Malas noticias para los profesionales del teatro: No existe una profesión sagrada, solo la profesión más difícil.

Nuestros artistas participan actualmente en el debate sobre la "profesión sagrada". Un grupo defiende la santidad de la actuación; otro argumenta: "No es la profesión lo sagrado, sino el trabajo humano". Por supuesto, la santidad es una palabra que brilla con luz propia, pero también requiere cierta perspicacia científica para comprender el esfuerzo que conlleva. Porque, en realidad, no existen profesiones sagradas; existen profesiones difíciles. Y las artes escénicas más difíciles no son el teatro, como se suele creer, sino la ópera .

La santidad pertenece a la fe, la dificultad a la fisiología. Un estudio de 2020 halló que los cantantes de ópera rinden entre el 90 y el 95 por ciento de su frecuencia cardíaca durante los ensayos. Esto significa que, al cantar un aria, el corazón se somete a un esfuerzo casi equivalente al de correr una maratón. Otro estudio de 2021, publicado en la revista Frontiers in Medicine, demostró que cantar consume una energía equivalente a la de una caminata a paso moderado. Un estudio de 2022, titulado «Primera investigación sobre el rendimiento cardíaco en cantantes de ópera», reveló que la interpretación prolongada de ópera genera una adaptación específica de resistencia en el corazón. En resumen, la ópera es una forma de atletismo respiratorio.

Pero no se trata solo de fisiología. El aspecto psicológico es aún más marcado. Un estudio publicado en la revista Psychology of Music halló un índice de ansiedad escénica del 32 % en cantantes de coro de ópera, casi el triple que en la población general. Otro estudio, «Los fantasmas de la ópera», publicado en SAGE Journals , midió la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) de estudiantes de ópera antes y después de la función, demostrando que sus niveles de estrés alcanzan su punto máximo el día de la representación. Así, minutos antes de que se levante el telón, el corazón del cantante pierde literalmente el ritmo.

Maria Callas dijo una vez en una entrevista: «Muero antes de subir al escenario, pero aun así lo hago». La santidad no reside en ese instante entre la vida y la muerte, sino en las miles de horas invisibles dedicadas a alcanzarlo. Días de ensayos, el delicado equilibrio entre cuerdas vocales y pulmones, la sincronización precisa segundo a segundo con la orquesta… Esta es una profesión que inscribe la disciplina no en Dios, sino en los músculos, la mente y la paciencia.

Aquí también hay un malentendido: la ópera no es solo cantar. Los artistas de ópera son también artistas de teatro. De hecho, además de cumplir con todos los requisitos teatrales, añaden música, notas, ritmo y respiración. En el teatro, a veces incluso una línea mal interpretada puede hacer que la historia se resienta; en la ópera, la nota precisa, la palabra precisa, la emoción precisa y la respiración precisa son imprescindibles. En el teatro, la emoción se crea a través de las palabras, y en la ópera, esa emoción se transforma en música. En un caso, la actuación sostiene el cuerpo; en el otro, el cuerpo sostiene la voz. Por supuesto, la ópera no es un nivel superior de teatro, pero es su forma más compleja, integrada a él.

En el canto lírico, no solo la voz, sino también el cuerpo, trabajan intensamente. Según una revisión sistemática, la incidencia anual de problemas musculoesqueléticos en músicos profesionales oscila entre el 41 y el 93 por ciento. El cuello, los hombros, la cintura, la mandíbula... todos giran sobre la rueda invisible de la música. Cantar un aria no se trata solo de mantener una nota aguda; se trata de alinear todos estos músculos con precisión milimétrica.

Cabe destacar también que considero innecesario comparar una profesión artística con otra. Por lo tanto, he optado por limitar el análisis a las disciplinas artísticas. El temblor de manos de un cirujano y la falta de aliento de un tenor no entrañan, desde luego, los mismos riesgos; pero ambos están al servicio de la vida y las emociones humanas. Mi objetivo no es disputar la sacralidad, sino recordarles la visibilidad del trabajo que implica el arte.

Sin ánimo de ofender a los aficionados al teatro, cuando cae el telón, reina el silencio en la sala, mientras que en la ópera, una tormenta resuena desde lo más profundo del ser. Los debates sobre la «profesión sagrada» refinan la percepción, no la conciencia. Sin embargo, para que una profesión sea respetada, requiere esfuerzo, no santidad. Ser cantante de ópera es la forma más difícil de este esfuerzo. No es sagrada, pero sí la más difícil, y creo que por eso merece respeto.

Hoy, 29 de octubre, se celebra el Día de la República. El profundo valor que se le otorga a las artes, especialmente al teatro y la ópera, en estas tierras es resultado directo de la visión de Mustafa Kemal Atatürk. Gracias a esa visión, no solo se fundaron el Conservatorio Estatal y la Ópera Estatal, sino también instituciones como los Teatros Estatales, los Teatros Municipales, los Centros Comunitarios, los Institutos Rurales y la Escuela de Maestros de Música, como proyectos de desarrollo cultural. La República no solo abrió escuelas y fábricas, sino también escenarios; pues una nación nueva debe, ante todo, escuchar su propia voz. Cuando Atatürk dijo: «Una nación sin arte significa que se le ha cortado una de sus venas vitales», no lo dijo como una frase decorativa, sino como una advertencia para el futuro.

Hoy, algunas de esas arterias están obstruidas. Junto con el prestigio del arte, el valor del trabajo también se ha erosionado; la calidad ha cedido ante el ruido. Al celebrar el Día de la República, debemos recordar no solo las victorias del pasado, sino también la realidad de que somos responsables de mantener la columna vertebral cultural de este país. Proteger el arte, a los artistas, el teatro, la ópera y todas las disciplinas sigue siendo el deber intelectual más sencillo y, a la vez, más importante de esta nación.

¡Felices fiestas!