El origen de la palabra "sitcom" es la exitosa serie "I Love Lucy".

El primer uso registrado del término comedia de situación por el Oxford English Dictionary data de 1956. La palabra, compuesta por las abreviaturas "situation " y "commedia" , apareció en la publicación especializada de Hollywood Variety . Cinco años antes, una comedia de situación había reescrito las reglas de la creación y la economía del entretenimiento en Estados Unidos, convirtiendo la televisión en un medio cultural importante, aunque no respetado. Masivo, influyente y popular, el fenómeno "Yo amo a Lucy" sin duda merecía un neologismo.

Sin embargo, esta serie, que dio a CBS una ventaja duradera en la competencia que moldeó el panorama televisivo estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial, no fue la primera comedia de situación. El formato nació sin imágenes, durante el período de entreguerras, en la radio. Formados en la escuela del teatro, los comediantes estadounidenses se dieron cuenta rápidamente de que, transmitidos por las ondas, los chistes que triunfaban en el escenario no funcionaban. Para hacer reír, se necesitan personajes y, en este caso, situaciones. Amos 'n' Andy (dos taxistas, interpretados por actores blancos), Fibber McGee y Molly (problemas domésticos escritos e interpretados por un matrimonio) alcanzaron la cima de la popularidad.

El éxito comercial de los receptores de televisión desencadenó una avalancha de contenido de entretenimiento, que aún era escaso. El día del estreno de "I Love Lucy" , el 15 de octubre de 1951, la estación neoyorquina de la CBS transmitió el debate de las Naciones Unidas sobre Irán. Las incipientes cadenas de televisión recurrieron a los éxitos de la radio. Entre ellos se encontraba "My Favorite Husband" , protagonizada por la actriz de Hollywood Lucille Ball. Era tan conocida que el New York Times informó, en 1940, sobre su matrimonio con el director de orquesta cubano Desi Arnaz. Pero no lo suficiente como para conseguir los papeles principales en el cine con los que soñaba.

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