Nouvelles épidémies de rougeole aux États-Unis : comment se protéger ?

MIAMI —

Les responsables de la santé ont averti que les États-Unis pourraient être confrontés à une augmentation inquiétante des cas de rougeole dans un contexte de tendance à la hausse des inscriptions de nouveaux patients au cours des premières semaines de 2025.

Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), au 20 février, 93 cas ont été signalés dans huit États : l'Alaska, la Californie, la Géorgie, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, la ville de New York, le Rhode Island et le Texas. Parmi ceux-ci, 92 % sont associés à des épidémies détectées dans différentes communautés.

Le Dr Carlos Riveros, spécialiste en médecine interne basé à Miami et travaillant dans le réseau clinique United Medical Specialties, explique que cette résurgence de la rougeole est liée à une baisse des taux de vaccination ces dernières années.

« Ce qui s'est passé avec la pandémie, c'est que les gens ont arrêté de sortir, ils ont arrêté d'avoir des contacts, c'est pourquoi les chiffres concernant les contacts avec la rougeole ont beaucoup diminué. Mais cela a aussi fait que beaucoup de gens ont arrêté de se faire vacciner, beaucoup d'enfants ont arrêté de se faire vacciner contre ce type de maladie qui est prévenue dans l'enfance », a expliqué le spécialiste à la Voix de l'Amérique .

La rougeole est une maladie virale hautement contagieuse. «Sur 10 personnes exposées à la rougeole, neuf finissent par être infectées», a déclaré le spécialiste.

Les premiers symptômes comprennent de la fièvre, un malaise, une conjonctivite et des taches caractéristiques dans la bouche, suivies d’une éruption cutanée qui commence sur le visage et se propage sur le corps. Dans les cas les plus graves, elle peut provoquer une pneumonie, une encéphalite et même la mort.

Hospitalisations et groupes à risque élevé

Sur les 93 cas signalés cette année aux États-Unis, 25 % ont nécessité une hospitalisation, les enfants de moins de 5 ans représentant le groupe le plus touché (43 % d'hospitalisation dans ce groupe). De plus, 95 % des personnes infectées n’étaient pas vaccinées ou leur statut vaccinal était inconnu.

Pour le Dr Riveros, la vaccination reste la clé pour arrêter la propagation du virus. « Le vaccin prévient presque 100 % de la maladie ou minimise ses effets si la maladie survient », précise-t-il. Il a également souligné la nécessité de garder les enfants malades hors des écoles pour empêcher la propagation du virus.

Comment se transmet-il ?

Le virus se transmet par voie aérienne, par l’intermédiaire de gouttelettes respiratoires expulsées lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou même parle. « C'est une maladie qui se transmet par les voies respiratoires, comme tout autre virus respiratoire », a déclaré Riveros.

Une personne atteinte de rougeole peut transmettre le virus jusqu’à quatre jours avant l’apparition de l’éruption cutanée caractéristique et jusqu’à quatre jours après, ce qui augmente considérablement les risques de propagation.

Le rôle des vaccins

Le Dr Paul A. Offit, directeur du Centre d'éducation sur les vaccins et médecin traitant à la Division des maladies infectieuses de l'hôpital pour enfants de Philadelphie, a souligné que les États-Unis ont réussi à éliminer la rougeole en 2000. Cependant, la réticence de certains parents à vacciner leurs enfants a facilité sa réapparition.

« Malheureusement, la rougeole est de retour, en grande partie parce que les parents choisissent de ne pas vacciner leurs enfants. Dans certaines régions, suffisamment de parents ont fait ce choix, ce qui a permis au virus de réapparaître », a déclaré Offit.

Le médecin souligne également l’importance d’avoir un calendrier vaccinal complet. « Si vous avez reçu deux doses du vaccin recommandé, une entre 12 et 15 mois et une autre entre 4 et 6 ans, vous êtes protégé. Vous n'avez pas besoin d'une troisième dose », a déclaré Offit.

Qui devrait se faire vacciner ?

De son côté, le CDC a publié quelques recommandations pour la vaccination :

• Bébés à partir de 12 mois (première dose).
• Enfants entre 4 et 6 ans (deuxième dose).
• Adultes nés après 1957 qui n’ont pas reçu deux doses du vaccin.
• Personnes prévoyant de voyager dans des régions où la rougeole reste endémique.

À cet égard, Offit a insisté sur le fait que la vaccination est essentielle avant de voyager dans certains pays. « Si vous voyagez dans une région où la rougeole est courante, comme dans certaines régions d’Europe, vous devez vous faire vacciner au moins deux semaines avant le voyage », a-t-elle conseillé.

Que se passe-t-il si une personne n’a pas reçu les deux doses du vaccin ?

Les personnes qui n’ont reçu qu’une seule dose du vaccin bénéficient d’une protection partielle et risquent d’être infectées si elles sont exposées au virus. « Si vous avez reçu le vaccin entre 1963 et 1967 et n’avez jamais reçu les doses supplémentaires recommandées, vous n’êtes probablement pas entièrement protégé », a déclaré Offit.

Pour ceux qui ne sont pas sûrs de leur statut vaccinal, il est recommandé de vérifier leurs antécédents médicaux et, si nécessaire, de recevoir une dose de rappel.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un avis médical professionnel. Pour un accompagnement personnalisé, veuillez consulter un spécialiste]

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