« La Ciénaga », le film colombien multi-primé, sort en salles après huit ans de litige juridique : son réalisateur s'exprime

« La ciénaga: entre el mar y la tierra » est le film colombien qui a remporté le plus de prix au Festival du film indépendant de Sundance (États-Unis) : trois lors de l'édition 2016, où son acteur principal et réalisateur Manolo Cruz et sa co-star, la virtuose Vicky Hernández, ont été honorés pour leurs formidables performances. La troisième place a été attribuée à la nouvelle choisie par le public comme la meilleure du concours mondial de fiction dramatique. Quelques mois plus tard, le film sortira dans les salles du pays ; Cependant, un litige juridique a retardé cette première pendant huit longues années. Jusqu'à présent, il est finalement sorti au cinéma, en mai 2025.

Depuis 2012, Cruz façonne l'histoire d'Alberto Navarro, un jeune homme de 28 ans qui souffre d'une maladie appelée dystonie - un trouble nerveux qui provoque des mouvements musculaires involontaires, l'empêchant de bouger et de respirer de manière autonome - et dont le seul rêve est d'aller à la mer. L'ironie est qu'il vit à quelques mètres de là, dans une maison sur pilotis de la Ciénaga Grande de Santa Marta, avec sa mère, Rosa (Hernández), qui travaille à la pêche et à la couture de vêtements pour aider son fils. Elle a tout sacrifié pour prendre soin de lui et accepte de l'aider à répondre à cette demande sans se douter de ce qu'Alberto veut accomplir.

« En tant qu'acteur, j'ai ressenti le besoin de faire quelque chose comme ça. J'ai fait ça toute ma vie, mais je n'avais jamais rencontré de scénario qui me mettait au défi, qui me donnait l'occasion de montrer de quoi j'étais capable », raconte Manolo à EL TIEMPO, à propos de la première tant attendue et reportée de « La ciénaga ».

Manolo Cruz est acteur depuis l'âge de 6 ans, lorsqu'il est apparu pour la première fois dans « Cuando quiero llorar no lloro » - plus connu sous le nom de « Los Victorinos » (l'original de 1991). Son visage est familier grâce à ses apparitions dans quelque 45 feuilletons - Diomedes Díaz, La viuda negra, Los tres Caínes, Escobar, Sin tetas no hay paraíso, Valentino el argentino -, 11 longs métrages et 28 pièces de théâtre. « Le Marais... » est son premier film en tant que réalisateur.

Cruz a parlé avec ce journal de la bataille juridique qu'il a menée pour que son nom soit inclus comme co-réalisateur du film, un crédit qu'il partage avec Carlos del Castillo, à la suite de procès, d'appels et de requêtes devant la Cour supérieure de Bogotá, la Cour suprême de justice et le Bureau national du droit d'auteur. Mais surtout, il parle de la beauté, de la douleur, des défis et de la passion qui ont présidé à cette histoire cinématographique, qui voit enfin le jour.

En gros, le problème est que la personne (Carlos del Castillo) qui a été embauchée pour servir de co-réalisateur du film pendant 23 jours pendant le tournage, parce que j'allais jouer ce personnage, qui était si compliqué et que je devais me concentrer sur la performance, a tout simplement commencé à ignorer mes droits parentaux en tant que réalisateur du film et a commencé à dire qu'il était le seul réalisateur. Il n'est resté avec moi que 23 jours. Il n'était pas impliqué dans le processus de pré-production, où le film est créé, la direction technique, la direction artistique, les couleurs, les choix de vêtements, les objectifs que vous allez utiliser... il n'était jamais là, pas même dans le processus de post-production, qui est l'endroit où ils prennent ces 26 heures de séquences vidéo capturées pendant le tournage et montent un film d'une heure et demie. Là, les scènes sont choisies, la musique est mise en place, tout est sélectionné et réalisé pour qu'il y ait une œuvre cinématographique, celle que les gens voient.

Il avait son crédit en tant que co-réalisateur tout le temps, il était toujours répertorié comme co-réalisateur dans le générique du film, mais il a essayé de prétendre que je n'étais pas le réalisateur et de ne pas tenir compte de mes droits de paternité, c'est ce qui nous a conduit à tous ces procès. Cette affaire a créé un précédent dans le pays car elle ne s'était jamais produite auparavant, et pire encore, après avoir gagné en deuxième instance et avoir été condamné à payer les frais et l'assurance, il a fait appel et a envoyé l'affaire à la cour de cassation, où un panel de trois juges a rendu une décision. Maintenant, il est poursuivi en diffamation parce qu'il doit répondre de ses actes.

L’un des plus grands défis a été de rendre réel ce personnage qui souffre de ce handicap lié à sa maladie musculaire généralisée. C'était l'un de mes plus grands objectifs, car c'est un film qui vous raconte une histoire brute et sans fioritures ; il fallait que ça ait cette réalité. Pour ce faire, en tant qu'acteur, je devais m'assurer que la partie physique du personnage correspondait vraiment à la réalité, mais pas seulement cela, mais aussi la partie psychologique de ces personnes qui vivent leur vie au milieu de ce malheur et qui ont une particularité : elles peuvent sourire à la vie en disant qu'elles l'aiment chaque jour, car elles n'attendent pas un autre jour. Pour la partie physique, j'ai passé quatre mois au régime pour arriver à 49 kilos, et pendant le mois de tournage j'ai dû maintenir ce poids puis, pendant quatre mois supplémentaires, pour revenir à mon poids initial. Bien sûr, j'ai déjà dépassé ça (rires) mais c'était un énorme défi.

C'était mon défi supplémentaire : comment faire en sorte que le protagoniste, qui parle à peine et ne peut pas bouger de son lit, ne soit pas englouti par Vicky Hernández dans le rôle de sa mère qui prend soin de lui. Parce que pour moi, c'est la première actrice dans ce film. Donc, c'était très sympa parce qu'en plus d'être généreuse en tant que personne, en tant que femme, sur le plateau, c'est la personne la plus généreuse que j'ai jamais rencontrée tout au long de ma carrière ; Ce dévouement total, ce partage émotionnel avec les personnages, c'est ce que l'on voit à l'écran.

J'étais excité de voir ces personnages joués par des acteurs américains ou européens, pour qui ils transforment leur corps, s'immergent dans une histoire d'une autre réalité, changent complètement. J'avais en tête des rôles comme Javier Bardem dans « The Sea Inside » ou Daniel Day Lewis dans My Left Foot. Ils vous poussent à la limite.

Et l’autre chose qui m’a motivé, c’est l’endroit où l’histoire est née : traverser cette route qui sépare la mer de la Ciénaga Grande. D'un côté, il y a la mer bleue, avec sa force, sa force d'âme, avec cette vie qu'on y voit ; et de l'autre côté, l'eau du marais, verdâtre, peu profonde, mourante, pourrais-je dire. Mais ceux qui se situent au milieu sont des gens qui ne cherchent pas à posséder une maison, une voiture ou quoi que ce soit. Tout ce qu’ils veulent, c’est avoir du temps à partager avec ceux qu’ils aiment. Cela m'a beaucoup impressionné.

Non, ce n’est pas facile du tout. Je savais dès le début qu'il fallait que ce soit là parce que c'est là que l'histoire est née et parce que cette réalité est très difficile à reproduire dans d'autres endroits, encore moins sur un plateau ou dans un endroit qui n'est pas celui-là. De plus, pouvoir apporter de la visibilité à cet endroit, en particulier à ces personnes qui ont dû vivre une vie très solitaire, très abandonnée, était quelque chose que je ressentais comme nécessaire. Mais bien sûr, cela a eu de nombreuses conséquences. Surtout avec une production qui n'a pas été faite avec de l'argent, mais avec de l'amour, l'amour des gens qui ont rejoint le film. Alors, bien sûr, sans ressources, sans moyens de pouvoir produire, je pense que c’était un acte d’irresponsabilité. Et Dieu merci, je suis très irresponsable, car sinon, nous n'aurions pas fait ce film. Si j’étais resté assis à attendre que les ressources soient disponibles, cela ne serait pas arrivé.

Presque chaque année, il avait écrit un roman, une série ou un personnage. J'étais resté constant. Mais lorsque toute cette tentative de boycott a commencé, j’ai également été blessé. Et au cours des cinq dernières années, j’ai vécu hors du pays. Je suis actuellement aux États-Unis, où se trouvent les coproducteurs de mon prochain film, intitulé Bible Dealer.

Nous sommes en pré-production. Je suis venu dans le pays pour la première du film « La ciénaga : entre la mer et la terre », et dès que j'ai terminé sa sortie, je suis retourné clarifier les détails. Ensuite, je viens en Colombie pour tourner, car 40% du film se déroule à Medellín et les 60% restants au Maroc. Et voici donc un autre de ces drames que j'aime raconter, dans lequel, bien sûr, je réaliserai et jouerai. J'espère qu'il sera aussi béni que « Le Marais ».

Je pense que l’impact du film sur l’amour et le sacrifice – je parle de la mère qui donne sa vie pour son fils – se retrouve chez ce rêveur fou qui donne sa vie pour sa fille. Ce film est mon bébé, et c'est pourquoi je l'ai défendu et je le montre fièrement au public aujourd'hui. C'est un film qui cherche à remuer les choses en nous, à nous rappeler que l'idée ici n'est pas d'avoir des choses, mais d'avoir du temps à partager avec ceux que nous aimons.

Oui. Il y en a beaucoup qui meurent dès la première tentative ou qui abandonnent tout simplement parce que c'était trop dur. Mais je pense que malgré la difficulté de « La ciénaga », de tous les moments où j'ai dû fermer les yeux et dire, continuons, tu ne peux pas mourir, nous continuerons à nous battre, je pense que ce film a été gigantesque pour moi, dans mon personnage, dans ma vie, dans ma foi et dans mon art. Savoir que vous pouvez partager quelque chose d’aussi profond, qui touche si fortement ceux qui veulent le voir, vous rend encore plus résilient, vous donnant la force de continuer à avancer. Je ne pouvais pas laisser cette œuvre disparaître dans un tiroir de table de chevet, non seulement grâce à mes efforts, mais aussi grâce aux efforts de l'actrice principale Vicky Hernández, Jorge Cao et Viviana Serna ; De toute l'équipe technique et artistique qui a suivi ce film, ce sont 150 personnes qui ont été impliquées dans toutes les étapes.

Je pense que beaucoup de gens ressentent cette séparation avec le cinéma colombien parce que nous, les auteurs, n’avons pas réussi à atteindre ce public. Les gens ont besoin de ressentir des choses, de s’enthousiasmer, de pleurer, de rire, de se connecter à ce qu’ils voient à l’écran. Mon plus grand effort est de permettre aux gens de voir « The Swamp » et de s’y connecter. Il faut aller au cinéma, non pas pour soutenir le film, mais pour l'apprécier, et si on l'aime, alors le reproduire et être des multiplicateurs pour que le film reste à l'écran.

Je vais laisser cette petite phrase, qui m'a beaucoup plu, c'est que dans un pays où nous sommes presque habitués à ce que l'impunité gagne, quand la justice parle, il faut sortir et célébrer. Aller au cinéma, c'est juste ça : célébrer ce film qui a été réalisé avec amour et sacrifice.