El Teatro Lincoln Center traza su camino a seguir con un nuevo director artístico y un guiño al pasado

NUEVA YORK -- Cuando Lear deBessonet, la nueva directora artística del Lincoln Center Theater, estaba pensando en lo que debería ser su primer espectáculo como su nueva líder, se topó con algo radical, muy estadounidense... y con algunos asuntos pendientes.

Acababa de dirigir una versión de concierto off-Broadway de "Ragtime" , un gran musical que celebraba la América de principios del siglo XX, que había cautivado a la crítica a pesar de ser una producción básica con algunos actores leyendo sus guiones. ¿Sería adecuado si ella lo completaba?

“Lo que se busca es crear una obra que tenga un significado en la vida de las personas, y realmente sentí que lo fue. Y que era algo que no estaba terminado”, dice el director nominado al premio Tony. “Realmente justificaba que la idea floreciera por completo”.

Su deseo se cumplirá este otoño cuando 33 actores, animados por una orquesta de 28 músicos, anuncien su llegada con una reposición a todo volumen en Broadway de la versión teatral de la novela superventas de E. L. Doctorow. Las funciones de preestreno comienzan el viernes; el estreno es el 16 de octubre.

“Ragtime” es la historia de tres grupos distintos de personajes que navegan por los turbulentos tiempos raciales y económicos de 1906 en la ciudad de Nueva York: un inmigrante judío con su hija pequeña, una familia blanca acomodada y un pianista negro.

“Debido a que 'Ragtime' tiene, de hecho, tantas historias con múltiples protagonistas, existe una oportunidad para que la gente se conecte con él de muchas maneras diferentes que reflejan su propia historia, la historia de su propia familia, su propia experiencia”, dice.

Joshua Henry, nominado al premio Tony, encabeza el reparto y lo considera el musical perfecto para este momento. «Cómo nos vemos y cómo nos escuchamos es lo más importante ahora mismo», afirma.

“Creo que 'Ragtime' pone de relieve cómo hemos tenido éxito y cómo no en el pasado, y siento que eso nos ayudará a seguir adelante”.

El reestreno es parte de una serie de espectáculos que deBessonet está preparando para el complejo de tres teatros, ganador de varios premios Tony, en el campus del Lincoln Center, que se ha ganado una reputación por sus nuevas obras y sus suntuosos reestrenos de grandes musicales.

“Quiero que el trabajo que hacemos aquí sea algo que cualquier persona, independientemente de su origen —ya sea que esté de visita en Nueva York o haya nacido aquí— pueda venir y sentirse renovado, conectado con otras personas”, dice. “Parte de la razón por la que soy una defensora tan apasionada del teatro como forma de arte es, creo firmemente, que es un lugar donde podemos unirnos a través de las diferencias”.

Esta temporada, DeBessonet también trae el éxito londinense "Kyoto", un thriller político sobre los acuerdos climáticos, y una reposición de "Los Monólogos de Whoopi" con Kerry Washington y Kara Young. También habrá una ópera navideña familiar y una serie de comedia en su sala off-Broadway en la azotea.

“Como artista, siento que siempre hay una humildad natural. Estoy haciendo una ofrenda. Estoy cocinando para alguien. Voy a invitarlo a cenar a mi casa y espero de verdad que disfrute de esta comida. Espero que la encuentre deliciosa y nutritiva”, dijo.

Henry ha visto cocinar a deBessonet, tanto dirigiendo una organización artística como un musical masivo. Ha hablado con carpinteros, electricistas y gente de la organización, y dice que el ambiente es muy animado.

“Hay quienes llevan décadas trabajando allí y ahora hablan del soplo de aire fresco que aporta su liderazgo”, afirma. “Si esto demuestra lo que es capaz de hacer, el Lincoln Center estará en excelentes manos durante muchos años”.

Son tiempos turbulentos para las instituciones culturales, con el presidente Donald Trump presionando al Smithsonian y al Kennedy Center para que se alineen más con su visión. La Corporación para la Radiodifusión Pública (CPB) ha sido desfinanciada y acusada de programación progresista.

DeBessonet, cuyas raíces están en Luisiana, llama al Teatro Lincoln Center “uno de los templos más mágicos del teatro” y que su misión es “encontrar historias que tengan una profunda resonancia para nuestro tiempo”.

“Somos una organización que apoya a grandes artistas que crean obras de arte grandiosas, complejas, significativas y que invitan a la reflexión”, afirma. “El arte expresa diversos puntos de vista”.

Antes de asumir su nuevo cargo, deBessonet dirigió producciones de "Into the Woods" y "Once Upon a Mattress", que se presentaron en Broadway como directora artística del programa Encores! del New York City Center. Ahora, con "Ragtime", lleva su tercer musical a Broadway.

“Es una historia que realmente nos invita a conectar con nuestros complejos y profundos sentimientos sobre dónde estamos ahora y de dónde venimos”, dice deBessonet. “Es exactamente el tipo de obra que creo que encaja en el Teatro Lincoln Center”.