Minciencias no renovaría su convenio con Colfuturo para el próximo año, ¿qué pasará con becas de esta fundación?

Continúa la incertidumbre alrededor de cuál será el panorama para las becas de Colfuturo tras la finalización, este año, del convenio que desde el 2007 han sostenido con el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (antes Colciencias), y que les ha permitido en las últimas décadas ampliar el número de beneficiarios de su programa de apoyo para estudios en el exterior. Aún más ahora que, en un derecho de petición interpuesto por la senadora Paloma Valencia, desde la cartera manifestaron que efectivamente este acuerdo no se renovará.

“En el contexto actual, para el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación no se encuentra prevista una renovación del Convenio Derivado No. 80740-539-2019 con Colfuturo, dado que el Conpes 3862 de 2016 estableció recursos destinados para su financiamiento únicamente hasta el año 2025, lo que representa una limitante presupuestal para la continuidad bajo las condiciones actuales”, indican en el documento, que fue compartido por la senadora Valencia en X.

Sin embargo, desde Minciencias también aclaran que están avanzando en la formulación de un documento Conpes de importancia Estratégica (DIE), el cual, según indican, definirá el marco técnico y financiero orientado a fortalecer la formación de talento humano altamente calificado.

“Este instrumento permitirá que el Ministerio, ya sea a través de esquemas propios o mediante alianzas estratégicas, establecer las condiciones necesarias para dar continuidad al programa, bajo lineamientos actualizados y alineados con los objetivos de sostenibilidad, cobertura e impacto de la política pública”, indican en la respuesta al derecho de petición. Sobre este nuevo Conpes en ocasiones anteriores también se ha dicho desde la cartera que buscan un enfoque inclusivo, territorial y con pertinencia de género.

Además, la cartera indica que en en el anteproyecto de presupuesto para la vigencia 2026 incluyeron la solicitud de recursos orientados a garantizar la continuidad de los programas de formación de alto nivel. Sin embargo, hacen una claridad que resulta preocupante: “No obstante, y atendiendo a las condiciones presupuestales actuales del Gobierno Nacional, la aprobación de dichos recursos se encuentra sujeta a las directrices, lineamientos y prioridades que defina el Ministerio de Hacienda y Crédito Público, en el marco del proceso de programación presupuestal”.

Para Valencia, (desde el Gobierno) “quieren crear su propio esquema, ignorando los 30 años de experiencia de Colfuturo. Está en riesgo la financiación de los jóvenes que quieren estudiar en el exterior”, señaló la congresista, quien en semanas anteriores ya había alertado sobre la reducción en los seleccionados al programa este año.

En 2024, Colfuturo seleccionó un total de 2.028 beneficiarios. Para este año el número total de elegidos presentó una reducción considerable con 1.214 personas seleccionadas. Según le explicó a EL TIEMPO Jerónimo Castro, director ejecutivo de Colfuturo, el recorte del 40 por ciento se debe precisamente a la incertidumbre por la que atraviesa el convenio con Minciencias.

Pese a que desde Colfuturo reconocen el compromiso que el Gobierno ha mantenido con el programa a lo largo de los años, explicaron a este diario que la reducción en el número de seleccionados este año sí está relacionada con la incertidumbre que existía sobre el futuro del acuerdo de cooperación y la relación que esto tendría con el posible recorte al presupuesto de Minciencias dentro del Presupuesto General de la Nación.

"El Gobierno le ha girado a Colfuturo, en el marco de la cooperación que tenemos con Minciencias, los dineros a los que se había comprometido. En febrero recibimos la última vigencia, y Minciencias ha venido trabajando con el Ministerio de Hacienda y con el DNP en la posibilidad de ampliar el espacio presupuestal que tienen, que es muy limitado. No entiendo muy bien por qué, pero lo siguen reduciendo. En el borrador de lo que recibiría para el año entrante, la cooperación con Colfuturo sencillamente no cabe. A partir del próximo año, tenemos la incertidumbre de qué es lo que va a suceder", señaló Castro.

Sin embargo, desde la cartera de ciencia han reiterado que la decisión de terminado con el convenio se debe a la formulación de un Conpes nuevo que dará continuidad a los programas exitosos de formación en el exterior, y permitirá implementar nuevas convocatorias. "Se diversificarán los esquemas operativos, se fortalecerá la capacidad técnica del país y se garantizará un enfoque inclusivo, territorial y con pertinencia de género", señalan desde Minciencias.

Ante el fin de la cooperación Minciencias- Colfuturo, Castro explicó que desde la fundación se mantendría el compromiso con los estudiantes que actualmente cursan sus estudios en el extranjero, así como con quienes ya los finalizaron.

"Los estudiantes que comienzan este año van a estar bajo la tutela de Colfuturo por cerca de diez años más. Pero, en términos de aportes de recursos, Minciencias podría decidir no seguir cooperando, lo que sería una tristeza porque sin esa cooperación miles de personas y el país se van a quedar sin la posibilidad de formar personas en las mejores universidades del mundo", afirma el director de la fundación.

En el derecho de petición de la senadora Valencia, desde la cartera de ciencia también detallan que, aunque el convenio con Colfuturo finaliza este año se encuentra vigente hasta el 4 de junio de 2030, teniendo en cuenta que su duración responde al periodo de estudios, periodo de condonación, periodo de amortización y cancelación de los créditos de las cohortes financiadas, incluyendo quienes inician apenas este año sus estudios.

Por parte de Colfuturo señalan que la finalización significará para esta fundación una reestructuración con la que se verían obligados a reducir el número de seleccionados considerablemente, descartando a perfiles excelentes por detalles mínimos de calificación.

Por parte de Minciencias, señalan que con el nuevo Conpes buscan fortalecer y diversificar los mecanismos de financiación, permitiendo la celebración de convenios con aliados estratégicos o a través de esquemas propios liderados por el ministerio, más allá de Colfuturo. Además, se proyecta que el nuevo documento brinde mayor flexibilidad a los gobiernos para definir alianzas, estrategias de ejecución y criterios de selección de posibles aliados, con enfoque en eficiencia, idoneidad, transparencia y alineación con las prioridades nacionales”, señalan.