Die älteste Stadt Großbritanniens war eine der wichtigsten Hauptstädte - mit versteckter Burg

In Großbritannien gibt es viele historische Städte, aber nur eine kann den Titel der ältesten für sich beanspruchen.

Colchester in Essex , einst die Hauptstadt des römischen Britanniens , kann auf eine über 2.000-jährige Geschichte zurückblicken und beherbergt eines der eindrucksvollsten Schlösser des Landes. Es liegt etwa 80 Kilometer nordöstlich von London und war ursprünglich unter dem Namen Camulodunum bekannt, benannt nach Camulos, dem keltischen Kriegsgott.

Sie wurde die erste große Stadt im römischen Britannien und diente sogar als dessen erste Hauptstadt, bevor London sie übernahm. Im Jahr 43 n. Chr. führte der römische Kaiser Claudius persönlich seine Truppen in die Stadt und schloss damit die vollständige Eroberung Britanniens ab. Bald darauf wurde ein massiver Tempel zu Ehren von Claudius errichtet, der jedoch nicht sehr lange hielt.

Im Jahr 60 n. Chr. wurde die Stadt von Boudicca, der Icener-Königin, die einen Aufstand gegen die römische Herrschaft anführte, bis auf die Grundmauern niedergebrannt. Schätzungsweise 30.000 Menschen wurden bei dem Aufstand getötet.

Als Reaktion darauf bauten die Römer die Stadt mit befestigten Mauern wieder auf, von denen einige noch heute stehen und damit die ältesten Stadtmauern Großbritanniens sind. Das berühmteste Wahrzeichen von Colchester ist die normannische Burg, eine der größten ihrer Art in Europa, berichtet der Express .

Es wurde 1076 erbaut und war die erste Steinburg von Wilhelm dem Eroberer in England. Sie wurde auf den Ruinen eines alten römischen Tempels errichtet. Im Laufe der Jahrhunderte überstand die Burg Belagerungen, diente als Gefängnis und wurde im 17. Jahrhundert sogar teilweise abgerissen, bevor sie wieder aufgebaut wurde.

Heute lädt das Colchester Castle Museum Besucher ein, mittelalterliche Gefängniszellen und römische Artefakte zu erkunden. Doch Colchesters Bedeutung in der englischen Geschichte reicht weit über die Römerzeit hinaus.

Während des englischen Bürgerkriegs beispielsweise wurde die Stadt 1648 von parlamentarischen Truppen fast zwölf Wochen lang belagert. Die beiden royalistischen Befehlshaber Sir Charles Lucas und Sir George Lisle wurden in der Nähe der Burg hingerichtet. Ein Gedenkstein markiert die Stelle, an der sie ihr Ende fanden.

Trotz seiner turbulenten Vergangenheit blühte Colchester im Mittelalter und in der viktorianischen Zeit als Zentrum für Wolle und Weberei auf. Zahlreiche Fachwerkhäuser aus der jakobinischen und Tudor-Zeit stehen noch heute.

Die Stadt rühmt sich sogar einer Verbindung zu Kinderreimen und behauptet, dass „Twinkle, Twinkle, Little Star“ hier entstanden sei, was durch ein Steindenkmal an der Hauptstraße belegt wird. Neben seiner historischen Burg bietet Colchester Attraktionen wie das Balkerne Gate, Großbritanniens besterhaltenes römisches Tor, und den Colchester Zoo, einen der bedeutendsten Wildparks Großbritanniens.

Ein weiteres Highlight ist der Jumbo Water Tower, ein prachtvolles viktorianisches Gebäude, das nach einem berühmten Elefanten aus dem Londoner Zoo benannt ist. Colchester ist seit langem als Großbritanniens erste Stadt bekannt, ein Titel, den es 2022 stolz zurückerlangte, als es während der Feierlichkeiten zum Platinjubiläum der Königin den Stadtstatus erhielt.