Volgelsheim. Tren turístico: viajes para descubrir el Ried Express

En su primera salida del año, los vagones andén ya estaban llenos con 250 viajeros en el tiempo este domingo, partiendo de la antigua estación de Volgelsheim, una cápsula del tiempo en sí misma donde se han conservado celosamente muchos artefactos ferroviarios de antaño.

En cuanto al calentamiento, a 25°C no es poca cosa. Patrick Kistler enseña a su aprendiz de conductor, Axel Borlé, una habilidad con más de un siglo de antigüedad: calentar la máquina, preparar el fuego y la presión, y alimentar carbón a "Berthold", una venerable máquina construida en 1900 por la Société alsacienne de construction mécanique (SACM) en Graffenstaden.

Es un bautismo de fuego para la joven estrasburguesa, formada por la asociación como tantos otros, entre ellos Marine, una "aprendiz de diésel" que se pone manos a la obra con un "V22", un coche de maniobras procedente de Alemania del Este.

Silba, humea, traquetea en el verde Ried y asombra a los transeúntes. A ritmo senatorial, el convoy transporta a los visitantes al depósito de la asociación presidida por Philippe Kistler, un auténtico museo en el que se conservan locomotoras de vapor, así como material remolcado y todo lo necesario para su mantenimiento, además de una carretilla, una segadora de raíles y palas mecánicas.

¡La oportunidad de admirar la última máquina que regresa al depósito, un torno de ejes Sculfort que data de 1966, de 6,50 m de largo y un peso de doce toneladas! ¿Por qué esta máquina? Permite rehacer el perfil de las ruedas de tren, que tienen una forma particular llamada perfil. El perfil es lo que permite que la rueda se guíe sobre el raíl, pero también que tome una curva o transmita la fuerza motriz. «Con el tiempo y el uso, este perfil se deteriora gradualmente y es importante rehacerlo periódicamente», explica Patrick.

Mantenimiento generalmente confiado a proveedores de servicios externos. “Puede llevar tiempo y dinero, sin la garantía de un trabajo impecable”. La asociación gana así independencia y entra a "el círculo muy cerrado de estructuras capaces de realizar este tipo de operaciones".

Cada año, el entusiasmo del público crece: 10.000 personas viajan a través del tiempo a bordo del Ried Express. Algunos de ellos continúan la aventura en las aguas del Rin gracias a los barcos del Breisacher Fahrgast-Schiffhart, un viaje “inolvidable” de 80 minutos que permite apreciar la catedral gótica de Breisach.

Sitio web: www.ried-express-cftr.fr