La Bahía de Hudson solicitará permiso judicial para subastar sus obras de arte y artefactos
Se espera que Hudson's Bay Co. solicite hoy permiso judicial para subastar su arte, sus artefactos y la carta real de 355 años de antigüedad que lanzó la compañía, que anunció el miércoles que liquidará todas sus tiendas restantes.
La empresa de grandes almacenes, la más antigua de Canadá, presentó la semana pasada una moción solicitando separar la carta, junto con 1.700 piezas de arte y más de 2.700 artefactos, de un proceso de ventas en curso.
Una subasta "es el enfoque más transparente, justo y eficiente para monetizar la colección de arte y al mismo tiempo reconocer y proteger su importancia cultural e histórica", dijo la compañía en la moción que presentó.
La medida tenía como objetivo garantizar que los artículos recibieran el "cuidado, la consideración y la experiencia" que necesitan.
Sin embargo, la posible subasta, que Hudson's Bay quiere que sea organizada por Heffel Gallery Ltd., ha despertado la preocupación de instituciones de archivos, gobiernos e historiadores que no quieren que las piezas sean una segunda consideración o caigan en manos privadas.
La Gran Jefa Kyra Wilson, de la Asamblea de Jefes de Manitoba, ha solicitado que se detenga cualquier subasta debido a "la profunda importancia cultural, espiritual e histórica para los pueblos de las Primeras Naciones".
Su carta apareció en documentos judiciales el miércoles, que revelaron que Hudson's Bay comenzará a vender toda la mercancía el viernes en las seis tiendas que previamente se habían salvado de la liquidación.
Un asesor financiero de la empresa dijo que la empresa estaba tomando esta decisión debido a la "baja probabilidad" de encontrar un inversor o comprador que pudiera reestructurar o mantener el negocio.
Hudson's Bay no ha detallado exactamente qué artículos quiere subastar más allá de la carta otorgada por el rey Carlos II en 1670.
El documento no sólo estableció el negocio de comercio de pieles, sino que también dio a la empresa derechos sobre una vasta franja de tierra que abarca la mayor parte de Canadá y un poder extraordinario sobre el comercio y las relaciones indígenas durante décadas.
Una fuente familiarizada con el proceso de subasta, que no estaba autorizada a hablar públicamente, dijo a The Canadian Press que los artículos propuestos para ser subastados incluyen pinturas que datan de 1650, mantas de punta, documentos de papel e incluso muñecas Barbie coleccionables.
La solicitud de la Bahía de obtener permiso para subastar sus artefactos puede verse retrasada por una batalla sobre qué abogados representarán a los empleados.
Después de recibir el interés de seis firmas que querían representar a los 9.364 empleados de la compañía, Hudson's Bay propuso al tribunal que designara a Ursel Phillips Fellows Hopkinson LLP.
A la empresa le gustó la firma porque tiene "amplia experiencia representando a grandes grupos de empleados y ex empleados en asuntos que involucran reclamos basados en el empleo con respecto a derechos de despido y beneficios en asuntos de insolvencia", dijo la directora financiera Jennifer Bewley en una declaración jurada.
La firma estuvo involucrada en procedimientos anteriores de protección de acreedores que involucraron a Sears Canada, Nordstrom Canada, Air Canada, la sucursal canadiense de Silicon Valley Bank y Essar Steel Algoma.
Pero su nombramiento enfrenta la oposición de Koskie Minsky LLP, una firma de abogados de Toronto, que ha estado apareciendo en cada audiencia de la Bahía de Hudson "como abogado representante de facto".
La firma dijo en una nota al juez de la Corte Superior de Ontario, Peter Osborne, que sus clientes —400 empleados actuales y anteriores— "no confían en que HBC seleccione otra firma de abogados y no quieren que la selección de HBC les sea impuesta en contra de sus deseos".
Se ha solicitado que se designe al ex presidente asociado del Tribunal Supremo de Ontario, Douglas Cunningham, para que recomiende qué firma se debe utilizar.
Ursel Phillips Fellows Hopkinson se negó a hacer comentarios.
Hudson's Bay no respondió a una solicitud de comentarios sobre la oposición a su elección de firma de abogados.
cbc.ca
