Zamora revitalise l'héritage du sculpteur exilé Baltasar Lobo avec un musée adapté à ses besoins.

Baltasar Lobo (Cerecinos de Campos, Zamora, 1910–Paris, 1993), sculpteur, anarchiste et républicain, a survécu au camp de concentration d'Argelès-sur-Mer, a réussi à gagner Paris, s'est lié d'amitié avec Picasso, a rejoint le club exclusif des artistes d'avant-garde qui se réunissaient dans la capitale française pendant l'entre-deux-guerres et a partagé de grandes expositions internationales avec des artistes tels que Modigliani, Matisse et Braque. C'est aujourd'hui, plus de trente ans après sa mort, que l'Espagne, et plus particulièrement Zamora, célèbre l'un des grands noms de l'art européen d'après-guerre avec la création d'un futur musée qui se penchera sur son œuvre et son héritage, reconnu au-delà des frontières de Castille-et-León.

Lobo est décédé à Paris en septembre 1993. Inhumé à Montparnasse, à côté de la tombe du poète Tristan Tzara , il a laissé un héritage important de près d'un millier d'œuvres, ainsi que des projets inachevés et une riche documentation. Depuis 2009, cet héritage est visible à la Maison des Géants de Zamora, un bâtiment du XVIIe siècle rattaché à la cathédrale. La mairie verse 100 000 € par an à une société qui le loue à l'évêché, propriétaire du bâtiment.

La conseillère à la Culture, María Eugenia Cabezas, membre de l'équipe de la Gauche Unie qui a dirigé la Mairie de Zamora pendant trois législatures, affirme qu'ils travaillent sur un nouveau musée qui sera durable pour les caisses municipales et qui sera un modèle dans le sillage des centres nationaux et internationaux dédiés à un seul artiste, comme l' Atelier Brancusi à Paris ou le Musée d'Art Abstrait de Cuenca .

L'emplacement choisi par l'équipe municipale et approuvé par la Fondation Lobo est un joyau architectural situé dans le magnifique centre historique de la ville : l'Hôtel de Ville, ou Ancien Hôtel de Ville de Zamora. Il s'agit d'un bâtiment à arcades situé sur la Plaza Mayor, en face de l'hôtel de ville. Il est actuellement occupé par la police municipale, qui déménagera dès que son nouvel emplacement sera disponible. Aucune date d'ouverture n'a été fixée, Cabezas étant de ceux qui préfèrent ne pas jouer avec les chiffres et s'en tenir à ce qui est contrôlable. Cependant, il semblerait qu'il ne soit pas exagéré de parler de fin 2026 comme date d'ouverture.

Pour la création de ce nouveau musée, la mairie a fait appel à deux professionnels prestigieux : Juan Pablo Rodríguez Frade, responsable de la muséographie, et Juan Manuel Bonet, auteur de la présentation de l'exposition et ancien directeur du musée Reina Sofía et de l'Institut Cervantès, qui présente certaines des idées sur lesquelles il travaille. « Ce musée sera le jumeau d'autres musées, comme la Fondation Caneja à Palencia, l'Arp à Clamart (près de Paris), le Gargallo à Saragosse, le Zadkine à Paris, le Christian Zervos à Vézelay (France) et la Fondation Cristino de Vera à La Laguna. Tous sont des exemples de musées de taille moyenne, centrés sur l'œuvre d'un créateur (dans le cas des Zervos, d'un promoteur), mais qui approfondissent leur contexte. C'est une belle compétition, dans laquelle le nouveau musée Lobo aspire à jouer. »

Cette institution rassemblera ainsi l'œuvre d'un créateur arrivé à Paris après avoir quitté l'Espagne en 1939, fuyant ainsi le cauchemar, explique l'historienne María Bolaños, grande spécialiste de l'artiste. Installé dans la capitale française, il réussit à surmonter sa timidité pour visiter l'atelier de Picasso, chargé d'un portfolio de dessins. Ce natif de Malaga le présenta à son cercle d'artistes et le mit en contact avec le grand sculpteur cubiste Henri Laurens . Ce dernier l'accueillit dans son atelier et lui enseigna les secrets du métier. Sous la tutelle de l'un des plus grands, la carrière internationale fulgurante de Baltasar Lobo prit son envol en 1939.

Bonet ajoute que lui et Rodríguez Frade ont proposé un montage qui privilégie l'évocation de l'atelier et entendent réunir en une seule section une série d'esquisses et de pièces inachevées, faisant partie de son « travail en cours ». Parmi ces pièces, qui seront exposées dans des vitrines sur un escalier, se distingue la figure « La Guérilla tombée », esquisse pour le monument dédié aux résistants espagnols (1948) à Annecy. Cette œuvre sera accompagnée du poème de José Ángel Valente, originaire de Zamora, sur les tombes de certains de ces guérilleros, situées dans une ville locale. Des caissons lumineux évoqueront le monument d'Annecy, « La Maternidad » (1954), sculpté pour l'Université de Caracas, et son monument à León Felipe (1983) à Zamora même.

Bolaños, ancien directeur du Musée national de sculpture de Valladolid , explique que, presque à la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1944, la reconnaissance internationale de l'artiste débuta avec sa participation à la légendaire exposition « L'art en liberté ». Plus importante fut « Maîtres de l'art contemporain » (1945), où il partagea une galerie avec les fondateurs de l'avant-garde : Bonnard, Modigliani, Matisse, Braque, Léger, Picasso et Laurens.

À partir des années 1950, son nom figure parmi les grands noms de l'art parisien. Commercialement, il n'éprouve aucune difficulté à vendre ses sculptures. D'abord avec les galeries Villand & Galanis et Daniel Malingue, il s'intéresse d'abord aux marchés espagnol et latino-américain, suivi par Elvira González, puis Leandro Navarro, puis la galerie Freites à Caracas.

Alors que son prestige international ne cessait de croître, très peu de signes de reconnaissance lui parvenaient de son pays d'origine. L'un des premiers gestes fut une exposition au Musée espagnol d'art contemporain de la Cité universitaire de Madrid en 1960. La Biennale de Zamora de 1986 lui consacra une exposition, dont il fit finalement don à la ville. Avec la mort de Franco, son œuvre connut un regain d'intérêt et il fut progressivement intégré à l'histoire officielle de l'art espagnol. Cependant, il ne connut jamais le retour glorieux d'exil de ses collègues. Son statut d'anarchiste impénitent a peut-être accentué son oubli.

Une vie simple

La vie de Lobo et de Mercedes Comaposada, sa femme, féministe et militante, rencontrée à Madrid en 1932, à Paris était simple et frugale. Leur luxe était celui des gens modestes, à l'image de la famille ouvrière dans laquelle Lobo était né. Son biographe, Bolaños, écrit que, comme d'autres artistes contemporains (Brancusi, Giacometti), Lobo a développé une œuvre obsessionnelle, sans ruptures marquantes ni changements inattendus : « Sa vie était marquée par un silence profond. Il vivait toujours dans la même maison – il ne quittait jamais les deux pièces de son appartement de la rue des Volontaires, ni son atelier de Vaugirard – il portait toujours le même trench-coat, il aimait toujours la même femme et, finalement, il sculptait toujours le même nu. »

Il était également très fidèle à ses amis et à sa famille. Jusqu'à la fin, il resta proche de ses sœurs. Dès qu'il le pouvait, il rendait visite à Picasso sur la Côte d'Azur, rencontrait la famille de Laurens, revoyait d'anciens camarades des Brigades internationales et prenait un café avec des artistes exilés.

Avec ce musée, Bonet souligne que nous récupérons un sculpteur essentiel, puriste, populaire, d'origine rurale, connaisseur de la tradition, amoureux (comme l'était Hans Arp) de l'art grec archaïque, qu'il a eu l'occasion de voir de ses propres yeux lors de son dernier voyage dans ce pays en 1977, accompagné de Mercedes.