Nueva esperanza para los pacientes con glaucoma: terapia genética en lugar de gotas diarias

Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford han probado un nuevo método para tratar el glaucoma mediante ingeniería genética en ratones. En lugar de gotas diarias, basta con una dosis mensual de un fármaco seguro que reduce la presión ocular. Esto podría suponer un gran avance para millones de personas afectadas en todo el mundo.

El glaucoma es una de las causas más comunes de ceguera en el mundo. Se debe, entre otras cosas, a la presión excesiva en los globos oculares, causada por la acumulación de líquido en el interior del ojo. Hoy en día, los pacientes suelen usar gotas a diario, las cuales, si bien son efectivas, conllevan el riesgo de efectos secundarios, desde una disminución de la frecuencia cardíaca hasta trastornos metabólicos y problemas renales. Además, muchos pacientes olvidan tomar sus medicamentos regularmente.

Un equipo de científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford decidió investigar si podían abordar el problema de forma diferente, desde la raíz. En un estudio publicado en la prestigiosa revista PNAS Nexus , describieron el uso de la tecnología CRISPR para desactivar temporalmente dos genes responsables de la producción de líquido en el ojo. El experimento se realizó en ratones con glaucoma. ¿El resultado? Una reducción significativa de la presión ocular, sin cambios permanentes en el material genético.

La nueva terapia podría mejorar significativamente la vida de los pacientes con glaucoma. En lugar de aplicarse gotas oftálmicas a diario, el nuevo fármaco podría administrarse una vez al mes, o incluso con menos frecuencia. No se trata solo de comodidad, sino también de seguridad, ya que reduce los efectos secundarios y el riesgo de errores de dosificación.

Sin embargo, antes de introducir la terapia en humanos, se requieren más etapas de investigación. Los científicos deben determinar, entre otras cosas, la mejor manera de administrar el fármaco y su dosis óptima. No obstante, los resultados del experimento brindan esperanza para una lucha más eficaz y menos onerosa contra el glaucoma.

El glaucoma es una enfermedad ocular crónica que causa daño gradual al nervio óptico. Suele estar causado por una presión excesiva dentro del globo ocular, resultado de un drenaje deficiente del humor acuoso, el líquido que circula en el ojo.

El daño al nervio óptico progresa lentamente, a menudo de forma asintomática durante un tiempo prolongado, hasta que se producen defectos irreversibles en el campo visual y, en etapas avanzadas, ceguera. El glaucoma es una de las principales causas de pérdida irreversible de la visión en el mundo, por lo que el diagnóstico temprano y el seguimiento regular son fundamentales.

Fuente: PAP