Amélia: reina, pintora, mecenas
En la introducción de su libro, José Alberto Ribeiro, director del Palacio Nacional de Ajuda y del Museo del Tesoro Real, asociado a él, no deja lugar a dudas sobre el propósito de su obra: «La reina Amélia es sin duda la monarca que más interés ha suscitado en los últimos años, con obras publicadas en Portugal y Francia, pero nunca en su faceta de mecenas de la conservación y restauración del patrimonio ni como pintora». También afirma: «La artista es también menos conocida como pintora que apreciaba el dibujo de paisajes naturales y el patrimonio histórico que recopiló en dibujos y acuarelas, organizando un auténtico museo de papel mediante la recopilación y clasificación de objetos de arte y arquitectura, esencialmente medievales» (p. 9). En la p. 72 vemos una fotografía de D. Amélia dibujando en las excavaciones arqueológicas de Pompeya, en el famoso viaje de 1903 a través del Mediterráneo para la instrucción de los príncipes, aparentemente el único registro de muchas ocasiones similares pasadas en Portugal, durante las cuales produjo una expresiva obra pictórica, compuesta por 383 obras, entre dibujos, acuarelas, óleos y técnicas mixtas.
Diez años después de participar en la exposición itinerante y el libro “Tirée par...”. La reina D. Amélia y la fotografía , con Luís Pavão y otros (Documenta, 2016, 180 pp.), Ribeiro continúa en la digna tarea de comprender mejor a D. Amélia de Orléans (1865-1951), reina portuguesa desde 1889, con la publicación de este libro, que es un resumen de su tesis doctoral en Historia del Arte, defendida en 2024 en la Facultad de Artes de Lisboa, y que trajo al público mucha documentación inédita. El indiscutible «amor incondicional a Portugal y al pueblo portugués» (declarado por la reina, citado en la pág. 11) se confirma plenamente en esta obra, dando aliento y consuelo especialmente a quienes creen que la Monarquía es —para citar a un gran estadista— el peor de los regímenes, con excepción de todos los demás… Lectura para cualquier ocasión, la reina D. Amélia, pintora y mecenas del patrimonio histórico, nos ofrece, en el contexto político actual del país, una oportunidad para evaluar los contrastes, que ciertamente no buscó, pero que de hecho están ahí, disponibles para quienes ven y piensan.
La hija del conde de París nació en Twickenham, a las afueras de Londres, a mediados de un siglo particularmente marcado por el resurgimiento artístico y el cuidado del patrimonio, con la apreciación de obras de arte y monumentos antiguos y la restauración de grandes palacios. La egiptomanía estaba tan de moda que el Obelisco de Luxor —una ofrenda al rey Luis Felipe— se erigió en la Plaza de la Concordia de París 29 años antes del nacimiento de Amélie. Sus primeros años coincidieron con la renovación y restauración del Château d'Eu en Normandía, una de las principales residencias de los Orleans en Francia, llevada a cabo nada menos que por Viollet-le-Duc entre 1874 y 1879. Además, «parte de su infancia y adolescencia transcurrió con sus abuelos, los duques de Montpensier, en los palacios de Sanlúcar de Barameda y San Telmo en Sevilla, Andalucía, repletos de obras de arte y en una zona de gran tradición que siempre apreció y disfrutó visitar» (p. 22). En París, los Orleans utilizaron parte del Palacio de Matignon, actual residencia oficial del Primer Ministro francés. Como consecuencia de ello, «desde muy temprana edad, esta princesa, con una sólida formación artística y consciente del valor patrimonial de las obras de arte, mostró interés por las artes y por la difusión y protección del patrimonio histórico portugués, desde la arqueología hasta la restauración de catedrales» (p. 23).
Había mucho por hacer, o incluso casi todo por hacer. A pesar de las contribuciones de Almeida Garrett y Alexandre Herculano (uno de sus "escritores escogidos", p. 130) sobre el gótico en Portugal, que José Alberto Ribeiro explora, existía una grave carencia de una historia del arte nacional que sustentara las campañas de restauración, tan necesarias, sobre todo desde la lejana abolición de las órdenes religiosas en 1834. En este ámbito, la memoria de la nación fundada el 5 de octubre de 1143 estaba claramente en deuda con la labor de los extranjeros visitantes, y en cierto modo seguiría siéndolo, si consideramos al norteamericano Robert Smith (1912-1975) y sus estudios esenciales sobre nuestra arquitectura. Aún así, el autor afirma, “con la monarquía constitucional portuguesa, iniciada por D. María II y su consorte, D. Fernando de Sajonia Coburgo-Gotha, la educación en el coleccionismo, el anticuarismo y las artes sería una constante, creando en las futuras generaciones de Braganças grandes intereses culturales y una práctica artística variada que continuaría hasta 1910. Incluso podemos establecer algunos paralelismos entre la obra de Fernando Felipe de Orleans y D. Fernando de Sajonia Coburgo-Gotha” (p. 46), por lo que es “dentro de esta familia real, tan vinculada al arte y al coleccionismo, que D. Amélia entra por matrimonio con el príncipe heredero, D. Carlos” (p. 47), él mismo “uno de los pintores más virtuosos de su tiempo” (p. 77).
José Alberto Ribeiro pudo así enumerar fácilmente algunas de las intervenciones de la Reina en la protección de las artes, de los artistas y de los oficios tradicionales, que coincidieron con su filantropía social en los ámbitos de la salud, de la educación y, en particular, de la protección de la infancia —sin, sin embargo, por una vez, combinarlas o alinearlas con la extensa labor oceanográfica y ornitológica de su marido, también centrada en el patrimonio, que daría como resultado el Oceanario de Lisboa (furiosamente deteriorado, cabe señalar, a finales de 1910...) y los tres álbumes Aves de Portugal con 301 grabados de Enrique Casanova, dirigidos por D. Carlos. La implicación personal de la Reina en la conservación de los monumentos nacionales se hace más evidente en la larga campaña de restauración medievalista de la Catedral Vieja de Coímbra, iniciada en 1893 —la cual siguió de cerca y apoyó económicamente (y también diseñó)—, pero la generosa mano real también se extendió para apoyar las excavaciones arqueológicas en la ciudad romana de Conímbriga en 1899, cuyo progreso le preocupaba, y la restauración de la Catedral de Lisboa, iniciada en 1902 y cuyas obras visitó varias veces. Protestó en vano contra la fábrica de gas construida cerca de la Torre de Belém («un barrio sacrílego», declaró a una revista en 1897): «Escribí, rogué, supliqué a los ministros de Obras Públicas. Me enfadé, agoté mi influencia, molesté a todos, ¡y nada!», le diría a José Leitão de Barros en una famosa entrevista de 1938 (citada en la pág. 66).
D. Amélia es la responsable del Museo de Carrozas Reales, en la antigua Escuela Real de Equitación del Palacio de Belém, para albergar «una colección que ella sabía única en el contexto europeo» (p. 69), una decisión muy personal tomada en 1902 y que demuestra «una clara preocupación por inventariar y preservar una colección única que corre el riesgo de perderse para el disfrute colectivo» (p. 68). En menos de tres años, logró inaugurar el museo, que abrió sus puertas el 23 de mayo de 1905, reuniendo «todo lo que era prerrogativa de las caballerizas reales y que aún era rescatable» (p. 71), al mismo tiempo que la Quinta de Belém fue remodelada para servir como residencia oficial de los jefes de estado visitantes, a partir de septiembre de 1908. En una nota a pie de página, Ribeiro no perdió la oportunidad de señalar con melancólica ironía que «Sin saberlo, D. Amélia estaba preparando con dignidad la residencia oficial del futuro presidente de la República», unos meses después… Y aunque la visita a Egipto con sus hijos en 1903 no es un tema directo de su obra, el autor la menciona precisamente para enfatizar que la Reina, «consciente de la falta de conocimiento histórico portugues sobre los artefactos de una civilización preclásica tan relevante como Egipto» (p. 74), trajo a Portugal un lote de 453 antigüedades egipcias. para ser integrado en un museo nacional, un traslado que, de hecho, “siguió de cerca”.
Los capítulos IV y V se titulan «La Reina como Pintora» y «Los Años de Exilio. Mecenazgo, Colección y Dispersión», abriendo las puertas a dos mundos, el privado y el público, en los que la realeza nunca está ausente, aunque su papel sí lo esté. La formación artística iniciada tempranamente en Lisboa continuó con el perfeccionamiento del dibujo y la acuarela con Enrique Casanova (1850-1913), y João Alberto Ribeiro nos dice que «la obra artística que desarrolló la reina no fue un mero ejercicio diletante, acorde con su posición social» (p. 84). La mayoría de los dibujos, con gran detalle, son principalmente de iglesias y museos, lo que indica su afán patrimonialista. Los Reyes inauguraron el Museo de São Roque en enero de 1905, pero lo cierto es que «la reina sentía una especial predilección por la colección de la iglesia de São Roque y la llevaba dibujando desde 1898» (p. 97). Dibujó profusamente en Alcobaça en 1892. Cabe destacar, por ejemplo, los dibujos de la pila bautismal de la reina Leonor (p. 94) y la tumba de la reina Inés (p. 101), o la hermosa acuarela, fechada en 1897, del collar que perteneció a la reina Santa Isabel, que se conserva en el Museo de Coímbra (p. 91). Siguiendo el ritmo de la ola contemporánea de estudios científicos, también dedicó atención a los motivos etnográficos. Realizó dibujos en Vila Viçosa, y en una ocasión le pidió a una hermosa joven que trabajaba en las termas de São Pedro do Sul que fuera al palacio «vestida de campesina con capucha para dibujarla» (pp. 95, 96). Participó en exposiciones con fines filantrópicos y afines, y los 31 dibujos que realizó del Palacio de Sintra acabarían en un libro del vizconde de Sabugosa destinado a financiar la Asistencia Nacional a los Enfermos de Tuberculosis en 1903.
Amelia de Orleans y Braganza. Cuando la reina que "supo sufrir a la portuguesa" regresó a Portugal.
En el verano de 1910, preparaba un álbum con 130 dibujos arqueológicos —un «museo portátil», como bien lo denominaba—, en sus propias palabras, rescatando «vestigios de nuestra antigua opulencia, que escaparon a los estragos del tiempo, el vandalismo y la avaricia humana» (citado en la pág. 113). Dos de estas obras eran probablemente la «Custodia de los Jerónimos», una acuarela de la custodia tallada por Gil Vicente en 1506, conocida como la «Custodia de los Jerónimos», y el «Relicario de Vasco da Gama», obras de 1910 que pueden verse en las págs. 124 y 125. El golpe republicano y su exilio pospondrían el proyecto editorial «Mes Dessins», que finalmente se materializó en 1926 y 1928, con dos libros de letra grande y pequeña publicados en París y Londres, respectivamente, a su propio coste. El primero se titulaba «Mis Lugares Preferidos» , y el segundo , «Arte y Arqueología» , una recopilación de dibujos y acuarelas de los diecinueve años que fue reina de Portugal. La arquitectura medieval y el arte sacro, así como los motivos florales, conforman más de la mitad de los temas artísticos representados. Es verdaderamente notable, aunque no sorprendente, que «lo recaudado con la venta se destinara una vez más a la Asistencia Nacional a los Enfermos de Tuberculosis en Portugal, una obra que jamás olvidaría» (p. 153).
Tras ella se encontraba la colección de arte de D. Amélia, que se puede apreciar en fotografías de su estudio y taller en el Palácio das Necessidades publicadas en periódicos de la época, y que José Alberto Ribeiro enumera detalladamente para establecer pautas estéticas para ella, que son las del "gusto melancólico de sus pintores contemporáneos", prediciendo el fin de una era y la "vía rápida hacia el abismo" (sic) que 1910 y 1914-18 confirmarían sin medida, y 1939-45 reforzarían aún más. En los 41 años que vivió D. Amélia tras su exilio en Portugal, sus donaciones de obras de arte a museos y sus constantes actos filantrópicos no dejan lugar a dudas sobre el carácter y el propósito de esta bella francesa que, en junio de 1939, al ofrecer a nuestro país su retrato de Victor Corcos (1905), escribió: «Quise dar a la nación portuguesa, a la que tanto amo, y de la que tuve el honor de ser reina, este testimonio de mi gran ternura y mi constante añoranza, con la esperanza de que el pueblo portugués me recuerde siempre con el mismo cariño que yo le dedico» (citado en la pág. 155). Con este libro, José Alberto Ribeiro y la editorial Caleidoscópio le han retribuido, de la mejor manera posible, para que así sea.
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