Por eso la gente arriesga su vida por el montañismo, y así es como se convierten en un peligro.

No existe la certeza absoluta en la vida. Solo una cosa es segura: la muerte.

La ex biatleta y montañista Laura Dahlmeier también era consciente de ello. Más aún, al emprender rutas extremadamente difíciles, escalando grandes y empinadas montañas bajo la lluvia y la nieve. Esta guía de montaña certificada por el estado siempre fue consciente de los peligros, y los accidentes mortales en su comunidad le dieron motivos de reflexión .

A algunos les resulta incomprensible que haya gente que arriesgue su vida por este deporte de alto riesgo. ¿Por qué se arriesgan tanto? ¿Cuál es el atractivo de esta afición? El montañero y líder de expediciones Steve Kröger comparte su visión del mundo de este deporte extremo en una entrevista con FOCUS online.

FOCUS online: ¿Cuánto tiempo llevas practicando montañismo? ¿Qué te inspiró a dedicarte a esta afición?

Steve Kröger: Soy de Hamburgo, un país llano, y al principio solo conocía las montañas por la televisión. Pero incluso de niño, soñaba con algún día pisar una cima.

A los 30 años, decidí no posponer más este sueño. Decidí invertir siete años de mi vida en escalar las montañas más altas de todos los continentes: las llamadas Siete Cumbres. En aquel entonces, mi motivación también era la pregunta: ¿Hasta dónde puedo llegar realmente física, emocional y mentalmente?

Llévanos contigo: ¿Qué alturas tienen las montañas más altas que has escalado alguna vez?

Kröger: Entre los picos que he escalado se encuentran el Kilimanjaro (5896 metros), el Elbrús (5642 metros), el Aconcagua (6962 metros), el Kosciuszko (2228 metros) y el monte Vinson (4892 metros). En el monte McKinley (6196 metros), tuve que regresar poco antes de llegar a la cima; un bajón mental me indicó que era mejor dejarlo ir.

En 2014, el Monte Everest (8848 metros) estaba en la agenda, el último de los siete. Al mirar hacia el glaciar Khumbu, de repente sentí una voz interior que me decía: «Este año es demasiado peligroso». Confié en mi intuición y di la vuelta.

Cuarenta y ocho horas después, 16 personas murieron en una avalancha en ese mismo lugar. Este momento se convirtió en una experiencia crucial para mí y cambió mi vida.

¿Hubo alguna situación peligrosa en la que usted consideró dejarlo?

Kröger: El peligro siempre está presente en el alpinismo, tanto objetiva como subjetivamente. Los peligros objetivos incluyen avalanchas, desprendimientos de rocas, frío extremo o aislamiento. Estos suelen ser impredecibles. Los peligros subjetivos, en cambio, surgen de nuestro interior: exceso de confianza, descuido o ambición obstinada. Entonces, nosotros mismos nos convertimos en un peligro.

En el Aconcagua, en Sudamérica, llegué a mi límite físico y mental debido a la altitud, e ignoré mis propias señales de alerta. Empezamos como un equipo de doce, pero solo tres llegamos a la cima; yo era uno de ellos.

En retrospectiva, me asusté: había dejado mi salud a un lado para lograr mi objetivo a toda costa. Me hizo darme cuenta de lo rápido que la determinación obstinada puede volverse peligrosa. Este momento fue crucial para reconocer y aceptar mis límites.

¿Qué hace que este deporte extremo sea tan atractivo?

Kröger: Muchas facetas lo hacen atractivo: la sensación de libertad, el aislamiento, la profunda conexión con la naturaleza y con uno mismo. Dentro del equipo, se desarrolla un fuerte sentido de unión que apoya y conecta. Cuando el movimiento se vuelve regular y la vida cotidiana se desvanece en un segundo plano, surge una intensidad especial: un estado de profunda vitalidad.

A veces ese momento incluso se convierte en una experiencia espiritual: un encuentro silencioso con algo más grande que uno mismo.

¿Qué se siente al estar en la cima de una montaña?

Kröger: Probablemente cada persona lo vive de forma diferente. Para mí, los momentos especiales no fueron en la cima, sino en algún punto del camino. A menudo fue un momento tranquilo y espiritual, marcado por la claridad, la gratitud y la humildad.

Sobre todo en el aislamiento de las montañas, me doy cuenta de lo pequeños que somos en realidad y de lo insignificantes que son muchas de las cosas que nos preocupan en la vida cotidiana.

Para ser sincero, no encontré lo que esperaba en las cumbres. Siempre pensé que allí sería feliz y que mi vida, de alguna manera, sería mejor. Pero no fue así.

Para mí, personalmente, el viaje por las montañas más altas de nuestros continentes me llevó a una pregunta diferente: ¿Qué viene después de la cumbre? ¿Y qué le da realmente sentido a mi vida, más allá del éxito?

¿Son los montañeros adictos a la adrenalina?

Kröger: Algunos, quizás, pero eso también aplica a quienes se esfuerzan por alcanzar un éxito cada vez mayor en sus carreras. La adrenalina nos da la sensación de estar vivos. Y eso sin duda tiene un lado positivo.

Sólo se convierte en una preocupación cuando uno comienza a depender de ello: cuando no hay nada más que le dé a su vida profundidad, significado y un sólido sentido de dirección.

¿Existe algún tipo específico de persona que practica esta afición?

Kröger: Diría que son personas que disfrutan desafiándose a sí mismas. Que están dispuestas a renunciar a la comodidad para experimentar algo más profundo. Entre los montañeros, no solo se encuentran temerarios, sino también buscadores, pensadores y conocedores discretos. Lo que los une, a pesar de todas sus diferencias, es probablemente su ansia de aventura.

¿Por qué correr un riesgo tan alto?

Kröger: En todas mis aventuras, tengo esta actitud interior: los desafíos deben estar a la altura de mis capacidades. Esto aplica tanto a los deportes extremos como a la vida, por cierto. Correr riesgos a ciegas está fuera de mi alcance.

En cambio, me preparo, entreno e intento reflexionar con la mayor honestidad posible sobre si continuar es responsable o no. Para mí, nunca fue un juego con la muerte, sino una actitud consciente y respetuosa hacia mis propios límites.

En ese sentido, lo considero una estrategia de riesgo calculada, como en muchos otros deportes. No he visto a nadie tomárselo con mucha cautela, sobre todo en el montañismo.

¿Qué se siente al saber que, a pesar de toda la preparación, todavía existe un riesgo residual?

Kröger: Para mí, esa es una metáfora de la vida en su conjunto: no podemos asegurarla por completo. Aunque a menudo lo intentemos. La vida es frágil, y ahí es precisamente donde reside su profundidad. Creo que uno de los mayores aprendizajes de la vida es encontrar una buena manera de lidiar con nuestra propia finitud.

Algunos montañeros ya han redactado un testamento vital. ¿Te ocurre lo mismo?

Kröger: ¿Un testamento? No. ¿Un testamento vital? Sí. Estoy casado y tengo dos hijos, de diez y nueve años. Todo lo importante en mi vida está organizado de tal manera que, incluso sin testamento, ahora tengo claridad.

Para mí, afrontar la finitud es algo precioso. No me dificulta las cosas; más bien, crea espacio para las preguntas: ¿Cómo puedo lograr una buena vida? ¿Qué debería representar mi vida en el futuro? Solo en el contexto de nuestra finitud, el presente adquiere su verdadero valor.

Todos moriremos en algún momento, ya sea practicando deportes extremos, por enfermedad o en la vejez. Aceptar esta realidad no me genera ansiedad, sino gratitud, y me recuerda constantemente que debo preguntarme: ¿Estoy viviendo la vida que realmente quiero?

¿Cómo afrontan los miembros de tu familia tu pasión?

Kröger: Mi familia confía en mí, tanto en lo que hago como en lo que dejo de hacer. Saben y sienten lo que realmente importa en mi vida. Cuando imagine lo que quiero que esté escrito en mi lápida, no será: "Conquistó todas las cimas", sino: "Fue un buen esposo, un buen padre, una buena persona".

¿El montañismo es una afición o una obsesión?

Kröger: Para mí, no es ni un pasatiempo ni una obsesión. Es un camino, una aventura, y a veces también un espejo. Un lugar donde encuentro a Dios, me acerco a mí mismo y reconozco mis propios límites. Para mí, escalar una montaña nunca se trata solo de mirar hacia arriba, sino siempre de mirar hacia dentro.