Volgelsheim. Chemin de fer touristique : des virées à la découverte du Ried express
Pour leur première sortie de l’année, les voitures à plateformes étaient déjà pleines avec 250 voyageurs du temps ce dimanche au départ de l’ancienne gare de Volgelsheim, capsule temporelle à elle seule où ont été conservés jalousement bon nombre d’artefacts ferroviaires d’antan.
À la chauffe, ça n’est rien de le dire par 25 °C, Patrick Kistler enseigne un savoir-faire plus que centenaire à son apprenti chauffeur, Axel Borlé : mise de la machine en chauffe, préparation du feu et de la pression, alimentation en charbon de « Berthold », vénérable engin construit en 1900 par la Société alsacienne de construction mécanique SACM) à Graffenstaden.
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Le baptême du feu pour le jeune Strasbourgeois formé par l’association comme tant d’autres, dont Marine, « apprentie diéséliste » qui, elle, se fait la main sur « V22 », un locotracteur venu d’Allemagne de l’Est.
Ça siffle, ça fume, ça bringuebale dans le Ried verdoyant et ça émerveille les passants. À un train de sénateur, le convoi transporte les visiteurs jusqu’au dépôt de l’association présidée par Philippe Kistler, véritable musée où sont remisées les locomotives à vapeur mais aussi du matériel remorqué et tout le nécessaire à leur entretien ou encore une draisine à bras, une épareuse sur rails et des pelles mécaniques.
L’occasion d’admirer la dernière machine rentrée au dépôt, un tour à essieux de la marque Sculfort datant de 1966, longue de 6,50 m et lourde de douze tonnes ! « Pourquoi cette machine ? Elle permet de retravailler le profil des roues des trains, qui ont une forme particulière que l’on appelle profil. Le profil, c’est ce qui permet à la roue d’être guidée sur le rail mais aussi de permettre d’adopter une courbe ou de transmettre la force motrice. Avec le temps et l’utilisation, ce profil se détériore progressivement et il est important de le retravailler périodiquement », explique Patrick.
Une maintenance généralement confiée à des prestataires extérieurs. « Cela peut prendre du temps et de l’argent, sans pour autant avoir la garantie d’un travail impeccable ». L’association gagne ainsi en indépendance et rejoint « le cercle très fermé des structures capables de réaliser ce type d’opération ».
Chaque année, l’engouement du public va grandissant puisqu’ils sont 10 000 à voyager à travers le temps à bord du Ried express . Une partie d’entre eux poursuit l’aventure sur les flots du Rhin grâce aux bateaux du Breisacher Fahrgast-Schiffhart, une balade « inoubliable » de 80 minutes qui permet notamment d’apprécier la cathédrale gothique de Breisach.
Site internet : www.ried-express-cftr.fr
L'Alsace
