Tras detectar asteroide 2024 YR4, registraron otros objetos en dirección al sistema solar

Luego de identificar el meteorito 2024 YR4 y ante la posibilidad de que su trayectoria se cruce con la de la Tierra en 2032, investigadores detectaron a principios de febrero una serie de objetos estelares acercándose desde una galaxia próxima.

El entorno espacial se caracteriza por un riesgo permanente, donde la formación y destrucción de cuerpos celestes es una realidad constante que también afecta a nuestro planeta.

A pesar de que tanto la Nasa como la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) informaron sobre la baja probabilidad de colisión de 2024 YR4, científicos de la Universidad de Western Ontario, en Canadá, señalaron que Alpha Centauri “podría haber enviado” material desconocido hacia acá.

Según el estudio realizado por los astrofísicos Cole R. Gregg y Paul A. Wiegert, existirían más de un millón de objetos no identificados, originados en ese sistema estelar cercano, que actualmente vagan, con numerosos ejemplares presentes en nuestro propio sistema solar.

Los investigadores determinaron que las interacciones gravitacionales en Alpha Centauri —compuesto por Alpha Centauri A, B y Próxima Centauri— producen un intercambio de energía tan significativo entre sus estrellas y planetas que resulta en la expulsión de rocas hacia nuestro entorno.

(De interés: El Asteroide 2024 YR4 podría caer en Colombia).

En el año 2017 se registró la aparición en el sistema de un objeto de 100 metros de longitud, sin origen local, que fue bautizado como Oumuamua. Tras el análisis efectuado por los científicos canadienses, se especuló que este cuerpo habría viajado desde Alpha Centauri, recorriendo una distancia de 4,25 años luz.

Se calcula que este tipo de material puede tardar hasta 10 millones de años en arribar, quedando posteriormente atrapado en la Nube de Oort, la región helada que delimita el sistema solar.

Debido a que solo uno de cada millón de estos objetos es detectable con la tecnología telescópica más avanzada, resulta un desafío distinguir entre los cuerpos propios.

En el análisis, los especialistas expresaron: “Aunque los sistemas estelares maduros probablemente expulsen menos material que aquellos en sus años de formación de planetas, la presencia de múltiples estrellas y planetas aumenta la probabilidad de dispersión gravitacional de los miembros de cualquier reservorio planetesimal remanente, de forma muy similar a como los asteroides o cometas están siendo expulsados actualmente de nuestro sistema solar”.

Asimismo, se determinó que estos objetos pueden variar desde micropartículas hasta rocas de gran tamaño, y se estima que aproximadamente 10 meteoritos interestelares provenientes de Alpha Centauri ingresan a la Tierra cada año.

Se proyecta que la estructura estelar alcanzará su punto de mayor proximidad a nuestro sistema en 28.000 años, lo que podría desencadenar un intercambio interestelar sin precedentes.

Durante ese extenso período, los científicos tendrán la oportunidad de analizar los comportamientos emergentes, aunque aún falten varios milenios para confirmar la ocurrencia de impactos de gran magnitud en la Tierra.

Además, se espera que con este acercamiento lleguen partículas que contengan material orgánico proveniente de los planetas de Alpha Centauri, datos que podrían aportar información relevante sobre la posibilidad de vida similar a la terrestre.

Los investigadores concluyeron: “Una comprensión profunda de los mecanismos por los cuales el material podría transferirse desde Alpha Centauri al sistema solar no solo profundiza nuestro conocimiento del transporte interestelar, sino que también abre nuevos caminos para explorar la interconexión de los sistemas estelares y el potencial de intercambio de material a través de la galaxia”.

La Nación (Argentina) / GDA.