Después de cinco libros ambientados en los Alpes Marítimos, la autora Marie-Christine Stigset publica dos novelas sobre la esclavitud en Haití.

A primera vista, la conexión entre Menton y Haití no es del todo obvia. Se necesitó la mirada de un aficionado a la historia y un investigador meticuloso para tejer las conexiones. Y una característica única: escribir novelas que fluyen entre sí incluso cuando el contexto cambia.

Después de cinco libros ambientados en los Alpes Marítimos, la autora Marie-Christine Stigset, que vive entre Oslo y la ciudad de los limones, ha decidido trasladar a uno de sus personajes de la Costa Azul a las Antillas.

Después de haber detectado que los dos territorios tenían en común la resistencia de su población frente a la opresión francesa en el período inmediatamente posterior a la Revolución.

Consejo literario

En sus obras anteriores, la franco-noruega, que cayó bajo el hechizo del viejo Menton –hasta el punto de adentrarse en su pasado–, había intentado volver sobre la revuelta de los Barbet.

Aquí no se trataba de colonización, sino de invasión. En septiembre de 1792 en Niza, luego en 1793 en Menton. La Revolución fue atacada desde todos los frentes en Europa. Por temor a una invasión austriaca, se creó una zona de contención que se extendía desde el Var hasta los Alpes. Pero las cosas fueron muy mal. Los hombres llegaron con discursos elegantes: «Los libramos de los tiranos, no les quitaremos nada... Excepto que es necesario mantener un ejército», recuerda Marie-Christine Stigset. Señalando la necesidad de importarlo todo a expensas de los habitantes, cuando no se opta por confiscaciones sin contemplaciones.

Saqueos, masacres, robos y torturas marcan el paso del ejército revolucionario. La revuelta crece. Frente al invasor, los Barbet aplican el método de la guerra de guerrillas, gracias a un perfecto conocimiento de su país y sus montañas. «El punto en común entre esta historia y la de Haití es que ambas han estado ocultas. Le pregunté a un amigo profesor de historia cuánto se trataba la esclavitud en el currículo escolar. La respuesta: una hora en primer grado, una hora en último grado…». Como se ha señalado.

Con sus ases literarios bajo la manga, Marie-Christine Stigset se propone rehabilitar a estos hombres y mujeres víctimas de la servidumbre. A través de dos novelas de ficción basadas en hechos históricos verificados, publicadas en mayo por Éditions du Bord du Lot.

Amplia documentación

Mi héroe, Bertrand de Roquefeuille, es un aristócrata provenzal que aparece en mi libro Le Barbet du Plan du lion, en una escena de juicio. Acusado de emigrar tras la Revolución Francesa, es condenado a la guillotina. Pero existe una alternativa (históricamente real): partir hacia las Antillas.

Para reemplazar a los plantadores que huyeron de las granjas tras la revolución esclavista de agosto de 1791. Saint-Domingue, en aquel entonces, era el principal productor de azúcar y café. Francia no tenía intención de perder semejante recurso.

Y así es como mi personaje llega a las Antillas en 1793. Aplico mi técnica habitual: presento a un personaje ficticio encargado de escenificar la historia. Le doy muchas de las características de los oficiales de Toussaint Louverture. En el libro, incluso se hace amigo suyo.

Para documentar la historia de los barbudos de Menton, Marie-Christine Stigset tuvo acceso a los archivos municipales. Para Haití, contó con un recurso valioso: Sudhir Hazareesingh, especialista en historia francesa de Oxford. «Voy a enviarle el primer volumen, explicándole que he reciclado su información en una novela», sonríe.

El genio Toussaint Louverture

En el volumen I de Los guerreros de Ayiti, descubrimos la vida en las plantaciones, el infierno de la esclavitud, una introducción a la cultura india... Y la figura de Toussaint Louverture, por supuesto.

Nació esclavo en la plantación de Bréda, pero su padre era un príncipe de lo que hoy es Benín. Toussaint destacaba en la equitación; un misionero le enseñó a leer y escribir. Poseía un profundo conocimiento de la naturaleza. Por todas estas razones, atrajo la atención del administrador de la plantación, quien lo nombró su cochero y luego su mano derecha. Antes de emanciparlo en 1776, resume Marie-Christine Stigset.

Esto indica que demostraría un genio militar innato durante la Revolución de 1791. Hasta el punto de ser apodado el "Napoleón Negro". También poseía la habilidad de crear una brecha para aislar las dos partes de un ejército. La famosa apertura...

Aliado del general Laveaux, era republicano de corazón. Deseaba una sociedad multirracial. ¿Su principal exigencia? La abolición de la esclavitud. Por temor a perder el territorio, y sobre todo su riqueza, Francia finalmente se lo concedió en 1794. Aunque solo temporalmente...

El Volumen II analiza la Constitución de Haití, que proclamó en 1801. A esto le siguió el restablecimiento de la esclavitud al año siguiente. Napoleón envió una fuerza expedicionaria para poner fin a la emancipación. «Toussaint Louverture fue capturado en 1802 a cambio de una amnistía general y una nueva abolición de la esclavitud. Pero fue un señuelo. A su muerte, la lucha se reanudó».

Al igual que con los barbudos del otro lado del mundo, el equilibrio de poder es desproporcionado. Pero los esclavos no se rinden, y la naturaleza (sinónimo: fiebre amarilla) remata el trabajo.

"Fue una de las mayores derrotas del ejército napoleónico. De los 40.000 hombres que partieron inicialmente, a los que se sumaron refuerzos, solo 10.000 regresaron a Francia", afirma Marie-Christine Stigset, recordando que esta fue la única colonia esclavista donde triunfó la revuelta.

La independencia se proclamó en 1804. Santo Domingo se convirtió en Haití, la primera república negra del mundo. De nuevo, duró poco. Unos meses después, el segundo al mando de Toussaint Louverture se autoproclamó emperador... A pesar de las dificultades, el país se reconstruyó.

Triste aniversario

En 1825, Haití exigió el reconocimiento de su independencia. Francia accedió a cambio de un rescate astronómico. Carlos X exigió el pago de 150 millones de francos oro (unos 700 millones de euros) para compensar a los antiguos colonos. «Todo el dinero que debería haberse gastado en infraestructura, comercio, educación y sanidad desapareció». El resultado fue una destrucción económica, política y ecológica.

Un cálculo rápido mostrará que el tema es decididamente actual. 2025 marca el bicentenario de la inaudita "doble deuda" impuesta por Francia a su antigua colonia. En el marco de este aniversario, el presidente Macron anunció la creación de una comisión franco-haitiana de historiadores encargada de estudiar el impacto de este duro golpe en la isla.

Misión cumplida para Marie-Christine Stigset: su historia aún coquetea con la Historia.