Frénésie des festivals d'été sur la côte : « Chaque ville veut le sien, c'est une règle non écrite. »

Un week-end de mi-juillet, Yolanda Vallejo, de Cadix, son mari et deux amis ont pulvérisé leur record personnel de fêtes lors de ce qu'ils appellent « l'été du oui+ », comme elle l'explique : « Jeudi, concert de Jennifer Lopez ; vendredi, Marc Anthony ; samedi, Raphael, et dimanche, déjà un Nolotil sur la plage de La Caleta. » Depuis le début de la pandémie, cette bibliothécaire de 55 ans a décidé de ne manquer aucun concert parmi les innombrables festivals et programmes culturels qui jalonnent la province de Cadix en été. Il est donc tout naturel qu'elle attende l'hiver avec impatience. « J'ai hâte, parce que je vais rester sur place », confie-t-elle en riant.

Comme Vallejo, des millions d'Espagnols vivant sur la côte, dans de petites villes ou des villages, constatent que le tourisme saisonnier qui remplit leurs hôtels et appartements locaux accroît également le nombre de festivals. De juin à septembre, toutes les villes éloignées des grandes métropoles comme Madrid, Barcelone ou Valence n'offrent pas un programme chargé de concerts et de spectacles, payants ou gratuits. Ce mirage disparaît avec l'arrivée de l'automne et de l'hiver, lorsque la programmation revient dans les grandes villes. Du moins pour l'instant, car après avoir vérifié la viabilité économique du boom des festivals d'été, les organisateurs commencent à étudier si les petites et moyennes villes ont un marché pour des événements de masse en basse et moyenne saison.

« On organise davantage de festivals en été, car il y a plus de visiteurs et les artistes tournent à cette période, dans des espaces ouverts, ce qui facilite les réservations. Ce n'est pas seulement dû aux vacances », résume Tali Carreto, promoteur et responsable de la communication des festivals à travers le pays avec sa société La Mota. La famille Casillas, originaire de Sanlúcar de Barrameda, et sa société Concert Tour ont été parmi les premières à y voir une opportunité commerciale en créant, en 2018, le Concert Music Festival dans le village de pêcheurs de Sancti Petri, à Chiclana de la Frontera.

Sept ans plus tard, l'événement bénéficie d'une marque unique, dans laquelle le groupe investit entre 10 et 12 millions d'euros chaque année. « Outre cela, en hiver, « Nous sommes en tournée. Nous faisons le retour d'El Último de la Fila, qui a déjà vendu 350 000 billets, et la tournée Los Pecos. En hiver, nous allons dans les grandes villes, et en été, nous retournons dans des contrées plus chaudes ; nous sommes comme des oiseaux », résume Rafael Casillas, directeur de Concert Tour. « C'est plus facile dans les grandes villes et beaucoup plus compliqué dans les petites villes ou les villages côtiers », ajoute le promoteur.

Yolanda Vallejo est déjà une habituée de Concert Music, ainsi que d'autres événements comme le Festival Tío Pepe à Jerez. Cet été, elle s'est rendue à Chiclana pour voir Raphael, et des trois grands événements estivaux restants, un autre aura lieu. Elle est tellement consciente de l'âge d'or des loisirs côtiers en été qu'il y a un an, elle a surnommé ses retrouvailles entre amis de ces dernières semaines « l'été du oui, cette année est l'année du plus », plaisante-t-elle. Même si l'arrivée des inscriptions à tout a été une conséquence de la pandémie : « On a réalisé que la vie change en un instant. Je pense que c'est une question de génération, car maintenir ce rythme d'achat de billets, de dîner et de boisson coûte assez cher. »

Ce modèle, où l'expérience prime parfois sur l'artiste, est celui que recherchent la plupart des festivals de niche , comme Concert ou Starlite Occident à Marbella. D'autres visent le plein, comme Puro Latino, qui, lors de son édition de juillet à El Puerto de Santa María, a attiré 40 000 spectateurs en trois jours. De fait, face à cette combinaison de chanteurs avides de tournées et de millions de vacanciers en vacances dans des villes qui multiplient leur population en été, une autre tendance fait pencher la balance en faveur d'une concentration des chiffres uniquement durant ces mois : la préférence des artistes pour les grandes salles. « Si auparavant, on mesurait Rivieras [une salle madrilène d'une capacité de 2 500 personnes], c'est désormais Movistar Arenas [15 000 spectateurs, également à Madrid] », ajoute Carreto.

Mais Casillas et Carreto signalent déjà des signes d'essoufflement dans l'écosystème des festivals d'été. « C'est un véritable boom », explique le propriétaire de Concert. « C'était une véritable explosion, et avec le fait que chaque ville veuille avoir son propre festival, c'est comme une règle tacite. La vie trouve son chemin et tout retourne à l'écosystème naturel. Ceux qui survivent survivront », ajoute Carreto.

Et peut-être que l'avenir se situe au-delà des mois les plus chauds. Il suffit de demander à Carreto, codirecteur de la Monkey Week depuis des années, le festival qui, après sa création en 2009 à El Puerto et son déménagement à Séville, revient à Cadix en novembre. « L'avantage d'organiser un festival en dehors de l'été est de réduire les coûts logistiques liés à l'hébergement. Ce n'est pas un festival classique ; c'est plutôt une foire professionnelle, l'occasion de découvrir des artistes émergents. Les festivals en périphérie sont très attractifs pour le public et les professionnels », explique Carreto, en référence à un festival auquel ont participé de nombreux artistes, de Nathy Peluso à Rosalía, avant de devenir des artistes reconnus.

Casillas est clair : au-delà du grand nombre de spectateurs et de la préférence des artistes les plus influents pour les tournées estivales, un autre facteur clé empêche les événements de masse de décoller dans les villes moyennes et petites en hiver, même avec un public suffisant : « Dans ces endroits, je pense qu'il y a peu d'espaces, surtout les grands, pour les événements culturels. À Cadix et à Jerez, il y a des théâtres avec une programmation d'automne et d'hiver qui affichent complet, donc il y a du public. »

L'entrepreneur s'est donc lancé dans l'aventure de la reprise de l'exploitation de l'ancienne gare de Cadix, un site patrimonial du début du XXe siècle que Casillas souhaite transformer en espace d'expositions, de conférences et de restauration. « Nous souhaitions un lieu sans montage ni démontage. L'idée est d'ouvrir un grand centre polyvalent où les visiteurs pourront profiter de la gare. Nous souhaitons promouvoir ce qui existe dans les grandes villes, mais à Cadix. Mais nous misons sur une ville où cela n'existe pas en hiver », résume le promoteur, qui s'efforce de livrer l'espace de 5 000 mètres carrés d'ici fin 2026.

Reste à savoir si des artistes comme Yolanda Vallejo deviendront des habitués du nouveau spectacle de Casillas lors d'une prochaine saison. Pour l'instant, elle se concentre uniquement sur l'été. En attendant, elle planifie : « Nous avons déjà des billets pour l'été prochain. » Et elle n'a même pas encore officiellement pris ses vacances. Quand elle le fera, elle aura déjà une destination : « Je vais à Tolède pour me reposer, on est occupés. »