Visité la costa de Amalfi en verano. Estaba tan llena de turistas que no podías moverte.

Cuando nuestro barco llegó a Positano, la ciudad más famosa de Amalfi , lo primero que noté fueron las impresionantes casas de colores pastel en lo alto de los acantilados que antes sólo había visto en fotografías.

Lo segundo que noté fueron los turistas. Aunque apenas era principios de junio, el puerto, la playa y las estrechas calles de Positano ya estaban abarrotadas de excursionistas que habían llegado en varios barcos, trenes y autobuses.

En un día sofocante (ya hacía 25ºC a las 11 de la mañana), los amantes del sol llenaban la playa, tumbados en toallas y tumbonas, mientras se formaban largas colas para los ferries que llevan a la gente a otros destinos populares de la costa de Amalfi, incluidos Capri, Salerno y Sorrento.

A veces, sobre todo cerca del puerto, era difícil moverse sin encontrarse con otros visitantes. El olor a aceite de motor y gases de escape impregnaba el aire, mientras que el ruido de la multitud hacía que la experiencia fuera todo menos relajante.

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Mientras miraba el mar desde el pueblo, docenas de barcos se mecían en el agua azul brillante, esperando atracar con otro montón de visitantes, ansiosos por tomar fotografías del impresionante acantilado de Positano.

Sin duda, es uno de los pueblos más bonitos que he visto. Pero la cantidad de turistas (yo incluido) ha arruinado la magia.

«Bienvenidos a la Costa Amalfitana, el lugar más hermoso del mundo», me había dicho el taxista al recogernos en el aeropuerto de Nápoles. Cuando insistí más mientras caminábamos por la sinuosa carretera hacia nuestro hotel en Sorrento, le pregunté cómo era Positano.

"Hermoso, pero concurrido", respondió. Sus palabras me parecieron discretas al ver la abarrotada realidad. Ingenuamente pensé: "¿Qué tan malo puede ser?". He estado en muchos lugares turísticos en pleno verano: Barcelona, ​​París, Ámsterdam, Roma. Incluso Londres y Edimburgo pueden estar excepcionalmente llenos de turistas.

Nada podría haberme preparado para Positano, el impresionante pueblo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, situado en el sur de Italia, construido verticalmente sobre escarpados acantilados que se sumergen en el mar Tirreno.

Como gran parte de la Costa Amalfitana, es conocida por sus limones gigantes y su limoncello, y se ha convertido en un lugar de encuentro popular entre influencers, famosos y parejas de luna de miel que acuden a sus hoteles boutique y restaurantes de lujo. También es un lugar famoso en TikTok, con miles de vídeos que muestran su gastronomía, paisajes y playas.

Famosos como Leonardo DiCaprio, Beyoncé y las Kardashian frecuentan esta costa del sur de Campania, a menudo en yates. Sin embargo, tras este glamour selecto se esconde el reto de gestionar el creciente número de visitantes.

Positano alberga a menos de 4.000 residentes permanentes. Si bien no se conoce el número exacto de visitantes diarios que recibe en verano, se estima que la Costa Amalfitana atrae entre cuatro y cinco millones de turistas al año.

Muchos visitantes llegan como excursionistas en cruceros o autobuses turísticos, lo que puede ejercer presión sobre pueblos como estos, que a menudo solo van y vienen, contribuyendo poco a la economía local si no se quedan a pasar la noche.

El pueblo no fue diseñado para coches ni grandes multitudes. Las carreteras son estrechas y sinuosas, lo que provoca un caos vehicular, especialmente en la SS163 Amalfi Drive, una de las rutas más pintorescas pero congestionadas de Europa.

El estacionamiento limitado y los autobuses abarrotados durante la temporada alta dificultan el desplazamiento tanto de residentes como de visitantes. El mar suele estar abarrotado de barcos y transbordadores privados, lo que puede contribuir a la contaminación marina y dañar ecosistemas delicados.

Positano no es el único destino con este problema. La Costa Amalfitana, mundialmente conocida por sus espectaculares acantilados y playas románticas, lleva años luchando contra el turismo excesivo.

En 2022, la Costa Amalfitana implementó un sistema de matrículas que restringe el acceso a la zona según el último dígito de la matrícula para gestionar el flujo de tráfico. Los vehículos con matrícula impar pueden circular un día y los par el siguiente.

Su objetivo era aliviar el atasco permanente a lo largo de la carretera costera de 34 kilómetros, descrita como "una pesadilla" por otro taxista que me llevó de vuelta al aeropuerto de Nápoles después de mi viaje. Lo que se suponía que sería un viaje de una hora se convirtió en dos horas y un rápido paso por el control de seguridad para tomar mi vuelo. "Todos los días es así con el tráfico", añadió.

Iniciativas locales, como la apertura del Aeropuerto de Salerno-Costa d'Amalfi, buscan distribuir los visitantes de forma más equitativa en toda la región. También existe un creciente interés en el turismo fuera de temporada para distribuir el número de visitantes de forma más equitativa a lo largo del año.

Esto ocurre mientras varios destinos italianos han implementado medidas similares para gestionar el turismo, incluido un impuesto experimental para excursionistas de un día en Venecia y restricciones al atraque de cruceros.

Quizás sea demasiado pronto para predecir qué podría ser de la Costa Amalfitana, pero podría convertirse en la próxima víctima del exceso de turismo.

• Visite en temporada media (de abril a mayo o de septiembre a octubre) para disfrutar de una experiencia más tranquila y significativa.
• Pase la noche y apoye a los hoteles, tiendas y restaurantes locales, no solo a las grandes líneas de cruceros.
• Utilice el transporte público o los ferries en lugar de conducir.
• Respete el medio ambiente: permanezca en los senderos, reduzca el uso de plástico y no deje rastros.