Olandria und Chelley von Love Island USA sprechen über Vorwürfe, sie seien gemeine Mädchen, und Make-up-Pannen

Sich in einer Dating-Show der Welt zu öffnen, ist mit einer gewissen Last verbunden. Noch schwerer wird es, wenn man als dunkelhäutige Schwarze versucht, sich zu verlieben, während die Welt jeden seiner Schritte analysiert. Vielleicht zögerten Chelley und Olandria deshalb, als Love Island USA anrief. Chelley wurde erstmals für die sechste Staffel angesprochen, während Olandria mehrere Jahre lang kontaktiert wurde, bevor sie schließlich zusagte.

Ob es nun an der historischen Dynamik der sechsten Staffel lag oder an göttlicher Fügung, das Paar kam nach Fidschi und begab sich unwissentlich auf eine Reise, die sie einander näher bringen sollte.

„Wir sind nicht ohne Grund Seelenverwandte“, erzählt Olandria gegenüber Teen Vogue . „Wir sagen immer zueinander: ‚Gott wusste, dass wir einander brauchen.‘ Ich bin so froh, dass es mit den letzten Staffeln nicht geklappt hat, denn in der siebten Staffel waren wir zur gleichen Zeit hier.“

Chelley lächelt und fügt hinzu: „Wir sollten zusammen hier sein.“

Die siebte Staffel stand unter enormem Druck. Nachdem Staffel sechs zur meistgesehenen Serie der Streaming-Geschichte wurde, fragten sich die Fans, ob der Blitz zweimal einschlagen könnte. Staffel sieben brach tatsächlich Rekorde, allerdings nicht ohne ständige Vergleiche. Für Chelley und Olandria bedeutete das unmittelbare Parallelen zu JaNa und Serena aus Staffel sechs – etwas, das sie nicht unbedingt wollten.

„Bevor ich in die Show ging, habe ich mir gesagt, ich solle einfach ich selbst sein“, sagt Chelley. „Sie mögen dich entweder oder nicht, aber ich möchte nie das Gefühl haben, eine Fassade aufrechtzuerhalten. Ich sagte mir auch: ‚Habe nicht das Gefühl, dass du diese Chance nicht verdienst, denn es gibt so viele Menschen auf dieser Welt, die hier hätten sein können, aber von all diesen Menschen warst du dort, und das aus gutem Grund.‘“

Die Zuschauer schalten täglich bei Love Island USA ein, um Beziehungen zu analysieren und abzustimmen, wodurch Amerika fast die Rolle eines Nebendarstellers erhält. Diese Hyperüberwachung lastete schwer auf Chelley und Olandria, die irgendwann online als „Mean Girls“ gecastet wurden.

„Es war verwirrend und seltsam, weil wir wussten, wer wir in der Villa waren“, sagt Chelley. „Wir wussten, wie sehr wir uns für jeden Einzelnen auf der Insel eingesetzt hatten und wie gut alle über uns sprachen. Als wir dann aus der Villa kamen und sahen, dass wir gemeine Mädchen sind, dachten wir: ‚Wo denn diese gemeinen Mädchen?‘“

Diese Wahrnehmung wurde noch verstärkt, als andere Inselbewohner, die die Insel frühzeitig verließen, sich der amerikanischen Vorstellung von ihnen anschlossen.

„Es war hart zu sehen, wie unsere Mitinselbewohner dieses Narrativ mitspielten“, sagt Olandria. „Man könnte meinen, ihr kennt uns, warum solltet ihr rausgehen und euch von Amerika, von den sozialen Medien zu Kopf steigen lassen? Viele von ihnen spielten dieses Narrativ vom gemeinen Mädchen und Tyrannen mit. Ich dachte mir: ‚Okay, das ist nicht fair.‘“

Beide wurden dafür kritisiert, dass sie offen mit ihrer Kollegin Huda über ihr Verhalten gesprochen hatten – ein Feedback, das in der gesamten Villa nicht gleichmäßig umgesetzt wurde.

„Wie könnt ihr es wagen, so etwas zu uns zu sagen, aber nicht zu allen, die diese gemeine Energie oder diese gemeinen Momente hatten? Es geht darum, dass man sich [als schwarze Frau] auf eine bestimmte Art und Weise verhalten muss, denn sobald man sich ‚untypisch‘ verhält, ist man erledigt“, sagt Chelley. „Wir haben niemanden beschimpft, wir sind nicht hier gesessen und schreiend durch die Villa gerannt. Wir haben einfach unsere Wahrheit gesagt und die Leute für ihre Taten zur Verantwortung gezogen.“

Im Reality-TV werden schwarze Frauen schon lange als Bösewichte dargestellt . Statt einer Fluchtmöglichkeit wurden Chelley und Olandria mit denselben Stereotypen konfrontiert, die dunkelhäutigen Frauen ständig zugeschrieben werden.

„Wenn das bedeutet, jemanden zu einem gemeinen Mädchen zu machen –“, spottet Chelley. Olandria mischt sich ein: „Dann nehme ich das.“

Während der Staffel fühlten sich beide oft wie Therapeutinnen und Mütter für die anderen Inselbewohner, die ihnen Rat und emotionale Unterstützung gaben. Besonders Olandria übernahm diese Rolle, was ihrer Position als Älteste von sechs Geschwistern im wirklichen Leben entspricht.

„Mir war klar, dass ich in der Serie, insbesondere als Schwarze Frau, mehr als nur mich selbst repräsentieren würde“, sagt sie. „Die Welt versucht immer, uns als ‚wütende Schwarze Frauen‘ abzustempeln. Sie nutzen einen Moment der Schwäche und machen diesen einen Moment zu unserem ganzen Charakter. Ich wusste, dass ich meine Emotionen zurückschrauben musste, was ich die meiste Zeit der Staffel über auch tat.“

Doch als sie schließlich zusammenbrach, nachdem Taylor , ihr Hauptpartner, wieder mit Clarke zusammenkam, kam das Urteil schnell.

„In dem Moment, als ich zusammenbrach und irgendwie explodierte, sagten die Leute: ‚Ich wusste es. Das ist mein wahres Ich‘“, erinnert sie sich. „Ich wollte ganz ich selbst sein, aber diese Welt erlaubt schwarzen Frauen das nicht.“

Chelley sagt, sie habe versucht, diesen Druck auszublenden: „Ich kenne mich selbst noch, ich kenne meine Wahrheit, deshalb kann ich eure Gefühle für mich nicht so ernst nehmen. Ihr sitzt hier und versucht, mich aufgrund von fünf Minuten einer Folge so darzustellen, wie ihr mich in euren Augen haben wollt. Ich glaube, das sagt mehr über einen Menschen aus als über mich selbst.“

Sie fügt hinzu: „Diese Welt kann manchmal verrückt sein und das passiert, wenn man sich in solche Räume und Orte begibt, wofür ich letztendlich einfach so dankbar bin, denn die Frau, die Olandria ist, die Frau, die ich bin, wir repräsentieren so viele schwarze Frauen und sogar Frauen im Allgemeinen, und ich denke, sie sehen das in uns.“

Die Kritik erstreckte sich nicht nur auf ihren Charakter, sondern auch auf ihr Aussehen. Beide wählten für die Show knotenlose Zöpfe, eine schützende Frisur, die sie genau aus diesem Grund selbst pflegten.

„An unseren freien Tagen lagen Chelley und ich auf dem Boden und häkelten meine Haare und wickelten meine Zöpfe durch [um sie aufzufrischen]“, sagt Olandria. „Wir hatten niemanden da, der uns die Haare flechten konnte.“

Chelley fügt hinzu: „Ich glaube, eines der schönsten Erlebnisse für uns war, als wir beide rausgingen, die Villa betraten, uns ansahen und dachten: ‚Oh, wir haben beide Zöpfe.‘“

Während Olandria Anfang Mai zu einem Flechter in Houston ging, um sich die Haare machen zu lassen, kam Chelley mit geföhnten Haaren auf Fidschi an. Kaum gelandet, erzählt sie, verwandelten sich ihre Haare in eine große Wuschel. Sie hatte geflochtene Haare im Koffer, für den Fall eines Haar-Fiaskos.

Von 22 Uhr bis 17 Uhr des nächsten Tages war sie dann in ihrem Hotelzimmer – ohne Schlaf, fügt sie hinzu – und flechtete sich Boho-Zöpfe.

„Ich erinnere mich noch, wie ich mich gleich nach meiner Ankunft mit den Produzenten zusammensetzte und sagte: ‚Übrigens, ich ändere meine Frisur‘“, sagt sie. „Ich trug sie zu einem Dutt hochgesteckt. Sie meinten: ‚Was meinst du damit?‘ Ich sagte: ‚So kann ich das nicht lassen. Ich werde sie flechten. Ich sage euch nur, dass ich eine andere Frisur haben werde.‘ Sie meinten: ‚Okay, passt das noch zu eurem Look?‘ Und ich sagte: ‚Ja, natürlich.‘“

In der sechsten Staffel waren die Online-Kommentare begeistert von Serena Pages Zöpfen, kritisierten aber JaNa Craigs Entscheidung, eine Lace-Front-Perücke zu tragen. Dieses Jahr sprachen die Leute darüber, wie „unordentlich“ Olandrias und Chelleys Zöpfe geworden seien, als ob sie sie mitten in der Show richten könnten. (Außerdem mussten sie die gleiche Pediküre behalten, mit der sie hereingekommen waren.) Ihr Online-Urteil war ein Paradebeispiel dafür, wie sich die Maßstäbe für schwarze Frauen in der Öffentlichkeit ständig ändern.

„Es war einfach traurig, die Kommentare zu lesen, in denen stand: ‚Die brauchen einen Friseur.‘ Sie sehen, wie viele Challenges ich mache“, sagt Chelley. „Seit wann kennen Sie jemanden, der im Sommer 20 Mal ins Wasser geht, Schleim und so in die Haare bekommt und danach frisch aussieht?“

Auch das Make-up wurde genau unter die Lupe genommen.

„Sie nannten mich Ms. Concealer, Ms. Bright. Ich dachte mir: ‚Na ja, hässlich kann man mich nicht nennen‘“, sagt Olandria lachend. „Sie versuchen immer, uns runterzumachen. Ich habe wirklich das Gefühl, sie hassen es einfach, selbstbewusste Frauen zu sehen, insbesondere selbstbewusste schwarze Frauen, weil wir jahrelang und jahrzehntelang im Schatten anderer leben müssen. Ich bin der Meinung, dass ich, obwohl schwarze Frauen die am wenigsten respektierten Menschen auf der Welt sind, es um nichts in der Welt hergeben würde, eine zu sein.“

Ihre leuchtende Augenpartie wurde im Internet ständig zum Gesprächsthema, obwohl sie sagt, dass die Kameras sie noch intensiver gemacht hätten.

„Ich habe Chelley jeden Tag gefragt: ‚Ist meine Augenpartie hell? Sagen Sie mir Bescheid, denn ich werde mehr auftragen‘“, sagt Olandria.

Chelley, die sie oft beruhigte, lacht jetzt: „Verdammt, habe ich gelogen?“

Sie scherzen weiterhin über ihre Zeit in der Villa. Olandria fügt hinzu: „Auf der Insel hat man nicht viel Zeit, seine Gefühle zu verarbeiten. Ich habe versucht, sie durch meine Kleidung und mein Make-up zu verarbeiten, so nach dem Motto: ‚Heute werden wir glücklich sein.‘ Ich bin dann ins Zimmer gekommen und habe gesagt: ‚Mädchen, du wirst es ihnen heute antun.‘ Die ganze Zeit waren sie im Internet und haben mich fertiggemacht.“

Die beiden stützten sich gegenseitig und fanden Trost in kleinen Routinen. Ihre schönsten Erinnerungen waren, wie sie oben gemeinsam Haare flochten – Blue Magic Grease in der einen und eine Häkelnadel in der anderen Hand –, während die anderen Darsteller unten miteinander verkehrten.

„Das war einfach ein Moment, in dem ich dachte: ‚Yo, du bist mein Mädchen. Du weißt, dass du mit mir festhängst, oder? Du gehst nirgendwo hin‘“, sagt Chelley.

Die Negativität ging manchmal bis zu Drohungen , eine harte Erinnerung an das Klima, in dem schwarze Frauen leben. Dennoch ließen sie sich davon nicht unterkriegen.

„Ich glaube, ein großer Teil davon liegt an unserem großen Selbstbewusstsein“, sagt Chelley. „Es geht darum, dass wir uns so sehr unterkriegen lassen wollen, aber warum? Wenn wir uns wohlfühlen und glücklich sind, warum sollte das nicht auch in uns den Wunsch wecken, glücklich zu sein?“

„Weil es ihnen unangenehm ist“, fügt Olandria hinzu. „Ich habe wirklich das Gefühl, dass ich als kleines Mädchen immer mit meinem Hautton und meinem Haartyp zu kämpfen hatte. Ich habe 4C-Haar, dunkle Haut und braune Augen. Deshalb hatte ich immer das Gefühl, das Gegenteil von dem zu sein, was Schönheit in der schwarzen Community ausmacht. Helle Haut, lockiges Haar, strahlende Augen. Wenn ich doch nur zurückgehen und die kleine Olandria umarmen und sagen könnte: ‚Baby, wir werden alles gut. Du bist wunderschön.‘“

Trotz des Lärms überwog die Liebe den Hass. Gemeinsam verließen sie die Villa mit über zwei Millionen Followern auf ihren Social-Media-Plattformen und einer treuen Fangemeinde. Beide freuen sich auf die Zukunft.

„Ich glaube, mein größtes Ziel ist derzeit, lange durchzuhalten“, sagt Chelley. „Ich möchte nicht nur eine Sache machen. Vom Modeln über die Zusammenarbeit mit Marken bis hin zur Moderation gibt es so viele verschiedene Dinge.“

„Was meine Beziehung angeht, ist deine Freundin glücklich verliebt“, fährt sie fort. „Ich bin noch nicht richtig in einer Beziehung, weil ich immer so denke: ‚Schau mal, Ace , du hast mir gesagt, du willst eine exklusive Beziehung, und ich habe ja gesagt. Aber bis du fragst: Willst du meine Freundin sein ? Ich bin nicht deine Freundin, okay?‘ Und wenn jemand etwas über Ace weiß, dann ist es, dass er es mit der romantischsten und großartigsten Geste aller Zeiten tun wird. Darauf freue ich mich, denn er weiß auch, dass ich etwas Besonderes bin.“

Auch Olandria hat mehrere Wege im Blick: „Ich möchte mich nicht auf bestimmte Dinge festlegen lassen. Ja, ich möchte modeln. Ich möchte in die Beauty-Branche, Podcasts machen … Ich möchte alles ausprobieren und sehen, was hängen bleibt.“

Egal, ob es Außenseiter sind, die sie angreifen und ihre körperlichen Merkmale angreifen, oder Fans, die sie gegeneinander aufhetzen und behaupten, sie seien keine echten Freunde, eines ist klar: Chelley und Olandria halten zusammen.

Von ihren verliebten Blicken, die sie beim Sprechen der anderen sehen, bis zu ihrem fortwährenden Händchenhalten während der Pressekonferenz – es besteht eine unausgesprochene Verbindung und Schwesternschaft, die damit einhergeht, schwarze Frauen im Reality-TV zu sein.

Während sie während des Interviews weiter lachen und „Merke es“-Handgesten machen, sagt Olandria mit einem breiten Lächeln: „Mein Mädchen – wir machen das auf lange Sicht.“