Muere el cantaor Ramón 'El Portugués' a los 77 años

Ramón Suárez Salazar, conocido artísticamente como Ramón 'El Portugués', ha fallecido este lunes 16 de junio en Mérida a los 77 años por un accidente doméstico. El cantaor, nacido en la localidad extremeña en 1948 y considerado una de las grandes voces del flamenco de la segunda mitad del siglo XX, fue uno de los artistas apegados a la esencia del género que, a pesar de no contar con una extensa discografía, deja una huella imborrable en el cante jondo.

Sobrino (y a la vez yerno) del legendario Porrina de Badajoz, hermano del también cantaor Guadiana, Ramón 'El Portugués' era hijo del gran 'Musiquina' y de la 'Maca', y patriarca de una saga en la que destacan nombres como Juan José 'Paquete' Suárez, guitarrista de La Barbería del Sur y ganador de varios Latin Grammy como productor musical de El Cigala y Tomatito; así como percusionistas ilustres como Ramón Porrina, El Piraña -miembro de la última banda de Paco de Lucía- y el joven Sabú, que ya ha trabajado en las compañías de Antonio Canales, Sara Baras y Joaquín Cortés.

Ramón 'El Portugués' comenzó su carrera con unos doce años, acompañando a su tío en tablaos madrileños como Las Cuevas de Nemesio, Torres Bermejas, Los Canasteros de Caracol, Café de Chinitas o El Corral de la Morería, y ya en su primera etapa compartió escenario con figuras como Camarón de la Isla, Mario Maya, Paco Cepero, El Turronero, El Güito o Pansequito.

A los 19 años viajó a Japón como parte de un elenco flamenco con el cantaor Jarrito, y más adelante fue cantaor del Ballet Nacional de España y del grupo del bailaor El Güito, recorriendo escenarios internacionales. En los noventa dio un giro a su carrera potenciando su faceta de solista en los grandes festivales como la Bienal de Sevilla o la Cumbre Flamenca de Madrid.

Entre sus álbumes más destacados está 'Gitanos de la Plaza' (1992), en el que colaboró con Tomatito, Pepe Habichuela, El Bola y Paquete; 'Canta Ramón el Portugués' (2006), y 'Jaleo' (2014), grabado junto a su hermano Guadiana. En 1993 participó en el proyecto Jazzpaña junto a Al Di Meola, Vince Mendoza, Jorge Pardo, Carles Benavent y Juan Manuel Cañizares; y tampoco hay que olvidar su participación en la recopilación 'Archivo de Flamenco Vol.17', donde rinde homenaje a los aires flamencos extremeños.

En 2015, al cumplir medio siglo de trayectoria, amigos y compañeros como Enrique Morente, Diego el Cigala, Pitingo o Pepe Habichuela le ofrecieron un emotivo homenaje en Madrid.

La noticia de la muerte de Ramón 'El Portugués', confirmada por su sobrino Chiki Porrina, ha conmocionado a la comunidad flamenca. Debido a este infortunio, su hijo, el percusionista 'El Piraña', no podrá asistir al homenaje a Pepe Habichuela que va a tener lugar este miércoles en el festival madrileño Noches del Botánico, tal como tenía previsto.

«Con Ramón El Portugués se va uno de los cuatro pilares del cante extremeño, junto con Porrina, Juan Cantero y Marelu», ha descrito el flamencólogo Paco Zambrano al conocerse su muerte. «Tenía su sello personal, era un cantaor muy completo, que cantaba tanto para adelante como para atrás, me refiero a cantar para el baile. Le ha cantado a las figuras más importantes del baile de los últimos cincuenta años. Es uno de los mejores de la historia del flamenco, y además era una grandísima persona».