Cada vez hace más calor. Se podrían tener casas más frescas si se construyen de forma diferente.

Huele a madera. Al entrar en la exposición "Arquitectura y Energía" del Museo Alemán de Arquitectura de Fráncfort del Meno, uno podría pensar rápidamente que la madera podría ser la solución al dilema entre arquitectura y energía. Pero es el andamio de contrachapado el que propaga el olor. Sostiene el cartón donde se fijan los 23 proyectos expuestos. Los comisarios Werner Sobeck y Annette Becker claramente tampoco creen que la madera pueda ser la solución. El problema es más complejo, por lo que las soluciones que se presentan aquí también lo son.

Uno podría cansarse de oírlo una y otra vez: La forma en que construimos debe cambiar, de forma fundamental y urgente. Esto es lo que dicen arquitectos, promotores, activistas, comisarios y todos los involucrados en la construcción. Por eso, la exposición del Museo Alemán de Arquitectura, que por fin ha reabierto después de cuatro años, da la bienvenida con muchas flechas hacia abajo: «Nada de esto va bien», explica el mural.

Los datos alarmantes son aterradores: «El funcionamiento de los edificios representa aproximadamente el 30 % del consumo final mundial de energía» y «Europa se está calentando más rápido que todas las regiones», se lee. En respuesta, se presentan 23 proyectos de Alemania, Dinamarca, Suiza, Francia, España y otros países, construidos de forma ejemplar, que utilizan la energía de forma inteligente y circular, y que se ubican en Alemania, por ejemplo, en lugares de renombre como Memmingen, Wuppertal y Ursprung.

No en las grandes ciudades, ni en los lugares remotos donde a menudo se da por sentado erróneamente que existe innovación. Pero en los pequeños distritos rurales, el futuro de la construcción ya se está haciendo realidad. Al menos, si la exposición es cierta.

Un ejemplo es el centro cultural y de información de Ursprung, cerca de Chemnitz. Se trata de un pueblo con unos 500 habitantes que ahora cuenta con un nuevo centro comunitario calentado por un sistema fotovoltaico y equipado con una biopila. Esto significa que los residuos generados por la granja vecina se pueden utilizar para calentar el centro comunitario. De esta manera, situaciones que a menudo dan lugar a discusiones, como grandes montones de basura en las casas de los vecinos, pueden convertirse en un evento agradable que aporta algo positivo a la comunidad.

También se exhiben proyectos que ya conocemos, como los proyectos de vivienda social en Barcelona. Pueden calentarse sin aporte de calor externo gracias a un techo de cristal y enfriarse sin aire acondicionado gracias a ingeniosos canales de ventilación. O la capa de filtro térmico en forma de jardines de invierno, con la que los arquitectos Lacaton Vassal, ganadores del Premio Pritzker, permiten que proyectos de vivienda social, a menudo desatendidos, sigan funcionando durante más tiempo, permitiendo a los residentes permanecer en sus apartamentos durante las renovaciones.

Los proyectos a veces son patrocinados por particulares, como en el caso de un edificio residencial reformado de la década de 1960 en Memmingen. En este caso, se conservó un edificio residencial que la familia donante había convertido en guardería y los tres componentes del edificio se cubrieron simplemente con paneles de policarbonato. Esto creó nuevos espacios para los niños, a la vez que la capa adicional garantizaba el aislamiento. Al mismo tiempo, se modificó lo menos posible la estructura existente, ahorrando así energía y materiales de construcción.

Uno de los proyectos destaca por abordar la tecnosfera, a menudo descuidada. Gustav Düsing, joven profesor y arquitecto de la Universidad de las Artes de Berlín (UDK), y sus estudiantes examinaron los restos de edificios industriales, especialmente en la región del Ruhr, y se preguntaron qué más podrían ser además de monumentos industriales que albergaran eventos culturales.

Sugiere considerar las ruinas de las centrales eléctricas de carbón como depósitos de materiales del futuro. Estas megaestructuras, que siguen moldeando paisajes enteros tanto cultural como estéticamente, pueden tener más usos que simplemente dejarlas en pie como monumentos a un pasado contaminado por lignito. Contienen toneladas de materiales de construcción que podrían utilizarse en otros lugares.

La idea de si el pasado podría usarse para moldear el presente es una idea descabellada que enriquecería este debate. Una de las preguntas más importantes que surgen tras examinar estos proyectos es por qué todos estos enfoques no se han implementado a mayor escala hace mucho tiempo. Arquitectos, promotores y responsables saben cómo construir de forma más neutra para el clima y que existen soluciones altamente estéticas y funcionales.

En el catálogo, Andres Herzog, director de Comunicación de la ETH de Zúrich, aboga por un nuevo lenguaje. En lugar de hablar de catástrofe o crisis climática, deberíamos hablar de la oportunidad climática. Según él, el presente presenta un desafío que está transformando la construcción de forma tan radical como solo la modernidad lo hizo en su momento, al romper con la tradición. Hoy, argumenta Herzog, estamos dejando atrás la era de la construcción basada en combustibles fósiles. Lo ve como una oportunidad para decidir conscientemente cómo debería ser el mundo en el futuro.

Esto requiere no solo buenos ejemplos funcionales y con costos manejables, sino también ideas brillantes, audaces y radicales, como las que abordan la tecnosfera. Porque aunque la era de los arquitectos estrella haya terminado, eso no significa que la construcción del futuro no pueda seguir concibiéndose a gran escala.

La pregunta de cómo construir de forma más climáticamente neutra y sostenible ha recibido una respuesta amplia. Lo que se necesita no son más soluciones eficaces, sino un cambio de mentalidad social para que estas soluciones no se consideren un compromiso tedioso con la tendencia a sacrificar la buena arquitectura por una buena causa. Garantizar que estos enfoques se implementen ahora a gran escala y que tengan aceptación social es quizás la nueva y principal tarea a la que se enfrentan los arquitectos. Convencer a sus clientes de optar por la solución más respetuosa con el medio ambiente es, sin duda, su mayor reto.

Museo de Arquitectura Alemana (DAM), Fráncfort del Meno, hasta el 5 de octubre. Catálogo: 35 euros.