Los “objetos de culto” del verano: el cigarrillo electrónico

Ver significado donde muchos solo ven cosas: ese era el credo de Roland Barthes. En sus "Mitologías", una colección de 53 textos publicados a mediados de la década de 1950, el semiólogo analiza en profundidad la relación del pueblo francés con el bistec con patatas fritas, la lucha libre y los juguetes de plástico. Para él, los objetos y los grandes acontecimientos populares revelan maravillosamente el espíritu y las emociones de una época. Hoy, estos objetos han cambiado, pero el ejercicio no ha envejecido ni un ápice, y es Pascal Lardellier, profesor de la Universidad de Borgoña, quien analiza con avidez nuestros "objetos de culto" de 2023. Hoy, la atención se centra en el cigarrillo electrónico.
El cigarrillo electrónico está de moda. Originario de China, se convirtió en un clásico de la escena francesa en 2005, con sus códigos vinculados a este nuevo uso social y a la imaginación que emana de su fragante humo.
Lo opuesto al cigarrillo clásicoCon un cigarrillo tradicional, literalmente jugamos con fuego. Mientras que vapear implica usar un líquido: invocamos el elemento opuesto. Y entonces, el cigarrillo se comparte. Lo gravamos, le damos fuego, prestamos nuestro encendedor o cerillas. Damos una calada al cigarrillo de otra persona. El cigarrillo —que no se pretende elogiar aquí— crea complicidad y proporciona pretextos para la interacción. Pero con un cigarrillo electrónico, en cambio, no se trata de prestarlo, ni de pedirle a otros que lo enciendan. Por definición, es individualista.
La industria cinematográfica, empezando por Hollywood, se ha esforzado por crear una imagen glamurosa, viril y sensual de los cigarrillos. Una imagen transgresora, llena de ostentación, hábilmente cultivada por el marketing. Pensamos en Marlene Dietrich, John Wayne o los protagonistas de "Deseando amar" de Wong Kar-wai.
¡Es difícil imaginar obtener el mismo efecto con un cigarrillo electrónico!
Porque vapear a menudo implica esconderse en la bufanda o alejarse del interlocutor para dar una calada, sintiéndose un poco patético, sin saber si está permitido. Al terminar, rápidamente guardas tu dispositivo en el bolsillo. El objeto, con su aspecto de memoria USB gigante, no es nada sensual ni se asocia con una idea de virilidad o glamour como un cigarrillo.
El cigarrillo electrónico, un objeto tecnológico, no tiene género; o si lo tiene, es el del "geek", y por lo tanto, es más bien masculino. Su temporalidad también difiere de la del cigarrillo: no hay principio ni fin, ya que con el botón de encendido/apagado, puedes parar cuando quieras, en teoría. Sin embargo, este objeto remite a un mundo imaginario, el de la ciencia ficción. Es el humano aumentado, el cíborg que carga su cigarrillo electrónico y parece succionar moléculas electrónicas a través de un tubo metálico helado. Aquí, sin brasas, sin remolinos.
Para remediar esta frialdad, y también para intentar que sea un objeto menos impersonal, personalizamos los sabores del líquido y así, pasamos de cíborg a niño: ¿qué podría ser más regresivo que estos sabores de fruta o caramelo? El cigarrillo electrónico entonces adquiere la apariencia de un juguete, como si estuviéramos "fingiendo fumar".
Una farmacopeaObviamente, el cigarrillo electrónico adquiere simbólicamente una dimensión terapéutica, ya que se supone que permite a las personas dejar la nicotina y la adicción al tabaco. Un universo farmacéutico que nos aleja aún más de la dimensión glamurosa y transgresora asociada a los cigarrillos, para la cual se convierte en el antídoto.
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El vocabulario que rodea a los cigarrillos electrónicos, dictado por el marketing, aún está en construcción. Literal y figurativamente, los términos cigarrillo electrónico o e-líquido enfatizan el aspecto moderno del objeto, su dimensión tecnológica. Pero si uso el término vaporizador o vapeador, el objeto se vuelve adorable e inofensivo.
El cigarrillo electrónico tiene otra característica única: cuenta con una pequeña ventana que permite comprobar el nivel de líquido, como esos relojes que revelan su mecanismo. Otra forma de contrarrestar la opacidad del cigarrillo tradicional: la transparencia, en este caso, se supone que es virtuosa. Pero como ya no hay transgresión, ¿qué sentido tiene mostrarse fumando?
Durante generaciones, fumar ha sido un rito de paso a la adolescencia e incluso a la edad adulta. Hoy en día, la adicción al cigarrillo ha disminuido, pero aún dependemos en gran medida de la tecnología, empezando por nuestros teléfonos inteligentes.
El cigarrillo electrónico se inscribe en este movimiento de “solucionismo tecnológico” del siglo XXI , con vocación, quizás, de desaparecer en una nube de humo, precisamente porque habrá producido una última generación de fumadores que habrán aprendido a dejarlo gracias a él.
SudOuest