Projet Comedy : les éléments clés du bâtiment qui changeront le profil du Passeig de Gràcia

Toute annonce d'intervention architecturale contemporaine sur un bâtiment de valeur historique est source d'inquiétude. C'est d'autant plus vrai pour le Palau Marcet, l'emblématique angle du cinéma Comedia, à l'angle du Passeig de Gràcia et de la Gran Via, dont il ne reste que la façade protégée, car sa transformation en théâtre a complètement détruit l'intérieur. D'autres modifications ont également eu lieu, notamment sa destination finale en cinéma.

Quoi qu'il en soit, il existe une forte crainte que les œuvres destinées à abriter la collection d'art catalan de la baronne Thyssen ne dénaturent le Passeig de Gràcia, d'autant plus qu'une reproduction graphique circule déjà, montrant des volumes monolithiques atteignant jusqu'à six étages, émergeant de la façade néoclassique. Mais que signifiait réellement cette reproduction ? Et qui sont les architectes à l'origine de la transformation du cinéma Comedia en nouveau musée Thyssen dans la capitale catalane, et qu'en pensent-ils ?

La Vanguardia s'est entretenue en exclusivité avec les deux studios ayant collaboré au projet, le cabinet allemand Casper Mueller Kneer et le cabinet catalan OUA. Tous deux se réjouissent du travail d'équipe et sont fiers de contribuer à la restauration de l'essence palatiale du Marcet, mais tiennent à réfuter toute affirmation selon laquelle les rendus publiés auraient un lien avec la conception du projet.

« Nous étions encore en phase préliminaire, travaillant sur le volume maximal de l'extension. Cela ne signifie pas que nous sommes engagés sur ce volume précis. Nous travaillons encore dessus et sur les propositions de nouvelle façade par rapport au bâtiment existant », explique Àlex Gómez du Groupe OUA. Le projet reste, disent-ils, en phase préliminaire d'échelle urbaine, considérant les détails de la connexion avec les bâtiments voisins. Ces murs mitoyens apparents constituent un problème esthétique qui peut désormais être résolu. L'objectif est de s'intégrer à la hauteur des bâtiments adjacents pour combler le « vide » laissé par la hauteur réduite du Palau Marcet.

« Bien sûr, la vue sur le Passeig de Gràcia va changer, mais bien sûr, nous voulons l'améliorer. »

« Le palais est une situation particulière. La rotonde comprend trois grands bâtiments, et puis il y a le palais, de loin le plus bas », ajoute Olaf Kneer du studio allemand. « Cela crée un vide étrange. Mais pour l'instant, seules les hauteurs à ne pas dépasser ont été fixées. Nous réfléchissons à l'utilisation de ce volume. »

Il va sans dire que le conseil municipal suit de près le processus, notamment en matière de patrimoine, d'urbanisme et d'aménagement urbain. Pour Vicente Hernández, directeur du design chez Casper Mueller Kneer Architects, « il s'agit de préserver l'essence même du projet. Nous avons testé et remis en question chaque prototype produit sous tous les angles possibles. Nous avons même emmené une immense maquette, représentant environ la moitié de Barcelone, à l'hôtel de ville pour tester la silhouette du paysage et voir comment chaque centimètre de hauteur que nous améliorons l'impact sur lui. Bien sûr, la vue sur le Passeig de Gràcia va changer, mais nous voulons l'améliorer. »

Selon le projet, la collection d'art catalan occupera deux étages, les étages intermédiaire et supérieur étant consacrés aux installations et expositions d'art contemporain. Un autre étage abritera l'auditorium de 400 places. L'entrée se fera par un grand atrium, prolongement de l'espace public, où les artistes pourront exposer. L'accent sera mis sur les matériaux. « Ce sera un bâtiment dédié à l'art, avec des expositions temporaires, des événements, une boutique, un restaurant : tout ce que l'on peut attendre d'un musée contemporain. »

« Il n'est pas nécessaire de reproduire des espaces du passé », affirme Fernández, « mais la collection d'art catalane pourrait s'intégrer dans ces vastes salles spatialement connectées. » Bien qu'il soit trop tôt pour parler de styles architecturaux, il est clair qu'il y aura deux langages différents, car la manière d'exposer l'art contemporain a des exigences différentes de l'environnement requis pour l'exposition permanente, qui pourrait être plus classique, en lien avec le palais. Les sections dédiées à l'art contemporain seront plus flexibles, peut-être plus techniques. Et, combinées au caractère conféré par la façade historique, elles donneront naissance à un projet éclectique, prévient le studio allemand.

« Nous avons emmené une immense maquette, presque la moitié de Barcelone, à l'hôtel de ville pour tester le nouveau skyline. »

Ils ont déjà l'expérience de l'intégration de bâtiments néoclassiques, haussmanniens et brutalistes, et réfléchissent à ce à quoi ils devraient s'associer pour assurer une continuité culturelle, compte tenu des nombreuses extensions du bâtiment. Ils se demandent également s'il deviendra un musée, une boutique ou une galerie. « L'intervention porte également sur l'esprit de ce bâtiment, sur ce que son histoire représente, qui va de la maison à un lieu de représentation. »

Préféreriez-vous un projet où l'on part de zéro ? « Travaillez sur des bâtiments existants avec une complexité telle qu'elle permet de trouver des solutions, une nouvelle esthétique et un nouveau type d'espace, impossibles à obtenir avec un bâtiment neuf. L'attachement à l'histoire, à la ville et aux conditions existantes rehausse les projets ; nous y prenons vraiment plaisir », déclare Casper Muller Kneer. « Nous allons dans l'autre sens, en essayant de maximiser la vie du bâtiment et de contribuer à sa longévité. » L'ouverture du nouveau Thyssen est prévue pour le second semestre 2028.

Un tête-à-tête entre deux studios d'architecture

Le cabinet allemand Casper Mueller Kneer Architects, basé à Londres, Berlin et Séoul, est spécialisé dans la création d'espaces uniques dédiés à l'art, à la culture et à la mode. Il privilégie les espaces d'exposition et l'expérimentation avec les matériaux. Lauréats du prix national RIBA, ses projets les plus reconnus incluent le White Cube à Londres et les maisons de couture Saint Laurent et Jil Sander. Le cabinet catalan OUA, fondé par Jordi Artigas Masdeu en 2004, se consacre à l'urbanisme, à l'architecture et à l'ingénierie. Il compte une centaine de professionnels et a réalisé cinq mille projets en vingt ans, toujours avec une approche holistique. Il cherche à comprendre le territoire afin de proposer des solutions cohérentes et adaptées au lieu et à ses habitants. Dans ce cas précis, il analyse non seulement l'urbanisme de Barcelone, mais aussi son utilisation et son impact sur la communauté.