El desodorante corporal no es una solución para aceptar que todos apestan a veces.

A medida que el clima se calienta y comenzamos a pasar más tiempo al aire libre, muchos de nosotros recordaremos que las personas tienen tendencia a oler.

Las compañías farmacéuticas llevan años intentando convencer a la gente de comprar productos que encubran sus olores, introduciendo incluso desodorantes para todo el cuerpo .

"Todos tenemos mal olor corporal", le dijo Sarah Everts, profesora asociada de la Universidad de Carleton y autora de The Joy of Sweat: The Strange Science of Perspiration, al Dr. Brian Goldman, presentador del podcast The Dose .

Mientras las compañías farmacéuticas siguen comercializando productos destinados a alentar a las personas a ocultar sus olores naturales y ayudar a dejar de sudar, los expertos dicen que el olor corporal y el sudor son perfectamente naturales y que las personas no deberían preocuparse tanto por ellos.

¿Por qué sudamos?

Patricia Doyle-Baker, kinesióloga de la Universidad de Calgary, dijo que la sudoración es una respuesta al medio ambiente.

“[Sudar] es una ventaja biológica, porque podemos hacer cualquier tipo de ejercicio o estar en un ambiente caluroso y nuestro cuerpo es capaz de termorregularse”, dijo.

Tanto Doyle-Baker como Everts describen la sudoración como una especie de "superpoder" evolutivo, porque nuestros cuerpos nos proporcionaron un mecanismo para enfriarnos rápidamente después de episodios explosivos de ejercicio.

"Somos mejores que cualquier otro animal a la hora de refrescarnos", afirmó Everts.

La sudoración se produce cuando la piel envía señales al cerebro indicando que el cuerpo se está calentando, lo que provoca que las glándulas sudoríparas liberen una mezcla líquida compuesta principalmente por agua, además de sal, potasio y carbohidratos.

Las gotas de agua que se forman en nuestra piel se evaporan, refrescándonos.

Dicho esto, el sudor generado por las glándulas endocrinas de nuestra piel es un poco diferente al sudor producido por las glándulas apocrinas de nuestras axilas o ingles.

El olor que sale de nuestras axilas e ingles es un poco más graso, lo que es parte de lo que produce la mezcla única de olores que a veces llamamos olor corporal, especialmente cuando se combina con bacterias en nuestra piel.

"Aunque pensamos que el sudor no tiene olor, cuando se mezcla con esas bacterias, eso es lo que produce el olor", dijo Doyle-Baker.

¿Cómo olemos?

El Dr. Johannes Frasnelli, psicólogo de la Universidad de Québec en Trois-Rivières, dice que incluso el organismo unicelular más básico necesita una forma de sentir su entorno.

"Supongamos que hay azúcar presente, entonces prefieren ir allí. Si hay toxinas presentes, entonces prefieren alejarse. Y básicamente hacemos lo mismo", dijo.

Frasnelli dice que tanto nuestro sentido del olfato como del gusto son esenciales para mantener nuestras vías respiratorias, nuestro sistema gastrointestinal y el resto del cuerpo.

Los humanos podemos oler gracias a nuestro sistema olfativo, que permite a nuestra nariz identificar las moléculas inhaladas y transmitir esa información a nuestro cerebro a través de señales eléctricas.

La información olfativa también se procesa a través del sistema límbico, la parte del sistema nervioso responsable de cosas como la memoria.

"Entonces, cuando olemos algo, las áreas del cerebro que están involucradas en la formación de la memoria, en la recuperación de la memoria, que están involucradas en las emociones, que están involucradas en la recompensa, se activan directamente", dijo Frasnelli.

La relación entre el olfato y la memoria es parte de la razón por la que ciertos olores pueden hacernos sentir como si hubiéramos viajado a través del tiempo, recordando momentos en que los encontramos por primera vez.

¿Por qué olemos?

Frasnelli dice que nuestras axilas, genitales y glúteos producen una mezcla de cosas que son distintas de persona a persona.

"Aún no comprendemos del todo qué contiene exactamente este cóctel de sustancias, pero sabemos que es individual y diferente en cada persona", explicó.

Al mismo tiempo, dice que el olor corporal se ve afectado por una serie de factores, incluidos los alimentos que comemos, lo que significa que comer alimentos con aromas distintivos a veces nos hará oler como ellos.

"Podemos imaginarnos que las diferentes culturas comen cosas diferentes y, por lo tanto, olerán diferente debido a eso", dijo Frasnelli.

Explorando el factor cultural

A pesar de lo que algunos puedan creer, hay muy pocos olores desagradables universalmente aceptados.

Según Frasnelli, hay muchos factores que influyen en nuestro gusto o disgusto por los olores, entre ellos, qué tan fuertes son, durante cuánto tiempo los olemos e incluso las emociones que rodean a ese olor.

La reacción de una persona al olor corporal, por ejemplo, puede determinarse por su familiaridad con un determinado olor. Los olores familiares pueden resultarnos atractivos, pero los demasiado familiares pueden protegernos de perseguir accidentalmente a una pareja con la que tenemos parentesco.

Hablando desde su experiencia personal, Frasnelli agregó que diferentes culturas tienen diferentes puntos de vista sobre el olor corporal.

" Crecí en Europa y he estado viviendo en América del Norte y Canadá durante 20 años, y definitivamente puedo confirmar que las reglas en torno a la higiene corporal son diferentes", dijo.

"Lo que es aceptable como olor corporal en las partes de Europa donde crecí no es aceptable en la parte de América del Norte".

Los peligros del exceso de desodorante

La Dra. Renee Beach, dermatóloga de Toronto, dijo que existen posibles desventajas sociales y médicas por usar demasiado desodorante para enmascarar nuestro olor natural.

"El riesgo social es oler como una fábrica de perfumes ambulante", dijo Beach en un correo electrónico a CBC. "Esto es brutal en ciertas situaciones de contacto cercano, como ascensores o citas médicas".

Aunque no es exactamente desodorante, el supuesto uso excesivo de colonia por parte del presidente francés Emmanuel Macron generó titulares después de que un autor afirmara que sus asistentes podían oler al político antes de que entrara a la habitación.

Médicamente hablando, usar desodorante corre el riesgo de irritar la piel, especialmente la que está inflamada o dañada, dijo Beach.

Beach dice que el riesgo de alergia en la piel no depende de la cantidad usada, sino de los ingredientes del desodorante.

Sin embargo, advierte contra el uso de desodorante corporal. En cambio, afirma que ducharse regularmente con agua y jabón debería ser suficiente para mantener una buena higiene.

"En particular, el concepto de desodorante íntimo/perfume corporal no sólo es innecesario para la gran mayoría de nosotros, sino que también es potencialmente irritante para nuestra piel y nuestras zonas íntimas", afirmó Beach.

Desafortunadamente, parte de la publicidad en torno a este concepto se ha aprovechado de nuestras inseguridades y miedos a tener mal olor, cuando los olores corporales son completamente naturales y, a menudo, se controlan con el baño diario.