Eddie Palmieri, wegweisender Latin-Jazz-Musiker und Grammy-Gewinner, stirbt im Alter von 88 Jahren

Eddie Palmieri, der Avantgarde- Musiker und einer der innovativsten Künstler des Rumba und Latin Jazz, ist gestorben. Er wurde 88 Jahre alt.

Fania Records gab Palmieris Tod am Mittwochabend bekannt. Palmieris Tochter Gabriela erzählte der New York Times, ihr Vater sei am selben Tag in seinem Haus in New Jersey nach „langer Krankheit“ gestorben.

Der Pianist, Komponist und Bandleader war der erste Latino, der einen Grammy Award gewann, und sollte im Laufe seiner Karriere, die fast 40 Alben umfasste, noch sieben weitere gewinnen.

Palmieri wurde am 15. Dezember 1936 im New Yorker Stadtteil Spanish Harlem geboren, zu einer Zeit, als Musik als Ausweg aus dem Ghetto galt. Wie sein berühmter Bruder Charlie Palmieri begann er schon früh Klavier zu lernen, doch mit 13 Jahren begann er, im Orchester seines Onkels Timbales zu spielen, da ihn die Sehnsucht nach dem Schlagzeug überkam.

Schließlich gab er das Instrument auf und widmete sich wieder dem Klavierspiel. „Ich bin ein frustrierter Schlagzeuger, also lasse ich meinen Frust am Klavier aus“, sagte der Musiker einmal in seiner Biografie auf seiner Website.

Seinen ersten Grammy gewann er 1975 für das Album „The Sun of Latin Music“ und er veröffentlichte bis in seine 80er Jahre weiterhin Musik und trat während der Coronavirus-Pandemie per Livestream auf.

In einem Interview mit Associated Press im Jahr 2011 antwortete er auf die Frage, ob er noch etwas Wichtiges zu tun habe, mit seiner üblichen Bescheidenheit und guten Laune: „Gut Klavier spielen zu lernen. … Klavierspieler zu sein ist eine Sache. Pianist zu sein eine andere.“

Palmieri versuchte sich in den 1950er Jahren als Pianist mit dem Eddie Forrester Orchestra in der tropischen Musik. Später schloss er sich der Band von Johnny Seguí und Tito Rodríguez an, bevor er 1961 zusammen mit dem Posaunisten Barry Rogers und dem Sänger Ismael Quintana seine eigene Band La Perfecta gründete.

La Perfecta war das erste Orchester, das anstelle von Trompeten eine Posaunengruppe einsetzte – eine Seltenheit in der lateinamerikanischen Musik. Mit ihrem einzigartigen Sound schloss sich die Band schnell Machito, Tito Rodríguez und anderen lateinamerikanischen Orchestern der Zeit an.

Palmieri produzierte mehrere Alben bei den Labels Alegre und Tico Records, darunter den Klassiker „Vámonos pa'l monte“ von 1971, mit seinem Bruder Charlie als Gastorganist. Charlie Palmieri starb 1988.

Eddies unkonventioneller Ansatz überraschte Kritiker und Fans im selben Jahr erneut mit der Veröffentlichung von „Harlem River Drive“, in dem er schwarze und lateinamerikanische Stile verschmolz, um einen Sound zu erzeugen, der Elemente von Salsa, Funk, Soul und Jazz umfasste.

Später, im Jahr 1974, nahm er mit dem jungen Lalo Rodríguez „The Sun of Latin Music“ auf. Das Album war die erste Latin-Produktion, die einen Grammy gewann.

Im folgenden Jahr nahm er das Album „Eddie Palmieri & Friends in Concert, Live at the University of Puerto Rico“ auf, das von vielen Fans als Salsa-Juwel angesehen wird.

In den 1980er Jahren gewann er zwei weitere Grammy Awards für die Alben „Palo pa' rumba“ (1984) und „Solito“ (1985). Einige Jahre später führte er die Sängerin La India mit der Produktion „Llegó La India vía Eddie Palmieri“ in die Salsa-Welt ein.

Im Jahr 2000 veröffentlichte Palmieri das Album „Masterpiece“, das ihn mit dem legendären Tito Puente zusammenbrachte, der im selben Jahr starb. Es war ein Kritikerhit und gewann zwei Grammy Awards. Das Album wurde außerdem von der National Foundation for Popular Culture of Puerto Rico zur herausragendsten Produktion des Jahres gewählt.

Während seiner langen Karriere nahm er an Konzerten und Aufnahmen mit den Fania All-Stars und Tico All-Stars teil und zeichnete sich als Komponist, Arrangeur, Produzent und Orchesterleiter aus.

1988 nahm das Smithsonian Institute zwei von Palmieris Konzerten für den Katalog des National Museum of American History in Washington auf.

Im Jahr 2002 verlieh ihm die Yale University den Chubb Fellowship Award, eine Auszeichnung, die normalerweise internationalen Staatsoberhäuptern vorbehalten ist, in Anerkennung seiner Arbeit beim Aufbau von Gemeinschaften durch Musik.

Im Jahr 2005 gab er sein Debüt beim National Public Radio als Moderator der Sendung „Caliente“, die landesweit von mehr als 160 Radiosendern ausgestrahlt wurde.

Er arbeitete mit renommierten Musikern wie dem Timbalero Nicky Marrero, dem Bassisten Israel „Cachao“ López, dem Trompeter Alfredo „Chocolate“ Armenteros, dem Posaunisten Lewis Khan und dem puerto-ricanischen Bassisten Bobby Valentín.

Im Jahr 2010 sagte Palmieri, dass er sich aufgrund des Todes vieler Rumberos, mit denen er gerne gespielt hatte, musikalisch etwas einsam fühlte.

Als musikalischer Botschafter brachte er Salsa und Latin Jazz unter anderem in so weit entfernte Länder wie Nordafrika, Australien, Asien und Europa.

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Die ehemalige Associated Press-Autorin Sigal Ratner-Arias ist die Hauptautorin dieses Nachrufs.