Le Hamas a bâti un empire médiatique et présente ses partisans comme des « journalistes ». Les médias occidentaux tombent dans le panneau.

Des centaines de médias du monde entier ont récemment signé une pétition du Comité pour la protection des journalistes et de l'ONG Reporters sans frontières. Les signataires appellent à une meilleure « protection des journalistes palestiniens » et à la fin de l'impunité. Ils accusent l'armée israélienne d'assassiner systématiquement les journalistes palestiniens.

Plus de deux cents journalistes auraient péri pendant la guerre de Gaza. Mais le premier journaliste tué, le 7 octobre, fut le photographe israélien Roee Idan . Il avait fourni les premières images de parapentistes arrivant avant que lui et sa femme ne soient abattus par des terroristes du Hamas à leur domicile. Les deux filles du couple ont réussi à se cacher, et la plus jeune, âgée de trois ans, a été emmenée en otage dans la bande de Gaza, puis libérée. Selon une liste du Comité pour la protection des journalistes (CPJ), quatre autres journalistes ont péri ce jour-là : un Israélien et trois Palestiniens. Parmi eux, Mohammed Yarghun.

Quiconque fait des recherches sur Yarghun trouvera son nom et sa photo dans une nécrologie des « Lions de la Brigade de Rafah » tombés lors de l'attaque contre Israël. Yarghun apparaît également sur une chaîne Telegram gérée par des partisans du Hamas qui a documenté les massacres du déluge d'Al-Aqsa : « Le commando est mort en martyr lors de l'attaque des colonies à l'est de Rafah », peut-on y lire. Horodatage : 7 octobre 2023, 16 h 39.

Ces éléments, parmi d'autres, suggèrent que Mohammed Yarghun n'était pas un journaliste ordinaire, mais l'un des terroristes qui ont attaqué Israël. De nombreuses voix ont très tôt souligné les incohérences dans les listes de journalistes présumés tués. Le Centre israélien de renseignement et d'information sur le terrorisme, par exemple, a écrit en février 2024 que sur les 131 journalistes répertoriés, au moins 67 étaient liés à des organisations terroristes. Ce rapport exhaustif contient de nombreux éléments de preuve facilement vérifiables.

En règle générale, leurs voix sont rarement entendues. Même la Directrice générale de l'UNESCO a pleuré la mort de Yarghun. De nombreux médias acceptent également les chiffres diffusés par les ONG concernant les journalistes prétendument tués sans se demander s'il est vraiment possible de les qualifier de journalistes. Par exemple, l'émission principale du « Tagesschau » de SRF a récemment affirmé que la guerre de Gaza avait fait plus de morts que les deux guerres mondiales réunies.

Quiconque tente de vérifier les informations fournies par le CPJ et Reporters sans frontières se heurte à une volonté limitée de fournir des informations ou des éclaircissements. La NZZ a transmis aux deux ONG des preuves de l'implication de Mohammed Yarghun le 7 octobre. Sara Qudah, directrice du CPJ pour le Moyen-Orient, écrit que, « étant donné la difficulté de confirmer des informations en temps de guerre », elles supposent que chaque journaliste tué en zone de conflit pendant la guerre entre Israël et Gaza a contribué « d'une manière ou d'une autre » à leur couverture médiatique.

Reporters sans frontières affirme que, selon ses propres informations, aucun des journalistes n'a participé aux attentats du 7 octobre ni à d'autres actes de violence. Par conséquent, Mohammed Yarghun apparaît toujours sur les sites web des deux organisations comme l'un des premiers journalistes palestiniens tués pendant la guerre de Gaza.

Les deux organisations doivent se demander si elles se laissent instrumentaliser par l'appareil de propagande du Hamas. Reporters sans frontières a lancé ses premières accusations contre Israël quelques jours seulement après le 7 octobre. L'un des articles, intitulé « Israël étouffe le journalisme dans la bande de Gaza », présente la photo d'un homme aux cheveux blancs à un enterrement, entouré d'hommes portant des gilets de presse. Une recherche d'images révèle que la photo a été initialement publiée sur al-Quds News , une agence de presse proche du Hamas. L'homme aux cheveux blancs n'est pas un inconnu. Il s'appelle Salama Maaruf et dirige le prétendu bureau des médias du gouvernement à Gaza depuis 2017.

Ce bureau est contrôlé par le Hamas, ce qui en fait de fait son service de presse. Il diffuse régulièrement des listes de journalistes tués sur les réseaux sociaux comme Telegram . Le 10 octobre 2023, une telle liste est apparue pour la première fois. Le nom de Mohammed Yarghun y figurait également. Le communiqué affirmait avec acharnement : « Nous réaffirmons que nos journalistes continueront d’assumer leur rôle professionnel et leur devoir national… en dénonçant les crimes de l’occupation et ses fausses allégations. »

Dans les démocraties, les journalistes qui accomplissent un « devoir national » ne sont pas qualifiés de journalistes. On les appelle propagandistes. Bien que le bureau soit contrôlé par le Hamas, il constitue une source importante d'informations en provenance de la bande de Gaza, notamment sur les journalistes présumés assassinés. Reporters sans frontières confirme surveiller le travail du bureau des médias, mais souligne qu'il vérifie également d'autres sources israéliennes et palestiniennes et procède à des vérifications des faits.

Il est néanmoins frappant de constater que les chiffres du Hamas concernant le nombre de journalistes tués et ceux de l'ONG sont étonnamment similaires. Le Hamas parle de « plus de 247 », Reporters sans frontières de 220 et le CPJ de 197. On peut raisonnablement supposer que les chiffres du bureau de presse du gouvernement du Hamas parviennent quasiment sans filtre aux ONG occidentales, puis au reste du monde. Par exemple, à d'autres médias ou à la Cour pénale internationale, où Reporters sans frontières a déposé plusieurs plaintes.

Il est clair que le Hamas salue la campagne de l'ONG occidentale. Dans un récent communiqué de presse, l'organisation terroriste a salué Reporters sans frontières et appelé les médias du monde entier à rejoindre le mouvement pour faire pression sur Israël.

L'un des objectifs du bureau des médias du gouvernement du Hamas est de veiller à ce que « le récit palestinien parvienne au monde de manière crédible et rapide ». À cette fin, il surveille les journalistes ou publie des directives à l'intention des médias opérant à Gaza, comme il l'a fait quelques jours après le 7 octobre, parallèlement à la publication du communiqué de presse sur les journalistes présumés tués.

Celles-ci stipulent que les médias doivent avant tout rendre compte des souffrances de la population civile, par exemple du « refus d'approvisionner la bande de Gaza en biens essentiels, y compris les médicaments ». Le Hamas avait déjà émis des directives similaires lors de précédents conflits avec Israël, et les avait appliquées par la violence et les menaces. Selon Reporters sans frontières, des journalistes ont également été menacés par le Hamas dans le conflit actuel. Par exemple, ceux qui ont couvert les manifestations anti-Hamas brutalement réprimées dans la bande de Gaza au printemps dernier.

Les directives du Bureau des médias du gouvernement continuent de dominer la couverture médiatique de la guerre actuelle. Leur objectif est clair : elles ne visent pas à présenter une image complète de la guerre, mais plutôt à donner l’impression qu’Israël combat la population civile de la bande de Gaza.

La plupart des médias de la bande de Gaza font partie de l'appareil médiatique du Hamas, que l'organisation terroriste a systématiquement développé au cours des trente dernières années. Ou bien ils sont sous son influence . Le fleuron de l'appareil médiatique du Hamas a longtemps été la chaîne Al-Aqsa, fondée par le Hamas en 2006 et dont les programmes ciblaient également les enfants.

Dans l'émission pour enfants « Les Pionniers de demain », des mascottes ressemblant à des personnages de Disney ont endoctriné les enfants avec des messages antisémites et proterroristes. Lors de la controverse sur le dessin animé, par exemple, les personnages ont menacé de tuer les Danois s'ils osaient à nouveau insulter le prophète Mahomet.

Depuis le début de la guerre de Gaza, des dizaines d'employés d'Al-Aqsa TV et d'autres médias du Hamas et du Jihad islamique ont été tués. Peut-on véritablement parler de journalisme lorsqu'on travaille pour une telle chaîne ? Reporters sans frontières et le CPJ répondent à cette question par un oui catégorique.

Ils affirment que le droit international protège également les propagandistes – même ceux d'organisations terroristes reconnues appelant à la guerre sainte contre les Juifs – et les incluent donc sur les listes des journalistes tués. Actuellement, 19 employés de la télévision et de la radio Al-Aqsa figurent sur la liste du CPJ.

Cependant, la question de savoir si les employés des médias de propagande sont réellement protégés dans tous les cas est controversée. Par exemple, Reporters sans frontières a écrit en 2009 que, selon le droit international, la protection ne s'applique pas aux médias qui appellent au meurtre et incitent à la haine. C'est indéniablement le cas de la chaîne de télévision al-Aqsa du Hamas.

Cependant, le CPJ a immédiatement interprété les enquêtes de la NZZ sur les médias du Hamas, comme la chaîne Al-Aqsa, comme des « tentatives de diffamation, de délégitimation et de criminalisation des journalistes dans l'exercice de leurs fonctions ». Le message est clair : quiconque enquête est complice.

Le Hamas tente depuis longtemps d'influencer la couverture médiatique tout en persécutant les journalistes indépendants. En décembre 2013, le bureau des médias du gouvernement du Hamas a organisé une conférence au luxueux hôtel Commodore, sur la promenade du front de mer de Gaza. D'éminentes personnalités politiques et médiatiques ont été invitées à débattre du rôle des médias dans la lutte contre Israël. L'accent a été mis principalement sur les réseaux sociaux. Les participants se sont montrés optimistes, la plupart des employés des médias du Hamas étant jeunes, très jeunes, et prédestinés à cette nouvelle technologie.

De nouvelles entreprises ont émergé, spécialisées dans la formation des professionnels des médias et la production de nouveaux supports. Parmi elles, le Smart Media Center de Rafah, dans le sud de Gaza, où Mohammed Yarghun a ensuite travaillé.

Durant la guerre de l'été 2014, l'entreprise a reçu un prix du Hamas pour ses « efforts » : une carte où Israël avait disparu. Un représentant du Hamas a plus tard salué le Smart Media Center pour sa réussite à « rassembler les professionnels des médias… et à les unir autour de leur cause, tout en dénonçant les atrocités de l'ennemi israélien ». Le Smart Media Center reçoit de nombreux contrats . Partout où le Hamas intervient, inaugure un nouveau bâtiment ou organise des événements, l'entreprise fournit le son et l'image.

Le deuxième pilier de l'entreprise réside dans les cours sur des sujets tels que les réseaux sociaux et le reportage en zone de guerre . Les étudiants apprennent à rédiger des rapports de combat et à se protéger. Les médias du Hamas ne sont pas les seuls à avoir besoin de personnel. Chaque unité de combat du Hamas est également accompagnée d'une équipe média .

Ces combattants des médias ont également été formés au Smart Media Center. En 2015, le « Groupe des Martyrs des Médias 'Bahaa al-Gharib' », composé de 140 jeunes, a célébré la fin de son programme de formation au Smart Media Center. Le chef du bureau des médias du gouvernement du Hamas de l'époque a assisté à la cérémonie de remise des diplômes et a promis : « Nous continuerons à développer notre travail et à soutenir nos… moudjahidines. »

Mohammed Yarghun faisait probablement partie de ces guerriers des médias qui sont allés en guerre aux côtés des moudjahidines le 7 octobre.

Protéger les journalistes est important. Cependant, en adoptant sans discernement les informations d'une organisation terroriste, les ONG et les médias occidentaux portent atteinte à leur propre crédibilité.