El puzzle más difícil del mundo: arqueólogos recomponen un fresco romano en Londres

"Es el rompecabezas más difícil del mundo", resume Han Li, especialista del Museo de Arqueología de Londres (MOLA). La frase no es una hipérbole. Un equipo de arqueólogos ha conseguido recomponer —pieza a pieza— los restos de un fresco romano hallado en 2021 durante unas obras en el distrito londinense de Southwark. Tras tres meses de trabajo minucioso, los expertos han logrado devolver la coherencia visual a miles de fragmentos desprendidos de las paredes de una villa romana que llevaba enterrada casi dos mil años, recoge Live Science.

El hallazgo se produjo en un pozo profundo, en el contexto de una excavación preventiva previa a un gran desarrollo urbanístico. Lo que en un primerr momento parecía un montón de escombros resultó ser una auténtica joya arqueológica. La villa, construida entre los años 43 y 150 d.C., fue en su día símbolo de poder y sofisticación, pero fue destruida poco después —probablemente por colapso estructural o abandono—, provocando que los frescos se desplomaran y quedaran sepultados.

La escena que los arqueólogos han logrado recomponer muestra una composición rica en detalles: aves, frutas, elementos florales, liras y motivos geométricos típicos del arte romano. “Era extremadamente delicado, emocional incluso”, explicó Li. Los fragmentos no solo estaban rotos, sino mezclados entre sí. Algunas piezas pertenecían a muros distintos, lo que complicó aún más la tarea de reconstrucción. El puzzle, en otras palabras.

Uno de los hallazgos más curiosos del mural es la aparición de varios grafitis antiguos grabados directamente sobre el yeso. En uno de los fragmentos aparece el alfabeto griego, que los investigadores interpretan como una especie de lista de control realizada por alguien con cierto grado de alfabetización. En otro, se lee claramente la palabra latina fecit (“lo hizo”), una suerte de firma artística que abre nuevas preguntas sobre la autoría y el proceso creativo de los frescos romanos.

El fondo amarillo no es habitual en la decoración mural conservada de Roma, y se relaciona más bien con estilos documentados en la Galia

Los colores del mural también han sorprendido a los especialistas. El fondo, de un amarillo intenso, no es habitual en la decoración mural conservada de Roma o Britania, y se relaciona más bien con estilos documentados en la Galia o la Germania. Este detalle sugiere la posible influencia de artesanos foráneos o la importación de gustos continentales en la élite romana asentada en Londres.

Más allá de su valor estético, el fresco confirma el grado de sofisticación cultural que algunas élites alcanzaron en la Britania romana. Las villas no eran solo residencias: eran escenarios cuidadosamente diseñados para impresionar, y sus muros, lienzos propagandísticos de poder y refinamiento. Como recuerda el equipo de MOLA, estos frescos eran tan importantes como los muebles o los mosaicos a la hora de definir el estatus social.

"Es el rompecabezas más difícil del mundo", resume Han Li, especialista del Museo de Arqueología de Londres (MOLA). La frase no es una hipérbole. Un equipo de arqueólogos ha conseguido recomponer —pieza a pieza— los restos de un fresco romano hallado en 2021 durante unas obras en el distrito londinense de Southwark. Tras tres meses de trabajo minucioso, los expertos han logrado devolver la coherencia visual a miles de fragmentos desprendidos de las paredes de una villa romana que llevaba enterrada casi dos mil años, recoge Live Science.