Roberta Flack, la voix de « Killing me softly with his song », décède
La chanteuse américaine emblématique Roberta Flack, connue pour sa voix puissante sur des chansons telles que « Killing Me Softly With His Song » (1972), est décédée le lundi 24 février 2025 à l'âge de 88 ans.
Son porte-parole a confirmé la triste nouvelle dans un communiqué : « Nous sommes navrés d'apprendre que la grande Roberta Flack est décédée ce matin. Elle est morte paisiblement entourée de sa famille. Roberta a brisé des barrières et des records. Elle était aussi une éducatrice fière », peut-on lire dans le communiqué.
Flack, qui luttait contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie qu'elle a révélée en 2022, avait déjà reçu un diagnostic d'accident vasculaire cérébral en 2018. Tout au long de sa carrière, elle a réussi à laisser une marque indélébile sur la musique soul et R&B , remportant de nombreux prix, dont plusieurs Grammy Awards.
Née Roberta Cleopatra Flack en 1937 aux États-Unis, son nom reflète l'influence profonde de la musique sur sa famille, qui était dévouée à l'Église méthodiste épiscopale africaine de Sion de Lomax. À l'âge de neuf ans , il commence à jouer du piano à l'église, où il interprète des hymnes du genre précurseur du gospel, le spiritual.
Dès son plus jeune âge, Roberta a montré un amour pour la musique, se faufilant même dans une église baptiste voisine pour écouter du gospel contemporain, notamment des chansons de Mahalia Jackson et Sam Cooke.
À l'âge de 15 ans, Flack entre à l'Université Howard à Washington, D.C., où elle commence à étudier le chant et réalise plus tard sa propre version scénique d'Aida.
Après la mort de son père , il dut abandonner ses études pour rentrer chez lui et aider financièrement sa mère en donnant des cours particuliers de chant et de piano.
C'est dans les boîtes de nuit de Washington , notamment le Tivoli Club, qu'elle commence à forger sa carrière de chanteuse et de pianiste. Son talent ne passe pas inaperçu et elle est rapidement encouragée à devenir l'attraction musicale principale du restaurant Mr. Henry's en 1968.
Flack a été découverte par le pianiste Les McCann, qui l'a aidée à obtenir une audition chez Atlantic Records. Trois mois plus tard, il fait ses débuts avec son premier album First Take (1969), qui comprend sa chanson à succès « The First Time Ever I Saw Your Face ».
- En 1971, sa renommée s'accroît lorsqu'il participe au concert de célébration de l'indépendance du Ghana, aux côtés d'artistes tels que Wilson Pickett, Ike & Tina Turner et Santana.
- Lors de cet événement, Flack a interprété la chanson spirituelle a cappella « Oh Freedom », un moment qui restera dans l'histoire.
- Roberta Flack, la pharaonne du rhythm and blues, a laissé un héritage indélébile dans la musique du monde. Sa voix reste l’une des plus aimées et admirées de tous les temps, et son décès laisse un vide dans l’histoire.
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