente son unique exposition personnelle, marquée par des débats politiques radicaux et l'un de ses disques les plus étranges, Some Time in New York City. Comme l'écrit Alan Light dans sa critique d'Esquire , ce documentaire est « l'occasion de réévaluer, une fois de plus, l'un des artistes les plus marquants et les plus déroutants du XXe siècle, tous médias confondus ».
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Après avoir remporté l'Oscar du meilleur documentaire en 2022, le réalisateur de Summer of Soul et batteur de Roots revient avec une analyse approfondie de Sly and the Family Stone. Sly Lives! s'intéresse à un artiste qui a cherché à créer des ponts entre musiciens noirs et blancs, avec des tubes comme « Everyday People » et « Dance to the Music ». Le documentaire présente également des témoignages d'André 3000, Clive Davis, Nile Rodgers, Chaka Khan, et bien d'autres.
Netflix diffuse une montagne de documentaires chaque année, mais je ne peux pas supporter une telle quantité de faits divers. Don't Die: The Man Who Wants to Live Forever est une toute autre histoire. Le film suit le multimillionnaire Bryan Johnson, qui tente depuis des années d'inverser le vieillissement. Si Chris Smith, le réalisateur de Fyre , a sans doute vu en Johnson un autre escroc controversé, Don't Die est aussi le portrait fascinant d'un homme convaincu de pouvoir utiliser sa fortune pour atteindre l'immortalité.
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En parlant de documentaires Netflix , je recommande vivement Pangolin . Réalisé par l'équipe de My Octopus Teacher , Pangolin suit l'un des mammifères les plus menacés de la planète, sauvé par un inconnu bienveillant et élevé pour être réhabilité en toute sécurité dans la nature.
Alors que Saturday Night cherchait à dramatiser l'histoire de la première soirée de l'émission, SNL50: Beyond Saturday Night présente les coulisses racontées par les humoristes eux-mêmes. Parmi tous les concerts et célébrations live de SNL , le documentaire était facile à manquer. Heureusement, la série en quatre parties explore en profondeur certains des meilleurs sketches de l'émission de variétés de fin de soirée.
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Premier film de Brittany Shyne en tant que réalisatrice, Seeds , qui explore la vie des agriculteurs noirs du Sud, a remporté le Grand Prix du Jury du meilleur documentaire américain au Festival du film de Sundance 2025. Le film met en lumière le combat des agriculteurs noirs pour de meilleures conditions de travail, d'autant plus que le gouvernement continue de négliger les travailleurs qui produisent les cultures américaines. Seeds est un film méditatif et bienveillant. C'est aussi le candidat le plus sérieux à ce jour dans la course aux Oscars, qui est encore trop précoce.
L'humour merveilleusement étrange d'Andy Kaufman est exploré dans « Thank You Very Much » , un nouveau documentaire produit par les frères Safdie. L'humoriste est souvent considéré comme l'un des créateurs de l'humour grinçant, et sa vie est célébrée par des témoignages de Steve Martin, Lorne Michaels, le regretté Robin Williams, et bien d'autres.
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Produit en collaboration avec le groupe lui-même, Becoming Led Zeppelin retrace la création de l'un des groupes de rock les plus célèbres de l'histoire. C'est la première fois que les membres survivants Jimmy Page, John Paul Jones et Robert Plant acceptent de figurer dans un documentaire comprenant des témoignages, des archives audio d'interviews et des extraits complets de leurs premiers concerts.
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