Antes de volver a actuar este invierno en Grasse y La Seyne, Ballaké Sissoko y Piers Faccini nos hablaron de su amistad musical.

Son amigos desde hace más de veinte años, cuando tocaban para el mismo sello independiente. Ese fue el tiempo que les tomó a estos dos talentosos músicos crear Our Calling , un álbum colaborativo lanzado en febrero de 2025.

En esta oda poética a la migración, los dos instrumentos de cuerda, la kora del maestro maliense Ballaké Sissoko y la guitarra del cantante folk británico Piers Faccini, conversan delicadamente.

Actualmente de gira, el dúo encantó el festival Jazz à Porquerolles para una noche de clausura con el instrumento tradicional mandingo.

Compartieron escenario con Sona Jobarteh, una compositora gambiana pionera, quien fue la primera mujer intérprete profesional de kora, un instrumento tradicionalmente reservado a los hombres en el pasado.

Conversación musical real

En el escenario, la colaboración creativa entre Piers Faccini y Ballaké Sissoko se transformó en un auténtico diálogo musical. «Siempre me dije que deberíamos hacer algo juntos», dice Piers Faccini. «Quería conocer de verdad a Ballaké, aprender mucho más sobre su música, sobre sus modos, sobre sus ritmos, para poder tener una auténtica conversación musical».

Lejos del cliché de un supuesto carácter universal de la música, Piers Faccini nos recuerda que «lo que olvidamos es que existen innumerables lenguajes musicales en el mundo. La música solo se vuelve universal cuando aprendemos la música de otros. Es como un idioma. Si alguien no habla francés, no puede decir que el francés forma parte de un idioma universal».

"Cuando jugamos, somos libres de migrar unos hacia otros".

Para diseñar el álbum, fruto de este largo aprendizaje mutuo del otro, "fui a su casa varias veces, porque para conocer y comprender a la gente, en nuestra tradición, es asistiendo a sus juegos que tenemos más detalles" , explica Ballaké Sissoko.

"Comunicamos mucho a través de los ojos", explica el maestro de kora, algo esencial para dar rienda suelta a los elementos de improvisación y sentimiento .

Aunque Piers Faccini escribió las letras de las melodías en inglés, con excepción de Ninna Nanna , una tarantela siciliana, éstas "tienen un estilo de escritura que es verdaderamente mandinga, o de la cultura maliense y su repertorio".

Y la excepción de la tarantela también ocupa un lugar especial en el álbum: «Elegimos esta pieza porque también es un estilo que escucharemos en la música mandinga», explica. «La imaginamos como un puente simbólico entre el sur de Europa y África, que nos marcaría una ruta».

Esta ruta podría ser también la del ruiseñor que adorna la portada del álbum, un pájaro cantor y migratorio que viaja desde el Mediterráneo hasta el Sahel durante todo el año.

"Es un símbolo de la libre migración y cuando jugamos, somos totalmente libres de tener esta misma posibilidad de migrar unos hacia otros, de encontrarnos y de dialogar", explica Piers Faccini.

"La cultura y la música son lo mismo: los estilos musicales son sistemas que han evolucionado. Encontramos algunos en la música mandinga, que también encontramos en el flamenco, en la música clásica árabe y en el sur de Italia. Fue porque existieron estas conversaciones, entre pueblos y religiones, las que conectaron a las personas", enfatiza el guitarrista. " Nos parece importante recordarlo".

Explorando instrumentos... más allá de los clichés

Para Ballaké Sissoko, la globalización también contribuye a estos intercambios culturales y musicales: «Tengo mucha curiosidad, porque es cierto que, por nuestra parte, no necesariamente conocemos muchos instrumentos occidentales, ni siquiera en África. En nuestra cultura, hace mucho tiempo, cada grupo étnico conservaba su identidad musical. No había tanta mezcla».

De ahí que Ballaké Sissoko también quiera colaborar con músicos muy diversos, aprender sobre instrumentos ajenos y explorar las mil posibilidades del suyo, la kora, más allá de los clichés.

>> Para aquellos que se perdieron la cita de Porquerolles, el dúo regresará a Grasse el 7 de noviembre (en el Théâtre de Grasse) y a La Seyne-sur-Mer el 7 de marzo de 2026.