Livres contre intelligence artificielle : tourner la page ?

Récemment, l'écrivaine Isabel Allende a raconté comment son fils, pour lui démontrer que l'écriture n'aurait plus de sens à l'avenir, a demandé à un programme d'intelligence artificielle d'écrire l'histoire d'un garçon timide dont le chien l'avait sauvé du harcèlement . Le résultat, selon Allende, était « presque identique » à son livre, *Perla, la superperrita*, quoique peut-être un peu plus « flatteur ». Bien qu'Allende ait parlé avec enthousiasme de l'expérience, on imagine aisément que cette même perspective puisse inquiéter de nombreux autres écrivains et acteurs du secteur de l'édition.

Selon une enquête menée par Proyecto451, une agence qui fournit des services numériques aux maisons d'édition, alors que parmi les éditeurs les plus expérimentés prévaut une vision positive concernant l'impact de l'IA sur le monde de l'édition, pour les traducteurs, les auteurs et surtout les illustrateurs, la relation est inversée.

Comme toute révolution technologique, la crainte d'un remplacement d'emploi n'est pas nouvelle. Mais ce qui est peut-être le plus inquiétant dans le cas de l'IA, c'est sa capacité à générer des œuvres qui, selon le point de vue, pourraient être considérées comme artistiques – une activité jusqu'alors considérée comme l'apanage des humains .

Cela donne lieu à une série de débats philosophiques sur ce qu’implique réellement un acte créatif, en plus des défis juridiques et des problèmes spécifiques liés à la modification des formes de production et de circulation.

En 2023, plus de 15 000 auteurs de l’organisation américaine The Authors Guild , dont Margaret Atwood et Jonathan Franzen , ont signé une lettre ouverte exigeant que des entreprises comme OpenAI et Meta cessent d’utiliser leurs œuvres sans autorisation ni rémunération. « Ces technologies imitent et régurgitent notre langage, nos histoires, nos styles et nos idées. Des millions de livres, d’articles, d’essais et de poèmes protégés par le droit d’auteur sont “alimentés” par des systèmes d’IA », ont-ils souligné dans la lettre.

Selon une enquête menée par The Atlantic , Meta a utilisé Library Genesis , l'un des plus grands dépôts de livres piratés circulant en ligne, comme ensemble de données, violant ainsi le droit d'auteur de milliers d'écrivains.

Actuellement, la réglementation sur le droit d'auteur , fondée sur une conception traditionnelle de la paternité et de la créativité comme produit de l'invention humaine, n'offre pas de réponses suffisantes à ce nouveau contexte. Face à cette lacune et en accord avec des organisations de divers pays, l' Union des écrivains argentins a publié en avril une déclaration signée par plus de 150 auteurs exigeant que les contrats d'édition incluent « des clauses accordant aux créateurs le pouvoir de restreindre, de limiter, voire d'empêcher l'utilisation de l'IA dans leurs œuvres et/ou l'utilisation de l'IA pour l'apprentissage de ces technologies ». Pour l'instant, en l'absence de législation générale, la solution proposée réside dans les accords privés.

Cette revendication, outre la défense des revenus déjà souvent sous-estimés des auteurs, vise à préserver la dimension qualitative. Selon la lettre de l'Author's Guild , le marché pourrait être inondé de livres « médiocres ». Amazon a d'ailleurs été contraint de limiter l'autoédition après qu'une avalanche de livres écrits par IA a utilisé ce service.

La prolifération des pseudo-livres ouvre la voie aux escroqueries : des livres qui promettent une certaine valeur sur leur couverture numérique, mais dont le contenu ne correspond pas, des auteurs sous de fausses identités et des visages générés par des programmes informatiques. L'écrivaine et éditrice Jane Friedman a poursuivi Amazon en justice après avoir découvert par hasard que la plateforme répertoriait des livres portant son nom qu'elle n'avait pas écrits. Au-delà de son cas personnel, l'auteure a également constaté avec inquiétude un autre phénomène : certaines personnes, se basant sur de courts résumés de publications anticipées, créaient des livres avant leur publication.

La perspective de gagner des années de travail en rédigeant simplement quelques sujets pourrait, par exemple, remplacer le travail ardu des ateliers d'écriture. Cependant, une fois de plus, suffira-t-il à demander à l'IA de générer dix alternatives possibles pour le même texte ?

Bien que ses utilisations pour accélérer les flux de travail puissent être plus facilement accueillies par les éditeurs et les auteurs (par exemple, pour détecter les erreurs d’orthographe ou de formatage (ou même comme outil de reformulation de phrases), son utilité pour définir la qualité d’un texte est plus ambiguë.

L'IA apprend du passé, s'appuyant sur ce qui a déjà été produit pour créer. En principe, cela ne serait pas très différent du processus d'un être humain inspiré par ses ancêtres. Cependant, si les créateurs réels assument la responsabilité de leur parole (ou peuvent en être tenus responsables), on ne voit pas clairement comment cette notion se traduit aux objets produits par l'IA.

Le « problème des biais » vise à mettre en évidence l'empreinte sociale et culturelle sous-jacente de ces systèmes, car ils peuvent reproduire et propager des préjugés préexistants en fonction des données traitées. Dans ce cas , l'IA pourrait générer des textes prônant la torture ou incitant au suicide de manière purement mécanique, sans aucune considération éthique. Face à ce problème, les entreprises ont dû prendre des mesures pour en contrer les effets néfastes, en introduisant des restrictions et en perfectionnant leurs bases de données.

Mais l'art se heurte souvent à des limites. La représentation de la violence dans le contexte d'une œuvre, par exemple, est réinterprétée, prenant de nouvelles dimensions qui pourraient échapper à l'interprétation littérale d'une IA. Une IA restreinte, dotée de principes moraux, pourrait-elle écrire Lolita de Nabokov, ou répondrait-elle en refusant l'invitation lui demandant d'adopter le point de vue de ce narrateur méprisable ?

Récemment, l'illustratrice María Verónica Ramírez a découvert qu'une reproduction de son œuvre, réalisée par IA en soutien à l' hôpital Garrahan , était devenue virale sur les réseaux sociaux. Cependant, la réplique avait transformé l'image en une représentation linéaire, dépouillée de la métaphore présente dans le dessin original et éloignée de l'univers de significations de son personnage, Monstriña .

« Les meilleures traductions littéraires offrent plus qu'une simple exactitude, plus qu'une fidélité littérale aux mots qui composent les phrases », a déclaré la traductrice Polly Barton , interrogée par The Guardian à propos du lancement de GlobeScribe , un service de traduction littéraire qui, comme le promettent ses créateurs, produit des résultats impossibles à distinguer des traductions humaines. Pour Polly Barton, comme pour d'autres collègues, la véritable valeur d'une traduction réside dans l'interprétation du contexte source, dans la recherche de la reproduction des rythmes ou des atmosphères que les textes littéraires suscitent chez le lecteur .

Le remplacement de ces emplois, bien que potentiellement possible, ne se fera pas sans résistance. En Espagne , par exemple, plusieurs librairies ont décidé de retirer de leurs rayons le livre Jeanne d'Arc , publié par Planeta , après qu'un illustrateur de renom a publié un message démontrant que la couverture avait été conçue par une IA .

Cet acte de solidarité entre deux acteurs de l'écosystème du livre pourrait peut-être aussi s'expliquer par un sentiment de menace partagée. Si la profession d'un libraire peut être évaluée à l'aune de sa capacité, entre autres, à proposer des recommandations à ses clients, des plateformes comme Goodreads ou The StoryGraph se comportent comme des imitateurs artificiels générant des suggestions sur mesure.

La perte de complexité au profit de la transparence et l'homogénéisation du goût par la répétition algorithmique des mêmes choses semblent favoriser un climat d'aplatissement culturel. De plus, des études démontrent l'impact négatif de l'utilisation constante de programmes comme ChatGPT sur les capacités cognitives, même si cela pourrait rappeler les critiques de Platon à l'égard de l'écrit.

Malgré toutes les alarmes, certains, comme Isabel Allende, voient le développement de l'IA à la fois comme un défi et une opportunité d'expérimentation. L'écrivain et critique littéraire espagnol Jorge Carrión a publié Champs magnétiques , dans lequel il a cité deux systèmes d'IA comme coauteurs. Il s'agissait d'un hommage à l'œuvre des surréalistes André Breton et Philippe Soupault , dans laquelle il a étendu l'idée d'écriture automatique à un dialogue entre deux machines.

« Si pendant des années nous étions habitués au correcteur orthographique de notre traitement de texte, nous sommes désormais les correcteurs et éditeurs des textes créés par le programme OpenAI », a déclaré Carrión dans un article de La Vanguardia. La véracité de ce diagnostic sera démontrée dans les années à venir.