El vergonzoso síntoma que, según dicen, es solo "parte del embarazo" era señal de un asesino silencioso. Gracias a Dios hice caso a mi instinto, o quizá no estaría aquí.

Sally Lewer, de 36 años, de Melbourne , estaba muy contenta de estar esperando su tercer hijo: un bebé de FIV largamente esperado que llevaba como madre soltera por elección propia.

Después de haber pasado por dos embarazos, Sally se sentía segura y preparada para lo que le esperaba.

Pero a medida que pasaban las semanas, algo no parecía del todo bien.

Aproximadamente a la mitad de su embarazo, Sally comenzó a experimentar un síntoma preocupante que no podía ignorar.

"Cuando tenía 18 semanas de embarazo, noté que había empezado a sangrar después de defecar. Al principio no era mucha sangre, pero con el tiempo fue aumentando", cuenta.

Al principio, no era cada vez que defecaba, pero con el paso del tiempo, se volvió cada vez más frecuente y había más sangre. Era realmente aterrador.

Sally planteó el problema del sangrado a los médicos y en las citas con la partera durante su embarazo.

“Cada vez que lo hacía, me decían que probablemente se trataba de hemorroides y eso era común”, añade.

Me dijeron que no me preocupara. Lo dejé de lado porque tenía algunas complicaciones, pero la preocupación no desapareció porque seguía ocurriendo.

Sally hizo todo lo posible por confiar en los profesionales y dio la bienvenida a su hija, Delaney, en marzo del año pasado. Se entregó por completo a ser madre y a conectar con su bebé, pero el sangrado continuó.

Cuando mi hija tenía siete meses, decidí consultar con mi médica para que me hiciera algo más. Llevo toda la vida yendo a esta doctora, así que confié en ella. De nuevo, me dijo que probablemente eran hemorroides y que probablemente solo necesitaría una crema de la farmacia, pero me dijo: "Nunca lo sabrás si no investigamos", me cuenta Sally.

Sabiendo que la lista de espera en el sistema público puede ser extensa, Sally tomó la referencia de su médico y pagó $300 para hacerse una colonoscopia de forma privada dentro de quince días.

La madre de Sally se hizo cargo de sus hijos mientras se sometía a una cirugía sencilla de un día.

"Cuando recuperé la consciencia en la sala de recuperación, había una enfermera que me dio la carta y me dijo que el médico repasaría todo conmigo en la siguiente cita", cuenta Sally.

La carta decía que habían encontrado 10 pólipos, que eran precancerosos, y dos tumores que "con gran probabilidad" eran cáncer.

Me preocupé un poco al leerlo porque no esperaba que encontraran nada. Busqué en Google el significado de los términos médicos y supongo que pensé que estaría bien, ya que no había nada confirmado.

Pero no eran buenas noticias.

En la cita de seguimiento unos días después, se realizó una resección rectal, que implicó la extracción de parte del recto de Sally, y se enviaron muestras a un laboratorio.

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Luego se reunió con su médico para discutir los resultados.

"El médico que me realizó el procedimiento dijo que podríamos haber tenido una conversación muy diferente si hubiera esperado un año más. Resultó ser un cáncer en etapa uno, y habría avanzado si no hubiera insistido en que me derivaran", dice Sally.

Fue un pensamiento aterrador, y lo primero que pensé fue en mis hijos. Pensé en mi bebé, y que ni siquiera me recordaría. Mi hija de seis años apenas me recordaría. Me alegro mucho de que no haya sido peor. Otra madre soltera, amiga mía, falleció de cáncer de colon, así que, por supuesto, mi mente se llenó de pánico.

Si bien fue un alivio tener un diagnóstico y un plan de tratamiento, Sally no pudo evitar pensar en cómo sus síntomas iniciales habían sido descartados como "parte del embarazo".

"Me alegro mucho de haber escuchado a mi instinto", añade.

Afortunadamente, su tratamiento fue rápido y efectivo.

Fue solo una cirugía donde me extirparon los pólipos y los tumores de una sola vez. Estuve hospitalizada una noche y me lo hicieron todo en privado.

A las tres semanas de haberme hecho la colonoscopia, todo estaba solucionado.

Sentí que me tomaron en serio, me cuidaron de verdad, fueron increíbles. Un oncólogo me dijo que este cáncer de intestino en particular es poco común debido a su baja localización.

Como seguimiento, a Sally le realizaron un análisis de sangre para realizar pruebas genéticas para determinar si tenía síndrome de Lynch, una condición genética que aumenta significativamente el riesgo de ciertos tipos de cáncer, particularmente el cáncer colorrectal.

Si lo hiciera, habría un 50 por ciento de posibilidades de que transmitiera el gen a cada uno de sus tres hijos, que ahora tienen 16, seis y 15 meses.

Todo salió bien. Hasta donde sabemos, fue completamente casual que me diagnosticaran este cáncer a los 35 años. Fue un gran alivio, ya que me sentí un poco como si tuviera un hacha sobre la cabeza si tuviera síndrome de Lynch, ya que aumenta las probabilidades de cualquier cáncer en las regiones inferiores, como el útero, los ovarios o una recurrencia en el intestino.

En enero de 2025, Sally se sometió a una serie de exploraciones, incluida una tomografía computarizada, una tomografía por emisión de positrones y una resonancia magnética.

Estas exploraciones confirmaron que el cáncer había desaparecido. Me dijeron que necesitaría repetirlas cada seis meses para el seguimiento. Además, me someteré a una cirugía de control cada cuatro meses durante el primer o segundo año para comprobar si reaparece.

Los médicos no esperan que se repita su caso.

Me cuesta asimilar lo fortuito de tener cáncer. Un millón de pensamientos me invaden la mente: ¿podría haber hecho algo para cambiarlo? ¿Podría haber hecho algo para cambiar las cosas?, dice.

Pero no tengo respuestas a esas preguntas. Me siento increíblemente aliviada de que ya lo haya superado; hoy estoy sana y puedo disfrutar del tiempo con mis hijos.