Una isla africana a tres horas del Reino Unido tiene sol todo el año, pero los británicos la pasan por alto.

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Justo frente a la costa sureste de Túnez se encuentra una isla que combina el sol mediterráneo durante todo el año con un crisol de delicias culturales. Es un lugar donde los edificios encalados, las playas de arena suave de ensueño y las aguas turquesas se mezclan con los coloridos zocos y la fantasía cinematográfica de Star Wars ... por eso sorprende que Yerba haya pasado desapercibida para muchos viajeros hasta ahora.

Pero con el lanzamiento de los paquetes turísticos de easyJet a la isla a finales del año pasado, ahora está despertando el interés de turistas curiosos que quieren más que unas vacaciones de volar y relajarse y no les gusta el bullicio de los lugares de vacaciones vecinos de Djerba.

Dejando la fama de Star Wars para más tarde, comencé mi exploración de los encantos de la isla en su capital, Houmt Souk, que significa “el barrio del mercado”, con un paseo por sus calles laberínticas llenas de cafés, restaurantes, joyerías y zocos.

Aquí encontrará los mejores productos de Yerba, como aceite de oliva, harissa, alfombras y cerámica artesanal. Si compra fuera de temporada, como hice yo, los vendedores bajan los precios a tan solo 10 dinares (2,50 £) por platos y cuencos preciosos.

Disfrutar de las vistas, los sonidos y las especias bajo el sol puede dar sed, así que visita la antigua posada Fondouk, de 380 años de antigüedad, que ahora es un restaurante y cafetería espectacular para Instagram. Con paredes blancas, puertas azules y lámparas tejidas, ofrece un buen café y un refrescante refugio del bullicio de la calle.

En febrero, cuando estuve allí, Yerba disfrutaba de máximas de 21 °C, lo que la convertía en un destino ideal para disfrutar del sol invernal. Así que querrás pasar tiempo en sus increíbles playas, como la de Sidi Mahrez y la de El Hachen. Incluso puedes dar paseos en camello.

Desde el puerto deportivo de Djerba, puede tomar un paseo en barco a la Isla Flamingo, una tranquila reserva natural en una península donde se pueden avistar cientos de estas hermosas aves zancudas en invierno. Los aficionados a los clásicos sabrán que se cree que es la isla mitológica de la Odisea de Homero, hogar de los lotófagos.

Aquí, según el antiguo poeta griego, los isleños comían una fruta dulce como la miel que los mantenía en un estado de ensoñación que les hacía no querer irse jamás. Tras un maravilloso día soleado en las preciosas playas de Yerba, experimenté la misma sensación.

Una vez que te hayas adentrado en la vida isleña, estarás listo para descubrir su historia. Los lugareños celebraron la inclusión de Yerba en la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco en 2023. Durante tu visita a Houmt Souk, admira la Mezquita de los Turcos, con su impactante fachada blanca, su minarete y sus múltiples cúpulas. Construida en el siglo XVI, es monumento nacional tunecino. Después, aventúrate a la costa hasta la Fortaleza de Ghazi Mustapha, un impresionante fuerte marítimo del siglo XIV considerado un excelente ejemplo de la arquitectura militar otomana. Explora el museo y maravíllate con las impresionantes vistas del Mediterráneo desde los bastiones.

Desde allí, diríjase al restaurante Haroun para disfrutar de excelentes platos de pescado, así como del tradicional brick tunecino: una masa filo servida con patatas, hierbas y verduras.

La sinagoga El Ghriba, en el pueblo judío de Hara Sghira, es la más antigua de África, con más de 2000 años de antigüedad. Es un lugar de peregrinación con un imponente interior ricamente decorado con columnas de un azul intenso, azulejos multicolores y vidrieras. Para profundizar en el patrimonio yerbeño y tunecino, visite el Museo de Guellala, situado en la colina de Tassida, el punto más alto de la isla. Sus 30 salas detallan festividades, artesanía y tradiciones nupciales tunecinas.

Y no tan histórica pero igualmente atractiva para los fanáticos de Star Wars es la perspectiva de una excursión guiada de un día a muchos de los lugares de las películas.

Hordas de devotos Jedheads acuden regularmente a lugares emblemáticos y hoteles, diseñados como edificios subterráneos trogloditas bereberes tradicionales, que George Lucas utilizó para crear Tatooine en el Episodio IV: Una nueva esperanza.

En el puerto de Ajim en Djerba, se encuentra la Cantina de Chalmun, que sirvió de escenario para la famosa Cantina de Mos Eisley (donde Han Solo dispara al cazarrecompensas de Jabba el Hutt), así como la Casa de Ben, el lugar donde Luke Skywalker descubre la verdadera identidad de Ben Kenobi.

En Matmata, en la parte continental de Túnez, al que se llega desde Yerba a través de una calzada romana, se encuentra el Hotel Sidi Driss, que sustituyó a la casa de la infancia de Luke Skywalker en la película original y se volvió a ver en La Amenaza Fantasma y El Ataque de los Clones. Distribuido en varios patios subterráneos conectados por túneles, gran parte del decorado original aún se conserva.

Otro lugar es la ciudad de Tataouine en Túnez, donde puedes visitar Ksar Hadada, con su laberinto atmosférico de patios y callejones, que sirvió como cuartel de esclavos de Anakin Skywalker en La amenaza fantasma.

Entre localizaciones de películas, el restaurante Mabrouk en el pueblo bereber de Chenini es un agradable lugar para almorzar que sirve platos tradicionales de cuscús y pollo.

Mi base para el viaje fue el Radisson Blu Palace Resort and Thalasso de cinco estrellas, donde me alojé en una suite con balcón y vistas al Golfo de Gabès. El Athenee Thalasso & Spa es uno de los más grandes de la isla, donde podrás disfrutar de una sensación de limpieza impecable con un tratamiento de hammam. El hotel cuenta con cinco restaurantes que ofrecen desde bufés hasta cocina tradicional tunecina.

También hay un alegre pub irlandés, un bar de cócteles y un salón de shisha, y un coro de pájaros al amanecer y al atardecer que se puede escuchar en todo el hotel mientras los pájaros vuelan por el patio.

Yerba es un destino de ensueño poco conocido que espera ser descubierto.

Y no tienes que ser fan de Star Wars para amarlo.

• easyJet vuela de Luton a Djerba, Túnez, desde 43 £ por trayecto. easyjet.com
• easyJet holidays ofrece siete noches con todo incluido en el Radisson Blu Palace Resort & Thalasso de Djerba desde 863 £ por persona, con vuelos desde Luton el 10 de mayo, equipaje de 23 kg y traslados. easyjet.com/en/holidays
• Más información en discovertunisia.com