<em>WWE Unreal</em> ha molestado a los puristas de la lucha libre. Pero es justo lo que el deporte necesita.

¿Hasta dónde estás dispuesto a llegar para proteger tu trabajo? En una época pasada de la lucha libre profesional , un arte fundado cuando la bombilla era una maravilla tecnológica, los luchadores juraban proteger el negocio. Es decir: mantener la ilusión (a menudo llamada "kayfabe") de que todo sobre ellos y lo que hacían era real. Si dos luchadores se enzarzaban en una disputa sangrienta, nadie podía verlos comiendo filetes juntos en un restaurante. Luchadores y promotores creían (quizás incluso con razón) que la ilusión de titanes disfrazados luchando por la gloria era lo que impulsaba a la gente a gastar dinero para ver combates. Sin kayfabe, no había negocio. Proteger el negocio. Era una orden. Una promesa.

Pero, ¿qué significa proteger el negocio en 2025? Desde los días dorados de la Era Attitude, cuando la entonces llamada Federación Mundial de Lucha Libre contrató a figuras de la generación anterior como Steve Austin y The Rock y produjo programas de televisión vanguardistas inspirados en Jerry Springer y South Park , la lucha libre profesional no había alcanzado tal magnitud. La WWE (anteriormente WWF) sigue siendo la máxima categoría de la lucha libre profesional. Tras su fusión con la UFC en 2023 para formar la empresa conjunta TKO, la WWE registró ingresos de 1300 millones de dólares en 2024 y un ostentoso acuerdo con Netflix que ha migrado su programa estrella, Monday Night RAW, del cable al streaming. Pero con el público ahora reinvertido en el espacio protegido de la WWE, y en grandes cantidades, ¿qué se necesita para mantener su menguante capacidad de atención?

WWE: Unreal es una nueva serie documental de Netflix que revela la producción de los shows con entradas agotadas de la WWE como nunca antes.

Irónicamente, podría ser la muerte del kayfabe. En medio de la creciente presencia de la WWE en Netflix, se encuentra la nueva docuserie WWE: Unreal , que lleva las cámaras a los vestuarios y salas de guionistas (sí, la WWE contrata a guionistas narrativos) para revelar cómo se elabora la salchicha en el ring. La primera temporada narra los meses y semanas previos a WrestleMania 41, celebrada en Las Vegas el pasado abril. "Descorre el telón", como lo declaró en la serie el director de contenido y showrunner de facto de la WWE, Paul Levesque, multicampeón con el nombre de Triple H.

" "Drive to Survive for WWE" fue claramente el discurso de presentación para WWE: Irreal , con un toque de Greg Whiteley ( Luchadores , Los novios de Estados Unidos: Porristas de los Dallas Cowboys ) y su colección de dramas deportivos improvisados. Los muros del kayfabe se han derrumbado poco a poco con el paso de los años, pero Unreal marca su demolición histórica a una escala que muchos fans jamás imaginaron, al menos bajo la dirección anterior. Mientras que los combates de lucha libre están predeterminados —los "ganadores" se determinan de antemano— y no son impredecibles como en las carreras de Fórmula 1. El éxito aún se determina por el progreso y la distancia que se gana con el fandom de la lucha libre. "Para estar en posiciones de influencia, hay que tener un buen desempeño repetidamente", dice John Cena (actualmente campeón de la WWE en su histórico 14.º reinado) en el segundo episodio. "Llega un punto en el que, hombre, son los decibelios los que te distinguen y te hacen destacar".

Aquí es donde WWE: Unreal se sitúa en la intersección de lo sacrílego y lo sublime, con la vieja guardia de la industria reaccionando exactamente como cabría esperar. Ahí está Jim Cornette, una figura cuyos muchos trabajos en el mundo de la lucha libre incluyen el de "booker", que es como una combinación de director y guionista. Para Cornette, WWE: Unreal es la prueba de que las vacas sagradas de la lucha libre son cadáveres pudriéndose al sol. "Hemos llegado a este punto", dijo con un largo y exhausto suspiro en un episodio de su podcast de abril de 2025 tras el anuncio de Unreal . "No quiero ver a estos malditos guionistas ni su habitación, y tampoco quiero que nadie más lo vea. Porque es de lo más vergonzoso". Las estrellas más grandes de la WWE, argumenta Cornette, se convertirán en "chimpancés entrenados" que hacen lo que les dicen los guionistas "nebbish".

WWE: Unreal dedica tanto tiempo a la sala de guionistas como al vestuario. Hasta ahora, el interior del núcleo narrativo de la WWE rara vez se ha visto, y mucho menos grabado, para que los fans puedan presenciar su proceso de pensamiento.

Cornette no está solo en su furia con sabor a Kentucky. En el Instagram de la WWE, la sección de comentarios de las publicaciones que promocionan Unreal —con clips como los de Cody Rhodes y Kevin Owens hablando sobre un punto desagradable durante su combate en Royal Rumble 2025— está llena de furiosos fans de la vieja escuela. "No puedo mentir, ver cómo se rompe el kayfabe así desde la cuenta oficial es muy decepcionante", dice un comentario. "Se supone que la lucha libre es una ilusión, una suspensión de la incredulidad", dice otro.

A mí, un fan de toda la vida que creció creyendo que Undertaker y Kane eran hermanos, me desconcierta que mantener el kayabe nunca haya entrado en conflicto con lo que los fans secretamente deseaban que el público aceptara de la lucha libre: una forma de arte. Desde las obras de Shakespeare hasta los domingos de HBO, nadie que vea entretenimiento con guion se hace ilusiones de que lo que está sucediendo sea real. Pedro Pascal no fue asesinado en The Last of Us , así como tampoco tiene extremidades elásticas en Los Cuatro Fantásticos . Escuchar a los escritores, directores y actores sobre sus decisiones creativas no nos impide sumergirnos en la historia que cuentan. Al contrario, la enriquece, permitiéndonos, como público, aprender más sobre el arte que nos apasiona.

Kayfabe era una forma de proteger el negocio cuando no llevábamos supercomputadoras en los bolsillos. Su último aliento se dio hace mucho tiempo, cuando las luchas dejaron las salas de bingo y se trasladaron a arenas y estadios. Murió cuando Ric Flair gastó su modesta fortuna en limusinas y Rolex para vender la ilusión de su extravagante personalidad. Murió cuando luchadores de la WWF muy unidos, entre ellos Triple H, se despidieron en el Madison Square Garden de dos colegas que se marchaban, cuando sus personajes eran enemigos acérrimos. Los realities y Mark Zuckerberg son tan cómplices de la muerte de kayfabe como los propios fans, cuando todos aceptamos en silencio que la lucha libre es una ficción, pero seguimos viéndola porque, por alguna razón, no podemos apartar la mirada de ella.

Ahí reside la brillantez de WWE: Unreal . No destruye el kayfabe, sino que lo renueva. El motor de Unreal es la incertidumbre de qué sucede cuando el cuerpo y la fuerza de voluntad de un luchador se encuentran con el estado emocional del público. Ese es un escenario que nadie, ni siquiera los guionistas de la WWE, puede crear artificialmente. Como la propia WWE ha descubierto con figuras como John Cena y Roman Reigns, nadie puede decirle al público a quién amar u odiar. La WWE puede crear buenos ("babyfaces") y malos ("heels"), pero el público elige a sus héroes. El legendario "Stone Cold" Steve Austin fue creado como el heel definitivo; dedicó su carrera a ser uno de los mayores héroes de la lucha libre de todos los tiempos.

La genialidad de WWE: Unreal no reside en que elimine el kayfabe, sino en que lo renueva. No se trata de quién gana los combates, sino de quién se gana a los fans.

De hecho, hay verdaderos ganadores y perdedores en la lucha libre profesional. No se deciden por pinfalls ni por rinsiones, sino por cuánto se pierde el público, consciente de que el ring es un escenario, en la ilusión. En el episodio 2, la atención se centra en Jey Uso, un luchador veterano de parejas junto a su hermano gemelo Jimmy Uso, quien se independizó a finales de 2024. A principios de 2025, cuando las cámaras de Unreal comenzaron a grabar, Jey Uso estaba que ardía. El público lo adora. Pero la oficina y los guionistas luchan por reconocerlo como candidato a campeón. ¿Está Jey Uso listo para el evento principal?

El episodio 2 termina con el Royal Rumble, un evento importante donde el ganador de su combate homónimo —una brutal batalla campal de 30 hombres— determina al contendiente a cualquiera de los dos títulos mundiales de la WWE. Aún no es un momento culminante, pero la WWE indica a quién ven como estrella principal con potencial. ¿Pero es Jey Uso ese tipo? ¿Pagará el público alguna vez por ver a Jey Uso como lo hicieron con Hulk Hogan? En el clímax del episodio, cuando Jey Uso empuja a John Cena fuera del ring para alzarse con la victoria en la historia de kayfabe, los vítores ensordecedores del público son el sonido de la euforia, y la respuesta que la WWE necesitaba. Seguramente, nadie podría haberlo planeado. WWE: Unreal Es simplemente un buen negocio.