Herbie Hancock regresa a su jardín de Juan-les-Pins: «Aquí es como una vieja familia»

A veces tendemos a excedernos con las palabras, a exagerar, como buenos sureños. Pero aquí no hay riesgo de engaño: Herbie Hancock es una leyenda.

Al otro lado de la pantalla, durante una videollamada, nos recibe con tranquilidad desde su habitación de hotel. Los adultos, sin duda, no necesitan darle tanta importancia. De regreso este sábado 19 de julio a Jazz à Juan , tres años después de su última actuación en el Pinède Gould, el estadounidense se sentirá como en casa.

Como líder, ésta será la decimocuarta vez que subirá a este legendario escenario (sin exagerar aún).

Antes de lanzarse como solista, el músico de Chicago ya había actuado allí en 1963, como acompañante de Miles Davis, acompañado por Ron Carter al contrabajo, George Coleman al saxofón y Tony Williams a la batería. La grabación de esa noche del 27 de julio fue publicada por el sello CBS con dos nombres diferentes: Miles Davis en Europa y Miles en Antibes .

Un Óscar (con Autour de minuit de Bertrand Tavernier en 1987), catorce premios Grammy y miles de conciertos después, los recuerdos de Mister Hancock son a veces más vagos. Pero su gusto por el escenario, y aún más por la exploración, se mantiene intacto.

¿Qué es lo que te mantiene jugando tanto?

Es lo que me encanta hacer, lo disfruto. Es trabajo, es duro, pero para eso estoy aquí. A medida que he progresado, he encontrado otra forma de placer en la actuación. Siento algo diferente cuando veo al público; es como si todos perteneciéramos a la misma familia. ¡Todos somos seres humanos!

¿Jazz à Juan es para ti como una vieja familia?

Sí, porque la primera vez que vine aquí, en 1963, también fue mi primer viaje a Europa. Pasé momentos increíbles allí. El baterista Tony Williams y yo éramos los miembros más jóvenes de la banda de Miles. Él tenía 17 años y yo 23. Hace un tiempo, me enteré de que Brigitte Bardot había asistido a uno de nuestros conciertos durante esa gira. Increíble, ¿verdad?

Has venido a Juan muy a menudo, con diferentes proyectos y grupos. En 2015, ofreciste un momento increíble al público con otro pianista, Chick Corea...

He tocado mucho en mi carrera... No tengo recuerdos de ese concierto en particular. Pero con Chick [fallecido en 2021, nota del editor] , tuvimos una conexión especial desde el primer momento en que nos vimos. Era como si fuera mi hermano de otra madre. Hablábamos de todo: música, tecnología o religión. Él era cienciólogo, yo budista. Habíamos grabado un álbum juntos en los 70 [An Evening with Herbie Hancock & Chick Corea: In Concert, 1978] . Fue un shock cuando se fue, de repente.

Muchos de tus contemporáneos han fallecido o están jubilados. ¿Cómo eliges a los músicos que te rodean?

La primera condición es tener talento. (risas) Todos deben tener un sonido único y saber cómo seguir sorprendiendo cada noche, tanto a mí como al público (1). Luego, es en la carretera, a través de las conversaciones, que aprendo a descubrir su humanidad.

El término "jazz" está sujeto a muchas interpretaciones. ¿Qué se necesita para comprenderlo?

Para mí, lo más importante del jazz es estar abierto, tener los oídos abiertos. No, en realidad, lo más importante es tener el corazón abierto.

Con el tiempo y gente como yo que te devuelve a tu pasado, ¿es difícil seguir adelante?

Pero el pasado no me bloquea ni me aplasta. Siempre he aprendido, sobre todo de las muchas cosas negativas que me han sucedido en la vida. Y eso me ha permitido transformarlas en algo que me ayude a ayudar a los demás [es Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO desde 2011, entre otras cosas] .

En el documental Herbie , dirigido por el francés Patrick Savey, recuerdas tu época de adicción al crack. ¿Es esto también para ayudar a los demás?

Sí, y ya hablé de esto en mi autobiografía [ Posibilidades , Ediciones Penguin, 2017, inédito en francés] . No soy mejor que nadie, ¿sabes? Todos tenemos nuestras virtudes y defectos. Solía pensar que no podía caer en eso. Inspirándome en mi espiritualidad, aproveché estos momentos para aprender más sobre mí mismo.

1. A su alrededor, Terence Blanchard en la trompeta, James Genus en el bajo, Lionel Loueke en la guitarra y Jaylen Petinaud en la batería.