Le claviériste fondateur de Deacon Blue, James Prime, décède après la sortie de son nouvel album.

Deacon Blue , l'un des noms les plus emblématiques de la pop écossaise, a vu ses espoirs de sortir un nouvel album anéantis par l'issue fatale de la maladie de son claviériste, James Prime. Fondateur du groupe en 1985 avec le chanteur Ricky Ross, le musicien de Kilmarnock a été transféré en soins intensifs il y a quelques jours, mais la raison de son hospitalisation était inconnue, et il est finalement décédé ce jeudi d'un cancer à l'âge de 64 ans.

Dans un communiqué sur Instagram, ses camarades du groupe ont fait leurs adieux avec tristesse : « Notre frère, James Prime, est décédé après une courte bataille contre le cancer. Merci infiniment pour les messages de soutien que vous avez partagés ces deux dernières semaines, ils ont été précieux pour Jim, sa famille et nous. » Dans un autre message publié sur X, Ricky Ross a écrit : « Nos cœurs sont brisés. Nous ne pouvons pas répondre aux messages, mais nous avons transmis l’amour que tant d’entre vous ont partagé. »

Prime, qui était également professeur de musique à l'Université de l'Ouest de l'Écosse , était « gravement malade » en soins intensifs et savait qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps, mais la semaine dernière, il a donné à ses camarades de groupe (Ross comprend également Lorraine McIntosh au chant, Dougie Vipond à la batterie, Gregor Philp à la guitare et Lewis Gordon à la basse) le feu vert pour continuer la tournée qui devait commencer en septembre prochain, qui marquera les 40 ans de la formation du groupe.

Le groupe a déclaré à l'époque : « Nous avons parlé avec Jim hier des projets de Deacon Blue pour le reste de l'année, et il nous a encouragés à continuer avec amour dans nos cœurs et sa pleine bénédiction pour que les concerts aient lieu, même si cela signifie remplacer l'irremplaçable James Miller Prime pour le moment. Avec la famille de Jim, nous tenons à remercier toutes les infirmières, les médecins et le personnel de l'unité de soins intensifs pour leurs soins continus, leur professionnalisme et leur compassion. » Ces concerts serviront d'événement de lancement pour le nouvel album de Deacon Blue, le dernier avec leur claviériste, intitulé « The Great Western Road » et sorti fin mars dernier.

Deacon Blue est l'un des groupes écossais les plus populaires, avec 12 singles classés dans le top 40 britannique, dont l'hymne emblématique « Dignity » et le tube numéro un « Real Gone Kid », nominé pour le titre de Single britannique de l'année aux BRIT Awards, et deux albums classés numéro 1 au Royaume-Uni. Parmi les autres succès internationaux du groupe figurent « Chocolate Girl » et « Loaded ». Leur premier album, « Raintown », sorti en 1987, a atteint la 14e place du classement des albums britanniques. Son album suivant, « When the World Knows Your Name », a atteint la première place en 1989. Après une pause en 1994, le groupe s'est reformé en 1999 et est resté actif depuis.

De grands noms de la musique écossaise ont exprimé leur tristesse face à cette perte. Ged Grimes, bassiste de Simple Minds et membre de Deacon Blue pendant un temps, a déclaré : « Je suis bouleversé par le décès de mon ami Jim. C'était non seulement un musicien exceptionnel, mais son esprit et sa personnalité hors du commun étaient légendaires. Nous avons passé de très bons moments ensemble lorsque j'étais membre de Deacon Blue, et je suis de tout cœur avec la famille de Jim et tous mes amis du groupe. Je t'aime, Jim. Repose en paix. »

Tom Urie, ancienne star de River City, a écrit : « Quelle triste nouvelle ! Jim était un musicien incroyable et une immense influence. J'ai eu l'occasion de travailler avec lui une fois, pendant une semaine. Il a réalisé un projet avec Horse et moi au Concert Hall. J'ai été époustouflé. Il avait un humour pince-sans-rire que j'adorais, et son jeu de piano avec Deacon Blue a été la bande-son de la fin des années 80 et au-delà. Écoutez le pont de piano envolé de « Dignity » – c'est à couper le souffle. Bisous à tous ceux qui l'ont connu et aimé. »

La chanteuse Beverly Knight a partagé ce message : « Je suis tellement désolée d’apprendre cela. Je t’envoie tout mon amour, à toi et à la famille Deacon Blue. » Le bassiste d’Echo & the Bunnymen, Pete Wilkinson, s’est également joint aux adieux : « Oh non, je suis tellement désolée d’apprendre cela. Mes plus sincères condoléances et tout mon amour à sa famille, à DB et à tous ses amis. C’est déchirant. J’ai tellement appris de son merveilleux jeu de piano et de clavier. Il a grandement influencé mon travail. Merci pour ta belle musique, James Prime, et pour ton sourire éternel et ton esprit. Ton esprit vivra à jamais, repose en paix. »