¿Es la perimenopausia el problema? ¿O soy yo?

Hemos llegado al punto álgido de la perimenopausia. Y no quiero decir que yo haya llegado al punto álgido de la perimenopausia, aunque quizá sí, no estoy segura. No hay una prueba definitiva, pero como dice el dicho: "Lo sabrás cuando lo veas". Así que mirémonos en el espejo: tengo 44 años. A veces por la noche tengo calor. Últimamente estoy un poco de mal humor. De vez en cuando, noto algo en lo que normalmente no pensaría dos veces —un niño de la mano de su madre, una pareja mayor, enfrascados en una conversación— y me pongo a llorar, ahí mismo, en una calle de Nueva York. Soy una reina de hielo por naturaleza, así que deben ser mis hormonas cambiantes. ¿Verdad?

Lo que comenzó hace unos años como una conversación reveladora sobre la salud femenina —¡nadie nos dijo que íbamos a experimentar una minimenopausia! ¡Una década antes de la menopausia real! ¡Qué asco! — se ha extendido, hasta el punto de que la perimenopausia ahora es solo la abreviatura de "tengo 40". El momento decisivo ocurrió en 2023, cuando la estrella de Hollywood Naomi Watts hizo pública su experiencia con la menopausia precoz, presentando a muchas personas la palabra "perimenopausia" y usando su plataforma para desestigmatizar esta etapa de la vida de una mujer, que antes solo se mencionaba en susurros como "el cambio ". Escalofríos .

Ese mismo año, la revista New York Times publicó un artículo de portada sobre la menopausia que detallaba los síntomas perimenopáusicos de la autora. Todas las mujeres de cierta edad y grupo demográfico se lo enviaron por correo electrónico con asuntos como: "ESTA ES LA RAZÓN POR LA QUE ESTOY TAN SUDOROSA" y "¡Voy a empezar a tomar estrógenos... ahora mismo!". De repente, estaba en todas partes: en libros ( The New Menopause ; Hot and Bothered ; It's Not Hysteria ; Millennial Menopause ), artículos, podcasts (" Perimenopause Power ", " Hello, Hot Flash ") y en las redes sociales, donde los divertidos memes #perimenopause inundaron mi feed; el algoritmo parecía muy consciente de mi edad y mi afición por perder el tiempo.

La perimenopausia, para quienes viven en la clandestinidad —o, ya saben, para los hombres—, se define como los años de fluctuaciones hormonales que conducen a la menopausia, el momento en el que una mujer no ha tenido su ciclo menstrual durante 12 meses. Últimamente, no puedo asistir a las reuniones de madres sin que salga el tema, ya sea contando cómo tuvo que cambiarse el pijama empapado en sudor en plena noche o confesando que les gritó a sus hijos en un ataque de ira hormonal.

Hace poco cené con una antigua compañera de la universidad y, como suele pasar, la conversación giró hacia la perimenopausia mientras comparábamos nuestros síntomas como si recitáramos dolencias medievales: dolor de huesos, piel escamosa y caída del cabello. Nos reímos mientras mi amiga me contaba una historia sobre su "sangre a borbotones", pasándolo genial hasta que nos dimos cuenta de que la mesa de jóvenes financieros de al lado estaba escuchando, temblando de miedo. (Perdón por arruinarles la comida, chicos, pero en algún momento ustedes también tendrán una esposa que sangra por los pantalones. ¡Salud!). La última vez que supe tanto sobre los ciclos menstruales de mis amigas fue cuando teníamos 12 años, y era cuestión de si te había venido o no. Ahora es cuestión de: ¿Cuántas veces este mes? ¿Tres?

La salud reproductiva femenina ha sido poco estudiada, por lo que el auge del interés en la perimenopausia es, en general, algo positivo. Mi grupo y yo nos sentimos afortunados de tener información sobre esta etapa de la vida que nuestras madres no tuvieron, aunque, al mismo tiempo, saber que estamos entrando en este proceso, con todo lo que conlleva, tampoco nos hace sentir bien. Deberíamos estar en la cima de nuestras capacidades: en la cima de nuestras carreras, con hijos que ya no usan pañales, aún relativamente atractivas. Pero en lugar de poder disfrutarlo, todos estamos centrados en nuestro inevitable paso hacia la gran M. El declive se avecina, arruinando nuestro día de gloria.

Cuando las mujeres se sienten descontroladas —o gordas, feas o viejas—, ¿qué las hace sentir mejor? ¡Los productos! Muchas empresas han aprovechado la oportunidad para sacar provecho del auge de la perimenopausia, desde startups de telesalud hasta empresas de vitaminas, pasando por negocios que fabrican geles vaginales, mascarillas capilares, aceites para la piel y toallas refrescantes. Ninguna de estas empresas he comprado, pero muchas tienen un aspecto brillante, divertido y bonito. Para 2033, se estima que el mercado mundial de la menopausia, que incluye productos dirigidos tanto a la perimenopausia como a la menopausia, superará los 25 000 millones de dólares. Existen aplicaciones para el seguimiento de la perimenopausia y joyas que prometen aliviar los síntomas, y por 19,99 dólares, puedes comprar una prueba de orina Clearblue que te informará en qué punto de tu perimenopausia te encuentras. (En lugar de indicar que estás embarazada, esas dos líneas ahora solo significan que estás de mal humor).

Pero a pesar de todos los aspectos positivos, no puedo quitarme de la cabeza la persistente sensación de que la perimenopausia —o mejor dicho, Perimenopausia™— se ha descontrolado, convirtiéndose en un término cultural más, convirtiendo en un término médico lo que antes se llamaba simplemente "envejecimiento". Debido a sus numerosos síntomas potenciales —la lista incluye, entre otros, cambios de humor, baja libido, aumento de peso, trastornos del sueño, dolor articular, menstruaciones irregulares, ansiedad, depresión, problemas de memoria y cambios en la piel—, se ha convertido en una especie de vertedero para la gama de emociones y experiencias humanas normales.

Recuerdo aquel momento de hace una década, cuando cualquiera que fuera tímido, un poco peculiar o no pudiera aguantar una película entera, de repente se encontraba en el espectro autista o se autodiagnosticaba TDAH. Ya no podías ser simplemente un bicho raro; tenía que ser una condición diagnosticable. Y ahora, ya no puedo ser simplemente una mujer de 44 años; en cambio, estoy en la perimenopausia .

¿Cuándo me siento un poco hinchada? Definitivamente es la perimenopausia, no ese plato de queso que devoré. ¿Irrita con mis hijos? ¡Perenopausia, lo siento, chicos! ¿Despertar en mitad de la noche? La molesta perimenopausia, ciertamente no las dos copas grandes de vino tinto que tomé en la cena. Oprah dijo que la perimenopausia le provocó insomnio: "Durante dos años no dormí bien. Nunca una noche completa. Sin paz", dijo . Salma Hayek dijo que le hizo crecer los senos. "Mucha gente dijo que me hice un aumento de senos, pero simplemente han seguido creciendo. Muchas, muchas tallas". Y Gwyneth Paltrow dijo que la ponía sudorosa y de mal humor: "De repente estás furiosa sin razón".

Algo de esto es totalmente cierto. Definitivamente tengo calor a veces, y antes nunca lo tenía. Y mi regla es… rara. Pero digámoslo todo ahora: no siempre es la perimenopausia. No puede ser. ¿Que se me olvidó poner galletas en la lonchera de mi hijo? Estaba pensando en otra cosa, y simplemente, bueno, se me olvidó. Me duele la pierna porque me la golpeé contra el borde de la cama. Tengo la piel seca porque siempre la he tenido en invierno. Duermo fatal porque tengo 44 años y no 24, y mi mente da vueltas en un montón de hipotecas, reuniones de padres y maestros y metas profesionales incumplidas en lugar de simplemente pensar en a qué bar voy ese fin de semana. Ningún suplemento va a revertir eso, por mucho que esté dispuesta a pagar por ello.

Madres malas de Emma Rosenblum

Aquí va otra idea, y todas debemos aceptar que este sea nuestro pequeño secreto. No me opongo a usar la perimenopausia como arma cuando sea necesario, siempre y cuando seamos honestas. Incluso iré un paso más allá y diré que nos lo merecemos, después de todo lo que hemos pasado. ¿Recuerdan cuando mentíamos sobre la regla para no ir a nadar en el colegio? ¿Y quién no ha fingido tener un flujo abundante para evitar el sexo? Me parece bien si a ti te parece bien, pero no podemos contárselo a los hombres.

El otro día, mi esposo y yo discutimos por algo, no recuerdo qué (la niebla mental es un síntoma de la perimenopausia). Lo ignoré y estuve un poco irracional todo el tiempo. Después, cuando fui a disculparme, mencioné las hormonas descontroladas que han asediado mi cuerpo perimenopáusico. "No, Emma", dijo. "Es solo tu personalidad".

Y entonces le volví a gritar. ¡Mejor usar la excusa mientras dure! Después de la menopausia, volveré a ser una zorra normal.

Emma Rosenblum

Emma Rosenblum es autora de los éxitos de ventas nacionales Bad Summer People , Very Bad Company yMean Moms . Fue directora de contenido de Bustle Digital Group, donde supervisaba el contenido y la estrategia de las carteras editoriales de BDG. Antes de BDG, Emma fue editora ejecutiva de ELLE. Anteriormente, Rosenblum fue editora sénior en Bloomberg Businessweek y, antes de eso, editora sénior en Glamour. Comenzó su carrera en la revista New York. Vive en la ciudad de Nueva York con su esposo y sus dos hijos.