Una pequeña isla a 45 kilómetros de Inglaterra se llama paraíso secreto, al igual que el Caribe.

A solo 45 kilómetros del extremo suroeste de Cornualles se encuentra una isla que parece estar a años luz de la Gran Bretaña continental. Con aguas turquesas cristalinas y playas de arena blanca que rivalizan con las del Caribe , St Mary's, en las Islas Sorlingas, ofrece una escapada sorprendente e idílica, todo sin salir del Reino Unido.

Esta isla de 6 kilómetros cuadrados puede ser pequeña, pero promete una experiencia inolvidable. La aventura comienza con el propio viaje. La mayoría de los visitantes llegan en el ferry Scillonian III desde Penzance, un viaje panorámico de dos horas y 45 minutos que sirve como una transición perfecta entre el ajetreo de la vida diaria y el ritmo relajado de la isla.

Para aquellos que buscan una opción más rápida y emocionante, un viaje en helicóptero de 15 minutos desde Penzance ofrece vistas aéreas espectaculares que rivalizan incluso con algunas de las que se encuentran en el Caribe.

Al llegar, una visita a La Guarnición, una fortificación en forma de estrella que data del siglo XVI, ofrece una fascinante visión del pasado militar estratégico de la isla. Caminando por sus murallas, disfrutará de impresionantes vistas panorámicas de todo el archipiélago, lo que la convierte en un lugar privilegiado para la fotografía, comparable a los miradores de las principales ciudades europeas.

St Mary's alberga varias playas vírgenes que parecen sacadas de destinos mucho más exóticos. Las playas de Porthcressa y Porthmellon cuentan con arena blanca y fina y aguas cristalinas que brillan bajo la luz del sol. Gracias al microclima único de la isla, más cálido que el de Gran Bretaña continental, las condiciones son ideales para nadar, especialmente durante los meses de verano.

También es la base perfecta para explorar las islas cercanas. Pequeños barcos interinsulares zarpan regularmente del muelle, lo que facilita las excursiones de un día a Tresco, hogar de los famosos Jardines de la Abadía, o a St. Martin's, conocido por su galardonado viñedo. Mientras navega por las aguas cristalinas, incluso podría avistar focas nadando juguetonamente bajo la superficie.

Las aguas circundantes están repletas de vida marina, y navegar en kayak por la costa a menudo permite acercarse a las curiosas focas, que asoman la cabeza para investigar. Los observadores de aves acuden en masa a las islas para tener la oportunidad de ver especies raras, atraídas por su ubicación única.

Lo que hace a Santa María aún más especial es su clima sorprendentemente suave, más cercano al de los pueblos costeros españoles que al típico clima británico. Si bien no tiene sol todos los días del año, la isla disfruta de muchos más días soleados que la península, lo que hace que explorar al aire libre sea un deleite en cualquier época del año.

La isla ofrece más de 48 kilómetros de senderos, muchos de los cuales siguen la espectacular costa. Estos senderos serpentean por paisajes que abarcan desde cabos azotados por el viento hasta calas protegidas, cada una con impresionantes vistas, perfectas para la fotografía de la naturaleza, digna de portadas de revista.

St Mary's cautiva con sus playas que evocan paraísos tropicales, su fascinante historia y su extraordinaria belleza natural. Esta diminuta isla, justo al lado de la punta de Inglaterra, ofrece una experiencia que se siente a la vez extraña y familiar, y que te hace preguntarte por qué más viajeros no han descubierto aún esta joya, escondida a simple vista.