TIFF 2025: La fenomenal Rental Family de Brendan Fraser es una fácil candidata a mejor película

Rental Family comienza y termina con un funeral, mientras que en medio se presenta la historia de uno de ellos. Uno es real, el otro es falso. Y el otro muestra por qué los momentos más importantes son, en realidad, una mezcla de ambos.

Esa obviedad extraña y retrógrada es una forma útil de introducirse en esta película: el raro ejemplo de una película que realmente presenta una voz nueva, única e instantáneamente identificable, al menos una que no sea la de Wes Anderson. Pero la nueva película de la guionista y directora Hikari es precisamente eso: un frenético, contemplativo y hermosamente caótico caos narrativo que, con el apoyo de la magnífica música de Alex Somers y Jónsi, parece desmoronarse para dar lugar a una historia que parece exigir ser contada.

Si eso suena a insulto, no lo es en absoluto. La comedia dramática protagonizada por Brendan Fraser realmente merece ser contada: basada en la auténtica industria japonesa de las "familias de alquiler" (actores que interpretan subrepticiamente a personas reales en situaciones reales), la película tiene tantos momentos frenéticos, hilarantes y desgarradores que resulta desconcertante.

Desde la historia de una niña y su padre repentinamente ausente, pasando por una celebridad con demencia y un periodista torpe que desentierra su pasado, hasta un actor fracasado con recortes de cartón de sus anuncios de pasta de dientes "Clear Bright" abarrotando su apartamento, Rental Family está repleto de pequeñas y preciosas parábolas, como baratijas en un estante en la cálida, cariñosa y excéntrica casa de tu abuela. Todo se sostiene con la visión cálida, cariñosa y ecléctica de un director del que seguro oirás hablar más en el futuro.

¿Y quién mejor que Fraser para liderar esa visión, centrando todas esas historias? El renacimiento de esta antigua estrella de acción puede que haya comenzado con La Ballena (lo que le valió a Canadá su primer Óscar a mejor actor), pero sin duda se ha consolidado aquí con su asombrosa y emotiva interpretación de Phillip.

Un actor desempleado con una carrera comercial estancada en el horizonte, Phillip es un gaijin torpe de siete años: un extranjero residente en Japón, completamente ajeno a una cultura que, al parecer, le será siempre ajena. Es extraño mientras se adentra en los formalismos japoneses, extraño mientras se sienta solo en su apartamento, brindando sin ser visto por recién casados ​​y ancianos en los apartamentos de enfrente.

Pero lo más extraño es que intenta hacer lo más difícil de todo: establecer una vida entre personas con las que no puede siquiera esperar conectarse o comprender.

Pero a Phillip se le presenta una oportunidad única, al menos una que aún no se ha estrenado en las costas orientales del Pacífico: un negocio nacido de la reticencia de Japón a abordar directamente los problemas de salud mental. En lugar de ofrecer terapia de pareja a esposos y esposas, o un abrazo a padres crónicamente infravalorados, tiene una solución más sencilla: simplemente organizar un funeral falso, meter a ese hombre infravalorado en un ataúd y contratar a un "estadounidense triste" para que haga una reverencia con tristeza mientras el hombre observa con admiración.

"Por fin siento que merezco existir", sonríe ese hombre después de todo. Y Phillip, el triste estadounidense que de repente tiene dinero en el bolsillo y un nuevo puesto en su currículum, está enganchado.

A partir de ahí, los trabajos llegan en masa: preparar un matrimonio para ayudar a una joven a complacer a sus padres, antes de fugarse con el verdadero amor de su vida; hacer una versión real de la serie "Amigos Sonrientes " de Cartoon Network para que una persona confinada salga de casa y vuelva a socializar. Y quizás lo más importante para la narrativa, hacerse pasar por el padre perdido de una niña, dándole el coraje para aprobar el examen de admisión a una escuela exclusiva a la que tendría la suerte de asistir hasta la universidad.

Pero lo más importante para Phillip es darle a esa junta de entrada todas las respuestas correctas para convencerlos de que ella es la persona adecuada.

Donde esto se complica es quizás el fallo más común de Rental Family . Por supuesto, Phillip debe ocultarle a la chica la historia de su subterfugio. Y si Mulán nos enseñó algo, mentir sobre tu verdadero yo a quienes llegan a depender de ti es la receta infalible de Disney Channel para una eventual crisis de personaje.

Y es cierto, Rental Family no logra subvertir las expectativas. No nieguen su verdadero ser, chicos y chicas, enseña; todos merecen existir simplemente por el hecho de existir. Pero la originalidad aquí no reside en un gran descubrimiento, ni siquiera lo intenta. Como dijo el propio Fraser al público de Toronto en su estreno mundial el sábado (después de esperar la larga ovación), Rental Family existe por una razón diferente.

"Esta película es única, es algo que necesitamos ver en pantalla", dijo. "Y corríjanme si me equivoco, creo que necesitamos verla ahora más que nunca".

Esto se refleja en la delicada gestión de Hikari, cuyo estreno, 37 Seconds, se proyectó en el TIFF en 2019. Los absurdos de la cultura japonesa y estadounidense también se exploran por igual y en profundidad. Si bien la reticencia inicial de Phillip a mentir para salvar las apariencias se descarta inicialmente como ignorancia gaijin , al final está lejos de ser el único alma perdida. Rental Family no denigra ni fetichiza las diferencias culturales, porque todos desempeñan un papel de algún tipo aquí. Y todos cometen errores al hacerlo.

Más allá de la película en sí, se percibe como un cambio de guardia. Tras el impresionante triunfo de Parásitos en el Óscar a la mejor película en 2020, la creciente demanda de películas no hollywoodenses ni estadounidenses parece haber alcanzado un punto álgido.

Desde la taquilla de 2.200 millones de dólares de Ne Zha 2 hasta el dominio de Demon Hunters del Kpop en casi todos los aspectos de la cultura pop , ahora incluso el TIFF, "el festival del pueblo", está cambiando de rumbo. Aquí, es más probable oír hablar de No Other Choice de Corea del Sur, Sentimental Value de Noruega o Arco de Francia que de películas por debajo del paralelo 49.

Rental Family no es la excepción. Sin desvelar por qué y cómo entran en juego ese segundo y tercer funeral, ni cómo una revelación final une todos los mensajes, basta con decir que esta película es un logro impresionante. Con una sensación más de parábolas inconexas pero interdependientes que cualquier otra película actual, también es completamente única y de un alcance absolutamente refrescante.

En resumen, si se supone que el TIFF es un predictor de premios, probablemente haya encontrado una joya aquí. Porque si Rental Family no es candidata a mejor película, quién sabe qué lo será.