«Esta edición nos permite ascender en la escala»: tras meses de trabajo entre bastidores, el festival Néoules ha cumplido todas sus promesas.

Los rostros están demacrados, los cuerpos cansados, pero los rostros alegres. El domingo, aunque la calma ha vuelto a la ciudad fortificada de Châteauloin en Néoules, los voluntarios con camisetas verdes ya están ocupados bajo el calor matutino, aunque a un ritmo más lento. Tras tres noches intensas, aún no es hora de descansar, sino de ordenar y limpiar. Toda presencia humana debe desaparecer antes del jueves. «Empezamos por la mañana para aprovechar al máximo el número de voluntarios posible. Será más fácil para los que se queden hasta el jueves». Valérie Poirrier es una de las pequeñas manos fieles que tejen la decoración del festival de Néoules durante todo el año. Esta ^34.ª edición fue «hermosa», y eso es una buena noticia.

La edición doble o nada

El día después de una fiesta siempre es un poco complicado, así que cuando acumulas tres noches, la falta de sueño se siente un poco. Pero no importa, "lo logramos", dice Tonton, voluntaria desde hace más de 20 años. "¡Otra más!" . En sus ojos, un atisbo de orgullo por haber aceptado el reto, la satisfacción de saborear la calma tras la tormenta, porque esta edición estaba lejos de estar ganada. "Era importante arriesgarse a participar en esta edición", continúa Valérie. "Nos permite remontar, si no, no habríamos subido nada". Los recuentos aún no están hechos, pero las cifras son buenas. "Digamos que pasamos de rojo a... naranja", sonríe. Hay esperanza porque "hace mucho tiempo que no hacemos un traje completo".

Este año, el festival introdujo una opción de catering diferente: el uso de food trucks. Los hot dogs, las pitas y las crepes son imprescindibles. En años anteriores, servimos a unos 900. Requiere menos preparación y menos trabajo para los voluntarios. Es una ganancia económica. Intentamos ahorrar dinero en todas partes. Por ejemplo, en el precio de la basura. En cuatro años, hemos pasado de 2000 euros a 600 euros gracias a nuestra brigada verde y al reciclaje.

Tras meses de trabajo entre bastidores, el festival de Néoules dio la bienvenida a sus primeros entusiastas del sonido el jueves por la noche en un ambiente de dub-electro. «Siempre es una noche más tranquila. Nos permite ponernos en marcha, resolver cualquier problema, hacer ajustes y, sobre todo, que los nuevos voluntarios se familiaricen». Mil asistentes se reunieron bajo los robles para un comienzo tranquilo. El día siguiente fue diferente.

Una noche de viernes completa que salva el día.

Las predicciones fueron correctas. "Vimos un aumento del 30% en las entradas anticipadas para las tres noches, con un gran impacto el viernes por la noche. Calculé rápidamente que las entradas se agotarían". El motivo a veces es un misterio, pero el cartel de reggae de David Avril, el nuevo programador del festival, tiene mucho que ver. "Tuvimos un cartel realmente genial, incluyendo a Groundation y, especialmente, a Raspigaous, para quienes esta es su última gira. Obviamente, era una oportunidad que no se podía perder. Verlos tocar bajo los robles es algo más que estar en un recinto". Las cinco bandas programadas para esa noche tocaron ante 2500 personas. Un récord que dio pie a otro. "El récord de barriles de cerveza vendidos: 104 en comparación con los 96 de 2019".

1.500 personas para el último

Así que los organizadores ya tenían mucho que esperar antes de la última noche del sábado, tradicionalmente más rock y punk. "Es mi favorita", confesó Valérie. "Normalmente corro menos". En el escenario, la atmósfera distaba mucho de ser pacífica. Sin transición, los asistentes al festival pasaron de las Cigales Engatsées, que interpretaron la farándula más grande del mundo y una versión punk del himno provenzal Coupo Santo, a Didier Super. El cantante no escatimó en su humor cáustico. "Hay que tomarlo con pinzas. Es totalmente provocador, mientras que en la vida real es más tímido. Cuando se pone el disfraz de Didier Super, son dos salas, dos ambientes".

Así que, el sábado por la noche, había 1500 personas en el lugar, solo para terminar con broche de oro y un buen pogo. "No es raro ver zapatos volar en medio de un pogo", dice Valérie riendo. "Pero siempre los encontramos... o no", y lleva 34 años así.

“34 años, una historia y un lugar magníficos”

Al día siguiente, cada uno cuenta su propia anécdota sobre la noche. Algunos voluntarios no encuentran su tienda de campaña o pierden sus gafas. Otros esperan el amanecer; la vista es impresionante. «Es casi una tradición». Cabe mencionar que, en 34 años de existencia, hay rituales que se transmiten de generación en generación, una especie de antorcha. Y los voluntarios comparten la información entre amigos, pero también con los niños. La magia sigue funcionando. «34 años, sigue siendo una historia magnífica y un lugar magnífico».

Entonces, ¿hacia la ^35.ª edición? «David ya tiene una idea del programa».